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常鈺青沉默了片刻，突然輕聲笑了笑，對陳起說道：“大帥，我需要您給我五萬兵，步兵，不要騎兵。”

北漠此次徵南軍□有步戰兵近十五萬，常鈺青開口就要走了五萬，那麼用來駐守豫州和進攻泰興的步兵就只剩下了十萬，豫州還好，可泰興卻是南夏在江北的第一大城，城中只正規守軍就三萬多人，用不足十萬的步兵想短時間拿下泰興卻是有些困難。

陳起不說話，抬頭看了周志忍一眼。

周志忍面色沉毅，淡然說道：“周某只需八萬兵即可拿下泰興，大帥無需擔心。”

陳起又看向常鈺青：“那好，我給你五萬步兵，騎兵五千，周老將軍攻下泰興之前，還請常將軍蕩滅江北匪軍！”

常鈺青嘴角含笑，輕鬆說道：“得大帥軍令。”

當下，周志忍自先下去安排軍隊的交接，常鈺青也想走，卻又被陳起喊住了，常鈺青回頭挑眉看他，詢問道：“大帥還有何吩咐？”

陳起目光復雜地看著常鈺青，沉默了片刻後終於低聲說道：“阿麥是我舊時故友，還望常將軍手下留情。”

常鈺青怔了怔，隨即明白了陳起話裡的意思，原來那丫頭叫阿麥這樣一個名字，只是想不到陳起會如此乾脆地承認與她相識，他輕笑了下，答道：“大帥言重了，既然是大帥舊人，那常某自然不敢為難阿麥姑娘。”

沒說放也沒說不放，陳起那句話等於白說。可即便他這樣說，陳起也沒法再多說什麼了。陳起淡淡地扯了扯嘴角，衝著常鈺青拱了拱手，說道：“多謝。”

常鈺青笑笑，也衝著陳起拱了拱手，轉身離去。一出城守府，等在外面貼身的侍衛就迎了過來，常鈺青見他面色沉重眼中暗含悲憤，料到有事發生，接過韁繩隨意地問道：“出什麼事了？”

侍衛低聲答道：“那女人跑了，隊裡的兩個兄弟全都被害。”

常鈺青正翻身上馬，聞言動作一滯，身體在半空中停頓了片刻才坐到馬上，再抬頭時眼神已是冷若冰霜，寒聲問道：“人呢？”

“兩個兄弟的屍體已經被抬回府裡，身上的軍甲都被扒了，據城門回報，有兩人詐做元帥有令，已經騎馬出城。”侍衛答道，見常鈺青一臉寒意，又小心地補充道：“已是派人追去了。”

“追不上了，”常鈺青說道，他抬眼看向西方，咬牙低低念道：“阿麥，阿麥，好你個阿麥！”只聽“啪”的一聲，他手中的馬鞭已然成了兩段。

阿麥帶著張二蛋出豫州城後先向西奔了幾十裡，然後又突然折轉向南而走。臨近傍晚，天空中撒的雪粒子漸漸變大，到後來竟然飄起了鵝毛大雪，把路上的痕跡遮得一絲不露。再加上天色漸黑，豫州追出的騎兵是徹底沒了阿麥的蹤跡。

阿麥與張二蛋兩人先是在一個小村莊裡換下了北漠侍衛的裝束，然後一路時而向西時而轉南，不幾日就進入烏蘭山脈南段。一進入山地，騎馬已是難行，阿麥乾脆捨棄了馬匹，用兩匹馬從山間獵戶那裡換了些食物，又問清了去漢堡城的路線，直接從烏蘭山系中穿向漢堡城北。

張二蛋一直不解阿麥的意圖，不過他向來敬佩阿麥，只道她這樣繞遠是為了躲避開北漠的追兵，所以連問也不問便跟著阿麥走。兩人又在山間滾爬了幾日，等到達漢堡城北幾十裡外的山林時，已是南夏盛元二年的最後一天，正當除夕。

經過幾日夜的辛苦跋涉，兩人都已筋疲力盡，累的不成樣子，張二蛋一屁股坐在地上，喘著粗氣問阿麥道：“伍長，咱們什麼時候才能回到軍中？”

阿麥看一眼遠處還有些熟悉的山林，說道；“快了。”

張二蛋傻傻地笑了笑，說道：“經咱們這麼一繞，韃子累死也追不上咱們了。”

阿麥點了點頭，看了張二蛋一眼，突然從地上站起來說道：“你先在這裡歇會兒，我去前面看一下。”

張二蛋聞言，只當她要去前面探路，急忙說道：“伍長，還是我去吧。”

“不用，”阿麥笑了笑，從身上的包袱裡掏了個饅頭出來扔給張二蛋，笑道：“你先啃著，我去去就回來。”見張二蛋仍欲跟過來，阿麥又停了下來，看著張二蛋無奈地說道：“我只是想去方便一下。”

張二蛋聞言一愣，臉上一下子漲得通紅，面紅耳赤地轉回了身，似乎還覺得不夠，往前走了幾步這才在地上坐了下來。

阿麥笑了笑，不再看張二蛋，轉身鑽入了那片有些雜亂的山林，七繞八繞地來到一棵參天大樹