發問的樣子向他們面前走去。她兒子發現母親的眼中忽然流露出極度的憂傷，便微微一笑了之。

“是呀，公爵，我們是在多麼憂愁的情況下會面啊！……哦，我們親愛的病人現在怎樣了？”她說道，彷彿沒有注意到向她凝視的非常冷漠的、令人屈辱的目光。

瓦西里公爵現出疑慮的惶惑不安的神態看看她，而後又看看鮑里斯。鮑里斯彬彬有禮地鞠了一躬。瓦西里公爵沒有躬身答禮，卻向安娜·米哈伊洛夫娜轉過臉來，搖搖頭，努努嘴，以示回答她的問話，公爵的動作意味著病人沒有多大希望了。

“莫不是？”安娜·米哈伊洛夫娜驚叫道，“啊！這多麼可怕！想起來真是駭人哩……這是我的兒子。”她用手指著鮑里斯補充了一句，“他想親自向您表示感激。”

鮑里斯又彬彬有禮地鞠了一躬。

“公爵，請您相信我吧，母親心眼裡永遠也不會忘記您為我們做的善事。”

“我親愛的安娜·米哈伊洛夫娜，我能做一點使你們愉快的事情，我感到非常高興。”瓦西里公爵說道，又把胸口的皺褶花邊弄平。在這兒，在莫斯科，在受庇護的安娜·米哈伊洛夫娜面前，和在彼得堡安內特·舍列爾舉辦的晚會上相比較，他的姿態和聲調都表明他高傲得多了。

“你好好供職，盡力而為，做個當之無愧的臣民，”他很嚴肅地對著鮑里斯補充說，“我感到非常高興……您在這裡休假麼？”他用冷漠的語調說，迫使他照辦。

“大人，我聽候命令，接到新的任命就動身。”鮑里斯答道，他不因公爵的生硬語調而惱怒，也不表示他有交談的心意，但他心地平靜，態度十分恭敬，公爵禁不住用那凝集的目光朝他瞥了一眼。

“您和您母親住在一起嗎？”

“我住在那個叫做羅斯托娃的伯爵夫人那裡，”鮑里斯說道，又補充一句話：“大人。”

“這就是那個娶了娜塔莉婭·申申娜的伊利亞·羅斯托夫。”安娜·米哈伊洛夫娜說道。

“我知道，我知道，”瓦西里公爵用單調的嗓音說道，“Jen’aijamaispuconcevoir，mentNathalies’estdécideeàépousercetoursmal—leche！Unpersonnageplétementstupideetridicule．Etjoueuràcequ’ondit。”①。

“maistresbravehomme，monprince，”②安娜·米哈伊洛夫娜說道，臉上流露出令人感動的微笑，彷彿她也知道，羅斯托夫伯爵值得這樣評價似的，可是她請求人家憐憫一下這個可憐的老頭。

“大夫們說了什麼呢？”公爵夫人沉默片刻後發問，她那淚痕斑斑的臉上又流露出極度的哀愁。

“希望不大了。”公爵說道。

“不過我很想再一次地感謝叔叔對我和鮑里斯的恩賜。C’estsonfilleul。”③她補充一句，那語調聽來彷彿這個訊息必然會使瓦西里公爵分外高興似的。

①法語：我從來都不明白，娜塔莎竟然拿定主意嫁給這頭邋遢的狗熊。十分愚蠢而荒唐。據說，還是個賭棍哩。

②公爵，但他為人厚道。

③法語：這是他的教子。

瓦西里公爵陷入了沉思，蹙起了額頭。安娜·米哈伊洛夫娜心中明白，根據別祖霍夫的遺囑來看，他怕她成為爭奪財產的敵手，她趕快讓他安心下來。

“如果不是我有真摯的愛心，對叔叔一片忠誠，”她說道，露出特別自信和漫不經心的樣子說出“叔叔”這個詞：“我熟悉他的性格，高尚而坦率，可是要知道，他身邊盡是一些公爵小姐……她們都很年輕……”她低下頭來，輕言細語地補充說道：“公爵，他是否履行了最後的義務，送了他的終？這最後的時刻多麼寶貴啊！要知道，比這臨終更糟的事是不會有的了，既然他的病情如此沉重，就必須給他準備後事。公爵，我們婦女輩，”她很溫和地微微一笑，“一向就知道這些話應該怎樣說哩。我務必要去見他一面。無論這件事使我怎樣難受，可我養成了忍受痛苦的習慣。”

公爵顯然已經明瞭，甚至在安內特·舍列爾舉辦的晚會上就已明瞭，很難擺脫開安娜·米哈伊洛夫娜這位夫人。

“親愛的安娜·米哈伊洛夫娜，這次見面不會使他難受吧，”他說道，“我們就等到晚上好了。大夫們預告了危象。”

“公爵，可是在這種時刻，不能等待啊