，地下世界的挖掘聲依然沒有任何停止的跡象——雖然碎鐵戰士們加緊巡邏，但始終無法找到任何可疑的痕跡。

不過這些都還比較次要，真正麻煩的是一個矮人遊俠們帶來的特殊訊息——有一個食人魔部落來到了這片山區。

這可以說是一個改變整個地區力量對比的因素。霍加王子很清楚食人魔的德性，矮人族和這些傢伙打交道也不是一次兩次。沒錯，食人魔們確實是很好用的僱傭兵，在戰場上衝鋒陷陣，所向披靡，用他們巨大的體型碾碎衝破一切敵陣。但是反過來說，他們的貪婪也是很有名的，而且對於矮人族珍藏的財寶垂涎三尺。不知道多少傭兵合約最終以刀兵相向的難堪方式收場。

但是眼前，霍加王子必須考慮到一個嚴肅的威脅，那就是綠皮們很可能僱傭食人魔們作戰。如此一來，他們在戰力方面將再一次佔據優勢，並且很可能會乘勢對卡拉克—格羅姆發動新一輪的進攻。

這位矮人王子並不害怕戰爭，但作為將軍和領主，他有義務減少自己部下的損失。他必須在眼下的局面中尋找一個最有利的方式解決問題。到底應該僱傭食人魔呢，還是應該不聞不問呢，還是乾脆把食人魔從這個山區趕走？又或者發動一次針對綠皮的襲擊？

“幫我問一下大鑄造師，工程進度究竟如何了。”霍加王子幾乎是本能的對身邊一個部下下令道。這段時間以來，他每天都要問一句大鑄造師納拉格里姆所指揮的地下坑道挖掘進度。

“好的，殿下，我立刻就去問問。”一個部下領命離開。

霍加王子的手突然間哆嗦了一下，不自覺的按在自己戰斧的柄上。雖然沒有任何證據，但是一股不祥的陰雲始終籠罩在他心頭。這是一種說不清道不明的直覺，向他述說著危險。

地下坑道必須儘快挖好，這也是他當前最關注的問題了。只要地下通道挖掘完畢，那麼他就將完全掌握主動權，打仗就再也沒有後顧之憂了。相反的，如果這條地下通道一天不完成，他就必須一切小心謹慎，以堅守為主，不能隨意的浪費手中有限的資源。

“去僱傭食人魔吧。”過了很久，在反覆權衡之後，霍加王子最終還是得到了這個結論。“只要不放他們進城，就算他們想使什麼花招也沒用。對了，綠皮知道了這個訊息了麼？”

他表面上似乎是向部下們問這個問題，但實際上卻在自言自語。

“綠皮們當然知道了，食人魔向來都是一邊遊蕩一邊打獵”想起食人魔，他就本能的感覺到一種嫌惡感。說起來，霍加王子自己不但親眼看過，還親自和食人魔交流過。要說食人魔給他留下什麼印象，那就是壯碩、暴虐、而且極端殘暴——食人魔就是這樣簡單且直接的生物。他們只知道單純的用他們那一身蠻力去奪取自己想要的。而且比起矮人這樣為了瞭解未知事物而苦思冥想，食人魔更樂意把他們不懂的東西統統砸個稀爛。

當然，單純的種族差異最多也只是讓霍加表示一下輕蔑，但是問題是食人魔有著一種““吃著碗裡的，看著鍋裡的”的惡霸心理。他們的一貫作風就是盡其所能地搶。阻止食人魔覬覦和侵犯的不二法門就是向其展示更強大的力量。而且必須用斧頭大炮來做點實際行動“展示更強的力量”才能讓他們明白。

事實上，在矮人眼裡，食人魔自私自利、愚蠢而貪婪，只為自己著想，他們最想且只想按照對他們最有利的方法辦事。當條件合適時，食人魔願意為酬金而接受僱傭，不過一旦情況發生改變，他們也隨時會從僱傭兵變成明火執仗的強盜。

終於結束了！艾修魯法特如釋重負的躺在自己的床上。說這裡是“床”其實是很不嚴謹的，因為哪怕是鼠人中的首領，也滿足於躺在一堆柔軟的乾草上。鼠人中很少有誰有清理身體的習慣，更別說整理睡鋪了。幸好艾修魯法特本質來說是一種魔法生物，否則單單跳蚤臭蟲之類的玩意就夠他受的。

這一番陰謀詭計和權術手腕讓他有一種窒息的感覺。艾修魯法特突然間想到，好像在不久之前，他還對這些政治權術一無所知甚至很有排斥感（雖然嘉莉努力的教導他），但是現在，他居然配合嘉莉一手玩出這個大計劃來。他勾起了鼠人的貪婪，減弱了他們的恐懼，使得他們對利益的渴望超過了他們對敵人的畏懼。

“多虧你的幫助。”艾修魯法特在腦海裡向嘉莉道謝。如果沒有嘉莉發明的傳送門和延壽藥水，他是很難做到現在這個程度的。最大的可能是透過灰色先知們的竭力運作，使得鼠人又拼湊起一支部隊，正如之前他們被消滅的那一支一樣。而艾修魯法特就得率領