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天下最殘酷的事，莫過於一朵鮮花插到牛糞上，如果僅只旁觀者有此觀感，還沒有太大關係，一旦鮮花自己有此感覺，便成了一顆定時炸彈，糟透了頂。由上一例可以分析出非糟透了頂不可的原因，作妻子的，性格內向的哀怨，性格外向的憤怒，無論那一種都不好受。而作丈夫的，別人看他擁有如彼美豔嬌妻，簡直羨慕得要死，卻不知他身上那股牛糞味，便是他自己嗅起來都不好受，其時時防變之心，自顧形慚之情，猶如疽癰在背，日子自然難過。

（柏楊先生按：一九六○年代，男多女少，座右之鏡和摘麥穗之喻，乃專為男人而設。一九八○年代，天下大變，忽然間女多男少，座右之鏡和摘麥穗之喻，則免費獻給女孩子。各位老奶，幸秘密垂鑑。）

月白風清之夜

怨偶之所以形成，往往在於急急的去摘麥穗，初摘下來時，環顧四周，同伴們手中都還空空，心中乃竊竊自喜。可是等到走了一程，發現自己摘下來的那一朵不但是小的，而且是壞的，前面竟有更大的和更漂亮的在焉，只要其稍有人性，非大大的懊喪不可。

有這麼一件故事，抗戰勝利之初，某先生奉派赴北平接收，英俊年輕，衣服華麗，頭髮皮鞋，總是光可鑑人，官拜簡任，會英日法俄四國言語，學問之大，直衝霄漢，不但有錢，而且還有自用小汽車，住東單金魚衚衕，前途無量，僕從如雲。最精彩的是：此公潔身自好，不但沒有結婚，而且從不涉足花柳。寫到這裡，讀者可描繪出一個白馬王子的畫像矣，一時轟動古城，有女兒的人家，都像《傲慢與偏見》裡那對老夫婦一樣，緊張起來，某先生遂不得不陷入花叢，在名媛閨秀和女學生群中，暈頭暈腦的打轉。那時有某小姐者，某大學堂應屆畢業生，美麗而慧敏，也交了一個男友，該男友老實人也，不善言談，亦為接收大員，婚期在即，男友奉派赴南京公幹，小別數日，她送他到飛機場，哭得死去活來。朋友們為了使她那破碎的心獲得安慰，當天晚上，硬邀她參加某先生的舞會，她一見他，聽其談吐，觀其舉止，霎時間認為他是一個空前絕後的大麥穗。一個女孩子想嫁一個男人，比一個男人想娶一個女孩子容易得多，只須略施小計，便可安全到手。於是，兩個星期後，她的男友從南京公幹返平，正好趕上接到她的喜帖，這一氣非同小可，幸虧他是一個大丈夫，只在沒人的地方痛哭了一場，未往動刀動槍。

他們婚後的生活，郎財女貌，當然萬人稱羨，有話即長，無話即短，轉眼之間，大陸失守，來到臺灣，她已生有二子，初期仍不失往日派頭，可是寶島似乎太小，某先生當初那些一千年都倒不了的鋼鐵靠山，竟一一崩塌，他遂玩不轉矣。無可奈何，就在臺中某學堂教書為生，以一個教書匠養四口之家，十年下來，如花似玉的女主角不但蓬頭垢面，而且臉色蒼老，手如雞爪，不復當年十分之一丰姿矣。要是有人指出她也曾風靡古都，恐怕一塊錢都沒有人肯賭也。

十年之後，電影上的鏡頭終於出現，有一天，她正從街上買菜歸來（那份打扮，可想而知），忽然一輛擦身而過的豪華小轎車，以急劇的速度倒車倒到她前面停住，下來一中年紳士，向她含笑招呼。嗚呼，那簡直是狄更斯的佈局，來者正是當年被她一腳踢的男友，如今竟在貧富懸殊下相見，該男友地位已相當高，錢也相當多，尤其使她最不能忍受的，乃是他的太太比自己當初還美，亦比自己當初年輕。不知道他是出於報復，還是出於念舊，他經常來看她，帶些食物，有時也邀她出遊跳舞，但每次均有其太太參加，他