。

森林中的道路很狹窄，只夠一匹馬透過的幅度。

透過樹枝可見日出東方的太陽，不一會兒，頭上便滴起水滴。路上因為伸展著的樹枝，紛紛落下朝露。

桑布扎的馬匹受不了滴在脖子上的水滴，用前腳拍打著地面。

桑布扎看到這個情況，低喃了一聲，他重新握緊韁繩，走在前頭的伊甘回過頭來，笑著對朱瓔說：

「那邊好像有點危險，請過來坐我的馬匹吧。」

朱環搖搖頭，開口拒絕。

「伊甘大人位於必須守護整個隊伍的立場，要是我和您共騎一匹馬，會妨礙您的任務的。」

「桑布扎大人的馬匹，坐起來比較舒服嗎？」

「是的，從進入吐蕃的路上開始，我就一直是坐這匹馬，所以比起其他馬匹，我比較熟知桑布扎大人愛馬的脾氣。」

「我覺得你也可以騎騎看其他馬匹啊！」

「您說的是，等我回擦宿後，會多累積一些經驗，騎慣其他馬匹的。」

「我現在馬上就可以讓你試試看啊。」

聽到伊甘爽朗的笑聲，朱瓔還以為他是在開玩笑。

雖然朱瓔對他的印象並不差，但他的態度讓朱瓔想起她在酒樓時，客人對妓女們說的甜言蜜語，而且還有極少數的客人，也會對朱瓔採取那種態度，可是朱瓔都能夠冷靜地和對方互動，而她也只是樂於和對方的應對往來而已。

待朱瓔和伊甘的對話結束後，琉珈從路上佈滿的小樹枝上，摘下一顆黑色的果實，並轉過頭來將果實遞給朱瓔。

「摩擦這個果實的皮，會有非常香甜的味道喔。」

朱瓔出聲道謝後，接過果實，一邊小心讓自己不落下馬，｜邊用手指摩擦果實，結果這個如同用久的馬具般鮮豔的果皮，慢慢散發出一股類似肉桂的香味。

「真的耶，味道好香喔。」

「是什麼味道？」

手握韁繩的桑布扎也表示興趣，雖然果實的味道很濃郁，但似乎還傳不到坐在朱瓔身後的桑布扎鼻中。

朱瓔轉過身，將果實放在桑布扎鼻前。

「啊，真的耶，好香的味道。」

桑布扎的眼睛眯成一條線。

「這個果實可以做成藥嗎？」

「不行，連吃都不行。」

琉珈苦笑著回答桑布扎的問題，接著用眼神請朱瓔將果實扔掉。

朱瓔將這甜甜的味道留在心底，並將果實丟往路邊的草叢裡。

從伊甘的宅邸騎馬到藥草生長的地方要三天的時間。

桑布扎一行人穿越山麓前進。

一路上山路狹窄，有時會遇上險峻的道路。

潮溼的土地容易讓馬滑倒，馬上的人的眼睛附近，有一堆長著翅膀的小蟲子在飛舞。

佈滿灌木的山腰，裸露的岩石很容易讓馬失足。

但整個隊伍還是毫無停滯地前進著。

威德？羅嘉計程車兵們都習慣了山上的森林，桑布扎跟隨著他們走進陰暗的森林，也逐漸抓到了訣竅。

隊伍在途中約休息了五次。

道路窒礙難行，馬會比人還累。在伊甘的指揮下，人們紛紛從馬鞍下來，讓自己的馬飲水，拍拍馬的脖子，慰勞這些馬匹。

不一會兒便日落西山，森林小徑開始陷入黑暗，隊伍在樹木較少的山腰搭帳篷準備夜營。

他們每年前來摘取藥草的時候，似乎都在同一個地方夜營。士兵們不用等伊甘的指示，就自行拿著水桶去取水，和進入森林收集木柴準備生火。

桑布扎一行人圍靠在營火旁邊，吃著用大鍋子煮的湯和烤餅。

從夜營地可以看到逐漸暗去的天空，眾人一面歡談，一面用餐，一直聊到從東方天空升起的滿月來到天頂。

當中身為隊伍的負責人、指揮各項措施的伊甘迅速靠近桑布扎。

他在桑布扎身邊彎下身體，輕聲問道：

「不好意思，可以跟你借一下朱瓔小姐嗎？」

伊甘瞄了一眼坐在桑布扎身邊的朱瓔，眼神中泛著與他平日沉穩的態度不相稱的怯懦和認真。

桑布扎擇言回答道：

「這應該要問朱瓔小姐本人。」

「好的。」

伊甘屏住氣息，一臉下定決心般地面向朱瓔。

「朱瓔小姐，要不要和我一起去賞月呢？」

「……這邊也看得到月亮啊，而且看得非常