正愣神，侍女漱霞已將裴夫人扶到簷下避雨，又轉向車伕道：“還不快回去叫人？！”

老伍慌不迭地應是，往相府方向跑去。

雨，越下越大，夾著寒意，裴夫人與漱霞站於街邊廊下，皆有些瑟瑟輕抖。

姜遠猶豫半晌，再次蹲在車後，讓真氣在體內轉了幾個周天，猛喝一聲，雙手用力提住車軸，馬車應聲而起。拉車的馬也訓練有素，向前衝了數步，車輪終於出了水溝。

漱霞大喜，扶住裴夫人過來。裴夫人低著頭，輕聲道：“多謝姜大人。”

姜遠忙後退兩步，不敢抬頭，道：“舉手之勞，夫人客氣。”

裴夫人不再多說，在漱霞的攙扶下上了馬車。姜遠也返身上馬，卻見漱霞愣在車外，顯是她不會趕車，此時又無車伕，主僕二人仍然無法回府。

姜遠不由感嘆容國夫人清冷低調名不虛傳，去宮中祝壽也只一帶名車伕和一名侍女，而她的兒子裴琰眼下正是如日中天。他再度下馬，上前道：“姜某告罪，願為夫人執韁。”

漱霞大喜，不待車內裴夫人發話，將馬韁塞給姜遠，鑽入馬車。姜遠聽到車內裴夫人隱隱的責備聲，微微一笑，躍上車轅，勁喝一聲，趕著馬車往相府方向行去。

到得相府，雨卻下得更大，縱是披著雨蓑，姜遠也已渾身溼透。

相府之人見夫人回府，呼啦啦湧出一大幫人，侍女老媽子們擁著裴夫人入府，姜遠再抬頭，已不見了她的身影。

他將馬韁丟給惶恐不安的馬伕，正要轉身，相府大管家追上：“姜大人請留步。”

姜遠停住腳步，問道：“何事？”

初冬的大雨中，裴管家額頭上竟沁出些汗，連連躬腰：“下人無能，竟要勞動大人，實是罪該萬死，夫人已將小的罵了一頓。現在雨大，大人又無馬，不如請大人進府暫避一陣，等雨小些，小的再為大人準備一匹馬，親送大人回府。”

姜遠望著鋪天潑地的大雨，尚在猶豫，裴管家哀聲道：“求大人應允，相爺事母至孝，若是回京後得知小人怠慢了大人，小的可活不成了。”

姜遠看了看相府大門橫匾上那幾個鎦金大字，心中一動，欣然道：“也好，有勞管家。”

裴管家大喜，側著身將姜遠迎入府內。

姜遠素聞裴相府宅子華美精緻，一路行來心中暗贊，再想起自己那位端方嚴肅、儉樸至極的兄長肅海侯，不覺有些感慨。

裴管家帶著姜遠穿堂過院，走了許久才將他帶到一處院子。院內，亭樹樓臺、雕樑靜窗，屋中軟簾輕煙、錦茵繡氈，說不盡的富貴奢華。

姜遠微愣，裴管家躬身道：“這是我家相爺約友聯詩對弈的靜閣，大人便請在這處暫事歇息。”

姜遠釋然。有僕人捧著乾淨衣物進來，又奉上祛寒的薑茶，便齊齊退了出去。

待眾人退去，姜遠脫下外衣，這才發現相府僕人只送來外袍。他的內衫也已溼透，見屋內再無他人，他索性將溼了的內衫也脫下，穿上乾淨的青色外袍，喝了幾口薑茶，便在屋內細細踱步，聽雨觀畫，倒也別有一番情趣。

屋子東面牆上掛著一幅《寒山清遠圖》，姜遠出身世家，自是識得此畫乃前代大家吳之道所作，他細細看來，忍不住讚道：“用筆蒼勁，雄渾厚重中卻不失清秀恬淡，絕妙！”

“姜公子好眼力。”輕柔如水的聲音由屏風後傳來，姜遠忙退後幾步，低頭道：“夫人。”

裴夫人款步而出，微笑道：“姜公子不必拘束。我與肅海侯夫人是舊識，多年前曾答應過要為她尋一方冰絲寒絹，正好前段時間找到了，現託公子帶回去，並向夫人問好。”說著雙手捧過一個木盒。

姜遠對長嫂極為尊敬，聽得竟是給嫂子的禮物，忙雙手去接，恭聲道：“多謝夫人。”

他接得很快，裴夫人不及收手，他的右手便覆在了她的手背上。裴夫人一聲輕呼，姜遠也是心中一顫，二人同時收手，木盒便掉在了地上。

姜遠心呼失禮，忙俯身去拾。香風輕拂，裴夫人卻先一步蹲下拾起木盒，她再抬頭，他終於看清了她的面容。

他驟然吸了一口涼氣，這初冬的大雨之夜，他卻感覺如有明月當空、清蓮盛開，一時無法言語，也移不開目光。

裴夫人眼波盈盈地望著他，莞爾一笑。姜遠有些不敢相信，眼前這個看上去三十如許的麗人竟是當朝左相的生母。他忽覺唇乾舌燥，下意識地舔了舔嘴唇。裴夫人見狀將木盒放下，端過茶盞，輕聲道：“姜公子請喝茶。”