朱元璋無奈而又顧不得身份地罵著：“他媽的，朕一個皇上，難道倒鬥不過這個沈萬三？”說著，他回過頭大聲地喊著：“來人哪！”

一個衛士走了上來，聆聽吩咐。

朱元璋看著這個衛士，一揮手：“將那個沈萬三，給我放了！”

馬皇后滿意地一笑，走入了後宮。劉伯溫也感到意外：“皇上，你這是……”

“朕不殺他，是為了削其財力，慢慢地凌遲他！”朱元璋緩緩地說。看著要走出宮的衛士，朱元璋又連忙喊道：“衛士，回來！”

衛士轉身回來，跪拜：“皇上又有何吩咐？”

“那個沈萬三沒放他之前，先給朕帶到勤政殿去，朕要見他！”朱元璋說。

衛士應答了一聲：“是！”接著走了下去。

劉伯溫更感意外，以為皇上又要變卦了：“皇上，你這是……”

“朕無意變卦，只是想得知他是怎麼富起來的。十幾年工夫，居然富可敵國！嘿！”

“外面傳說沈萬三家中有隻聚寶盆……”

“什麼？聚寶盆？”朱元璋立刻想起當初在淮西，那位老媽媽送給沈富一隻瓷盆的情景。難道老媽媽真是個異人？她送給他的瓷盆難道真的是聚寶盆？朱元璋有些疑惑，但很快他否定了。他知道自己當了皇帝，完全是爭鬥殺伐的結果，哪裡是那老媽媽不著邊際的一句話呢！同樣，那個原來叫沈富，現在叫沈萬三的傢伙，也應當和自己差不多吧。不同的是，自己是在兵戰的戰場上，他是在商戰的戰場上而已。

劉伯溫不知道朱元璋在想那些，繼續說：“但是即使有聚寶盆，也得有起家最初的第一桶金子。有了這第一桶金子，就會一變二，二變四。”

朱元璋：“我聽說，他做生意曾大虧，討飯回的家。可後來，他什麼地方得到了第一桶金子？”

劉伯溫一笑：“這，大概就是這些商人所謂的發財訣竅，商家秘密了！”

正在這時，那個衛士走來，跪拜說：“稟告皇上，沈萬三已帶往勤政殿候駕！”

朱元璋站起來，說：“好，啟駕勤政殿！”

劉伯溫不知道朱元璋在勤政殿接見沈萬三幹什麼，只是望著朱元璋離開乾清宮的背影。

被帶到勤政殿上的沈萬三，四周看看，一個人都沒有，只有一種沉沉的皇家氣氛壓著他。這時，他才感到什麼叫皇帝的威勢。和那個死去了的張士誠相比，這個小和尚出身的朱元璋顯然會擺譜得多。正當沈萬三在想這想那時，他聽到了腳步聲，趕緊又低下了頭，畢恭畢敬立在一旁。

朱元璋一個人走了進來。

見是朱元璋，沈萬三趕緊匍伏在地上。朱元璋看著匍伏在地上的沈萬三，一下子想起那時睡在土地祠旁的沈富。他捋了捋鬍鬚，臉上掠過一絲笑，接著彎下腰扶起沈萬三：“兄弟，這兒就我們倆，還像當初在江淮古道時，你是一個小叫花子沈富，我只是一個小和尚朱重八……”

沈萬三站起侍立著，依然低著頭：“皇上，小人不敢！”

朱元璋親自給沈萬三從殿旁端來一張椅子：“兄弟，你請坐下說！”見沈萬三一副既不敢又受寵若驚的樣子，他和顏悅色地說：“來，坐！坐啊！”

沈萬三不敢再推辭，戰戰兢兢地坐在椅子的一隻角上。

朱元璋一手按在沈萬三肩上哈哈一笑：“沈老弟，你我可是在一起共過患難的人呢！”

沈萬三被朱元璋從身後按在肩頭上，也不敢回頭看，只是小心而又不解地說：“那，那天……”

朱元璋哈哈一笑：“那天，嘿，那是在朝廷上啊！唉，我當這個皇上也不自在著哪，那朝廷上的規矩可大呢！不能多說，不能多笑，整天要板著臉，否則就是亂了禮數。”說著，他看著沈萬三：“唉，哪比得上你們這些平常百姓自在呢！”

沈萬三有些鬆弛下來：“唉，當個平常百姓也不自在呢，要應付這個應付那個！”

朱元璋回過臉：“沒想到，十幾年後，我倆又見面了。這麼些年來，我好不容易得了這天下，兄弟你成了財神爺，在商界，驚心動魄、勾心鬥角之處，想必也不比我少呢！”

見朱元璋如此地念及舊情，沈萬三放鬆地大笑起來：“唉，這倒是真的不容易呢！”

“還記得那個老媽媽的話麼？”朱元璋笑眯眯地問沈萬三。

沈萬三抬起頭，他想這位皇上說的老媽媽，當是那個草棚棚旁的老婦人吧。但他又怕說錯，說不定又會惹得這位皇上龍顏大怒，因此試探地問