敲木魚，也學起皇太后誦經唸佛來，這段日子，宮裡不太平，她誦經，一為哀悼已故的董鄂妃，二為病中的皇太后祈福，三為順治帝回心轉意，重新振作。

兩個時辰過去了，榮惠跪於蒲團，皇太后欽賜的菩提子念珠在纖長的指間越過無數個輪迴，木魚槌反覆輕敲，直到經文唸誦完畢。

榮惠睜開雙目，放下木魚槌，由劉嬤嬤攙扶著緩緩站起，隔了許久腿上方能使出些力氣，劉嬤嬤扶她坐回榻上，榮惠四處瞧了瞧，“敏敏還沒回來？”眼看到了午膳時分，卻不見洛敏身影，榮惠隨口問了一句。

劉嬤嬤回道：“奴才方才讓你去慈寧宮打聽了，太后留了幾個孩子在那兒用膳。”

榮惠瞭然點了點頭，劉嬤嬤又道：“主子，是否命人傳膳？”

“傳吧。”

榮惠一人默默用膳的同時，慈寧宮裡的幾個孩子已用完了膳品，去了花園玩。

*

皇太后由蘇麻喇姑扶著從慈寧宮出來，緩緩走向慈寧花園，進了臨溪亭。她仍舊雍容端莊，面色和藹溫厚。可大夥兒都能看得出來，近些日子，她瘦了，尤其是在董鄂妃去世後，兒子荒唐行事，大病了一場，紅潤便從臉頰上消失了，顯得蒼老許多。

董鄂妃大喪剛過去那會兒，宮裡頭因心力交瘁，各處呈現一派筋疲力盡的冷清，如今看著幾個天真的孩子玩耍，捆綁在心頭的沉鬱終於解脫開來。

蘇麻喇姑熟練地遞上手爐，又為皇太后加了件披風，輕聲道：“主子，這兒風大，您才初愈，小心身子。”

皇太后專心眺望著孩子們，好半天沒有搭腔，直到三阿哥在奔跑的時候摔了一跤，神色才一震，又見三阿哥麻利的爬起來，沒哭沒鬧，皇太后感慨道：“宮裡頭出了那麼大的事兒，孩子們也就跟著大家哭個兩回，勢頭過去了，還能精力旺盛地