這是一個標準的橡木桶，巨大而沉重，酒桶上面畫著一個簡單但是令人印象深刻的山脈圖示。如果是人類的話，必須由兩三個年輕小夥子協同才能扛得動這桶酒。但是作為一個矮人，卡倫夫扛起這個東西卻不費太大的力氣。矮人族雖然身高沒人類那麼高，但身體異常結實，不管是重量還是體力都要比人類超出不少。

“不把它送到酒窖裡？”一個招待向老闆建議。

“不必了。”卡倫夫回答道。一桶酒一天就能賣光，根本不需要放酒窖這麼麻煩。這段時間生意好的有過了頭。儘管卡倫夫只是一個很平常的矮人小酒館的老闆，但他每天都能消耗掉一桶這種麥酒。這種特製的麥酒現在銷路好得不得了，以至於價格雖然是其他麥酒的兩倍，但是來喝酒的酒客卻都名要這種“山脈”牌的特製麥酒。此外還有一種型的啤酒，不過這家酒館的客人向來是嗜好麥酒，所以那種啤酒他沒怎麼進貨。

因為時間還早，所以把酒桶放好後，卡倫夫就開始做一些清潔的小工作。自從僱了兩個招待之後，卡倫夫的工作已經減輕了很多。某種意義上他應該感謝這種型的好酒，因為它激發了一場卡拉茲——卡拉克城裡的飲酒狂歡，讓他的營業額急速上升，有錢僱傭幫手。

當然，麻煩也是有的。因為看起來這種酒供應充足，這使得其他的酒——包括卡倫夫酒窖裡的那些——必須打折出售。聽說這些型的美酒已經引起了一些商業的糾紛，但是那些事情和他這位小酒館老闆沒啥關係。他也向來只當做傳說來看待。

小酒館的門突然被推開了，今天的第一個客人從外面走了進來。

卡倫夫毫意外的認出來者正是尼克斯，他的老朋友兼老顧客。由於尼克斯的工作是至高王計程車兵，所以他經常會值夜班。每當他負責值夜班的隔天，他就會第一個出現在酒館裡，並且來上一大杯美味可口的麥酒。不過尼克斯已經很久沒出現了。

“一杯麥酒是嗎？”卡倫夫問道。在問出這個問題的時候，他已經著手倒酒了。

“當然，要‘山脈’牌的。”尼克斯一屁股坐了下來，他第一眼就看到了那一大酒桶。

“奇怪，我記得你最近沒有夜班”卡倫夫不經意的問道，同時將一大杯麥酒送到客人的面前。

“我作為信使，出遠門了一趟，剛剛回來。最近城裡有什麼流言嗎？”

“沒什麼特別的。只是工程師協會的那幫工程師正在城裡到處鼓吹罷了。聽說工程師協會打算主動發起一場收復失地的戰爭。”

“戰爭？工程師協會？”尼克斯差讓一口酒嗆住。“真的假的？”

“當然是真的。知道大鑄造師評選不？”

“知道，在我走的時候他們還沒評選出個結果來呢。不過這個和戰爭有什麼關係？”

“他們評選出了了的大鑄造師，艾修魯法特，喏，”卡倫夫示意一邊的酒桶。“就是這位大酒商。他一被選上來，第一件事情就是鼓吹工程師協會應該擁有專屬的城市。為了達到這個目的，他認為工程師們應該主動站出來，發動一場戰爭，奪回一個我們失落的城市。”他嘆氣說道，又搖了搖頭。

尼克斯知道酒館老闆的意思是什麼。數個世紀以來，矮人族在和綠皮止境的拉鋸戰中耗盡了力量。儘管矮人戰士們勇猛的戰鬥，但是哪怕他們竭盡全力，能做到的也只是將情況維持在現有狀態。要說收復失地什麼的實在太勉強了。幾年前，至高王曾經讓自己的兒子霍加王子率領大軍出征，為了奪回被綠皮佔據的卡拉克—格羅姆。雖然霍加王子一度收復了那座城市，贏得了短暫的勝利。但是最終，這場收復失地的努力換來的是一個悲傷的結局。吸血鬼和鼠人勾結起來，用優勢兵力打敗了矮人守軍，再一次攻陷了卡拉克—格羅姆。霍加王子戰死沙場，出征的五萬名矮人戰士大部分都陣亡了。

此時此刻，只要是頭腦清醒的人就知道，卡拉茲——卡拉克並沒有向外擴張的實力。她的軍隊已經受到重大損失，並且疲於防禦綠皮的戰爭。眼下單單是支援各個受到綠皮攻擊的矮人城塞就已經是極限了。實在談不上收復失地的事情。這一，矮人們或許嘴巴上絕對不會承認，但是很多人的心裡卻很清楚。

“工程師們打算發動一次戰爭？”尼克斯自言自語著。“這個只是鼓吹的言論還是已經進入了行動階段？”

按照人類的觀，矮人們是一幫牛皮大王。在矮人自己看來，言語之中“適度的誇張”是一種正常的現象，只是一種交際方式而已，沒什麼特別的。要說一位評選出來的大鑄造師為了表現自己的地位，提