得到老師的明確答覆後，楊銳熱血高漲，一種神聖感頓時充滿他的全身。張之洞找出幾份自己留下的奏章副本，詳細地把格式和寫法給學生講了一遍，然後走出書房。他抬頭看了看天空，月牙彎彎，繁星密佈，深黑的天穹奇妙莫測，它給人以強烈的誘惑，又易使人生髮出無窮的喟嘆。一股夜風吹來，張之洞覺得有幾分寒意，已是二更時分了。

洗過一個熱水澡後，張之洞又恢復了白日的旺盛精力，回到書房時，楊銳正在燈下一筆一畫地認真謄抄。他從背後看了一下：書法端莊秀麗，格式也符合要求，心裡甚是滿意。一坐在書案邊，四川百姓生計困苦的景況，又浮現在他的腦子裡。

據楊銳說，上次恩承和童華從四川回京奏報朝廷，說一兩正款之外所加收的錢只有四千二百文，其實遠不止這個數。四川鄉民老實聽話，若僅只此數，大家再苦，也會咬緊牙關交出來。事實上，最貧瘠的縣，一兩正款之外也要加收六兩左右的銀子，許多縣高達十兩。這筆銀錢百姓實在負擔不起。至於東鄉縣，則更為嚴重。這是張之洞還在四川時就已經知道的。東鄉縣令孫定揚為填滿他本人及衙門裡那一夥貪婪之徒的腰包，巧立名目，橫徵暴斂，竟然在一兩正款之外收取高達十三四千文的苛捐雜稅。知府易蔭芝核減為七千文，已經不低了，但孫定揚不聽，我行我素，依然徵收十多倍於正款的錢。孫定揚正是逼迫百姓反對朝廷的那種貪官汙吏！

張之洞想到這裡，頓時