眾人都連連稱是，抓住賴福生要強行灌酒。原來這賴福生向來喜歡熱鬧，眾人都只要討他的好。 撕心裂腑（完）等了片刻，忽聽得樓上撕心裂腑一聲慘叫，直驚得所有人頭皮一緊，冷汗冒出，都急急問：“怎麼的了？”那丫頭摔了銅盆，連滾帶爬奔下樓來，手猶指著房間方向，口齒也不清楚了，面唇俱慘白地，哆著聲音叫：“死了，死了，死了……”封十四娘急得一把推開，自己搗著小腳上樓，卻也是驚叫一聲，滾下樓來。眾人都驚動起來，忙齊齊擁往樓上，推開門來，只見賴帥賴福生跪在床下，身子向後仰倒，頭歪向一邊，血流滿地，正心窩處，端正一把短刀，直至沒柄。這一下眾人都亂起來，使叫著：“出人命了，報官去！”十四娘還嚷著要救活，有客人道：“你不見滿地的血都成了紫的了，人都涼了，哪裡還救得活？”正嚷著，恰龐天德挽著舒容進來，聽說出事，一驚非小可，忙指揮眾人：“不要忙，別弄亂了凶事現場，把醉花蔭大門關了，不許一個人出去。”眾人聽一聲喊，都怕禍事上身，哪裡還敢停留，翠袖一個不留神，崔子云已經搶在頭裡奪門便跑，接著其他客人也都一擁而出，頓時跑了個十有七八。舒容見眾人奔跑，也自跟著向外跑，翠袖一把抓住，問：“哪裡去？”舒容答：“回家去，找我哥。”翠袖將桃枝兒一拉，低聲道：“我們跟你去。”舒容踟躇：“我還沒向哥哥稟報呢。”翠袖氣得低喝：“桃枝兒已經是你的人了，走不走，是遲早的事，留在醉花蔭，難道等著巡捕來拿人麼？”一言提醒了舒容和桃枝兒，不再廢話，忙忙奪門出去，覓路便跑。少時差官來到，看了凶事現場，也不打話，只一條繩索將封十四娘及沒有走脫的倌人丫頭都鎖了，齊齊帶往差館裡去。舒容帶著翠袖桃枝兒一路沒命地跑回家，見著舒培，只知喘息，說不出一句囫圇話來。舒培見弟弟帶了兩個倌人回來，正自惱怒，翠袖早已斂容施禮，細細央告：“醉花蔭出了命案，我姐妹是清白的，但若留在那裡，必脫不了干係。聽人家說，差館裡拿人，不論有罪沒罪，都先吃一頓板子，我們雖是賤命，倒也從小兒養尊處優的，哪裡禁得起那些鐵鏈板子？只得來投奔舒老爺，求老爺可憐可憐我們姐妹，收容幾日，就是翠袖和桃枝兒的再世父母，救命菩薩了。還有崔老爺那裡，求舒老爺幫忙遞個信兒，請來商量商量。”舒培聽了，大驚失色，忙問：“什麼命案？慢慢說。”及至聽說是賴福生斃命，更加驚駭，又問：“夏煙湖呢？她如今怎樣？”及至問出，心中已約略猜出答案。果然翠袖答道：“現場只有賴帥一個屍首，那煙湖，卻不知哪裡去了。”舒培更無猜疑，又問：“你說賴福生是被人用刀捅死，可看清是一把什麼樣的刀？”翠袖細想一想，遂形容給他看：“這麼長，這麼厚，柄上刻著一個字，好像是……對了，是‘胡’字。”舒培聽了，雙淚橫流，坐倒在椅上，半晌無話。舒容只以為哥哥和自己一樣，是嚇壞了，倒不安起來，覷著臉問：“現在，怎麼辦呢？”舒培揮揮手，叫舒容帶翠袖和桃枝兒且去廂房安置，自己一聲不言，呆坐廳中，心裡頭刀剜火燎一般，只恨不能立時三刻見到夏煙湖，當面問個明白。次晨起來，田氏一眼看到舒培，不禁吃了一驚，只見他兩眼通紅，滿面于思，似是一夜未睡，忙問：“你這是怎麼了？醉花蔭出事，又不和我們相關，這樣勞神。”舒培擺手叫她不必驚慌，命丫環叫來弟弟舒容，且向他二人細細叮囑：“醉花蔭一案，與我家並無瓜葛，旁人議論，不可熱心參與，免得說多錯多。另外我家曾經失刀一事，絕不可向一個外人提起，便是桃枝兒面前也不可說起。”舒容與田氏也都知茲事體大，連連點頭稱是。接著一早派去請崔子云的家丁回來，報說崔老爺有公幹，近日要往京裡去，改日再來拜訪。翠袖聽了，連連冷笑。桃枝兒驚惶問：“崔老爺平日裡與姐姐那般恩愛，果真用到人的時候，居然好意思躲起來。依我說，我們姐妹就直接去他家裡拜訪，看他有什麼臉？”翠袖斥道：“說的胡話！我們是他什麼人，要找到人家家裡去？不是送上門給人家羞辱？”桃枝兒便又攛掇：“姐姐的好客人也不止崔老爺一個，要不，都派人去請一請。俗話裡說的，患難見真情，倒要看看到底哪一個待姐姐是真心的。”翠袖笑道：“堂子裡把戲，還說什麼真心？真是孩子話。”遂置之不理。舒培一旁聽見，暗暗敬服，背地裡向田氏叮囑：“這位翠袖小姐，也算是一位巾幗人才了，她現在一時落難在我家，沒有親朋好友投靠，你萬不可薄待了她。”田氏笑道：“還用你說？她們在這裡，吃的用的，都跟我一樣，哪裡敢慢怠了？只是我有時想想倒覺好笑，家裡出去了一個倌人，倒又進來了兩個倌人，出出進進