不管怎麼說，嘉莉有一說對的。緋和蕾雅，把這裡管理得很不錯的樣子。不知道艾裡克、尼爾他們怎麼樣了

艾修魯法特驅馬走上山坡，回到大路上。或許是他這麼從山上衝下來比較引人注目，一個同樣騎馬的旅人來到他身邊，向他打了個招呼。艾修魯法特按照習慣回應了一下，然後注意到這個陌生人穿著一件比較華麗的衣服，一看就知道是有錢人。

“朋友，從外地來的嗎？”陌生人問道。

“是啊。”艾修魯法特隨口回答，同時將自己的旅行斗篷拉緊，用兜帽遮住自己的大半張臉。

“一看就知道。”陌生人笑著說道。“其實我第一次來這裡，也是和你一樣，跑到山頂上先看看前方的動靜。畢竟這裡可是吸血鬼的地盤！誰知道這裡到底是一座活人的城市還是一座亡者的城市呢。”

“請問您是”

“我？一個普通的生意人罷了。”對方輕描淡寫的回答道。但是艾修魯法特卻能從對方身上感覺到一種和商人職業不太搭配的兇戾之氣。不過對方似乎也沒有騙他的必要這人是幹什麼的呢？艾修魯法特覺得他應該是一個商人，但恐怕從事某種特殊交易。“必須要說，血色公爵是個公正的統治者。至少在這座城市裡，你不用擔心小偷、騙子還有強盜之類的麻煩。所以如果有可能，我很希望能在這裡建一座商務中心。”

艾修魯法特想起了之前被自己丟掉的那本日記。在那本日記裡記載著一件小事，似乎他的那支從未見過面“衛隊”負責著這座城市的治安。如果嘉莉介紹的沒錯，那麼他的每個衛兵都擁有著和緋相同檔次的身手，加上強化過的身體小偷強盜什麼的，還真的沒有在這裡存在的空間呢。

“吸血鬼應該比小偷什麼的更可怕吧？”艾修魯法特隨意的問道。

“原本我也是這麼認為，但是現在我才發現，其實血色公爵很容易溝通，而且他很理性，也很慷慨。如果你願意為他效力，你會發現他是一個很不錯的領主。”

“哦？”

“如果說他有什麼最大的毛病的話那就是他喜歡年輕少女的血。”對方回答道。“但是其實這件事情也是可以通融的。”

“什麼意思？”艾修魯法特發現自己對這個話題有興趣。

“舉個例子來說吧。吸血鬼每年在梅諾地區收取的稅賦，除了正常的金錢糧食之外，還有三個少女但是前兩年發生了一件有意思的事情，被選上的女孩的家人，應該說是女孩的父親，居然主動向吸血鬼挑戰。”

“挑戰？”艾修魯法特更吃驚了。

“嗯，以牌局的方式挑戰吸血鬼。雙方約定，如果他贏了，吸血鬼就把他的女兒還給他，反之，他就得賠上自己的性命。最後總算是一個好結果，那位勇敢的父親打贏了那場牌局，於是帶著女兒平安離開了。”陌生商人哈哈一笑。“我得要說，有這種開闊胸襟是很難得的。”

“這說明他很守信用。”艾修魯法特回答。他現在明白這背後肯定有嘉莉（或者說分身）在操作。否則的話，那位父親是不可能贏得那一場牌局的。

“守信譽是一件很重要的事情，對我們生意人來說，幾乎就是生命一樣。如果沒了信用，那麼商人就不再是商人，而是騙子了。吸血鬼在這方面簡直可比最優秀的商人，他言出必行，從不苟且。但是如果你膽敢在他面前玩什麼花樣，同樣會死的很慘。知道不，有了那位父親作為榜樣，現在有很多人都去找吸血鬼，希望能贖回或者贏回自己的愛人或者親人。”

“結果如何？”

“吸血鬼願意接受一切挑戰，包括哪些他並不擅長的。不過膽敢嘗試挑戰的人畢竟不多，更多的是用其他的方式來贖回。吸血鬼雖然不要錢，但願意用別人的服務來交換這些女孩。比如我認識的一個朋友，他就曾經嘗試從吸血鬼那裡贖回自己的愛人，代價是一個月內幫助吸血鬼摧毀山區的一夥強盜。他成功了，吸血鬼也兌現了自己的承諾。”

陌生人策馬靠近艾修魯法特，突然變了一個話題。“你是個僱傭兵？”

可能是氣質方面的原因吧，雖然艾修魯法特沒有穿盔甲，沒有攜帶明顯的武器，但別人經常會把他看成是僱傭兵。不過因為沒有否認的必要，艾修魯法特了頭。

“我這裡有一個工作，有興趣接受嗎？我正需要幾個短時間的幫手！時間大概需要兩三個月，報酬保證能讓你滿意。”

“什麼樣的生意？”

“奴隸貿易。”對方說道。“我從血色公爵那裡得到許可，容許我在他的土地上從事