２５０架美機猛炸日本艦隊。１２時４５分，“矢矧”號中了１枚魚雷，這艘巡洋艦失去了航行能力，在海面上漂浮。接著，美軍第二批１００多架飛機衝出雲端，又有２顆炸彈，１枚魚雷擊中“矢矧”號。

“大和”號的時速已降到１８海里，但仍歪著艦身，繼續向沖繩島行進。

１３時３５分，美軍第三批１５０架飛機趕到。美機集中轟炸“大和”號，８顆炸彈，６枚魚雷擊中“大和”號。該艦傾斜１５度。

１４時１分，“大和”號中了８枚魚雷，艦身傾斜１８度，時速降到７海里。

數百架美機像蚊子似地圍著“大和”號團團轉，從不同方向朝它進攻。１４時１５分，１２枚魚雷再次擊中“大和”號，使其艦身傾斜３０度。

１４時２５分，“大和”號上的５大彈藥庫發生連鎖爆炸。這艘被日本人認為是永遠不沉的超級戰艦，還沒來得及對登上衝繩島的美軍發射一發炮彈就天崩地裂般地沉入了大洋，海面上翻滾著火球、巨浪和濃煙。伊藤整一中將等３０６３名官兵葬身海底。

整個艦隊只剩４艘驅逐艦帶傷退出戰區。“大和”號的沉沒，預示著日本聯合艦隊的覆滅。日本人承認，抗禦美軍進擊的壯志已付諸東流。

（本章結束）…恆言電子書

傑出的參謀長馬歇爾

在美國軍隊中，人們普遍認為，有些軍官勝任指揮工作，有些軍官卻只能做參謀工作。指揮軍官可以獲得威望，甚至名垂千古，參謀軍官的工作既沒有光榮，也沒有讚賞，只有繁瑣和枯燥。而喬治·卡特利特·馬歇爾雖然長期擔任參謀工作，從未擔任過重要的戰場指揮官，卻獲得了極大的軍事聲譽，被美國人稱作是二十世紀的戰略家和軍事家。一位美國軍官評論說：“他是一位參謀軍官，而且就以這種身分立於最偉大的將領之列。”

喬治·卡特利特·馬歇爾生於１８８０年，１７歲那年在兄長的影響下，進入弗吉尼亞軍事學院，接受高等軍事教育。他從進入軍校就開始追求軍事上的榮譽。軍事學院的生活很艱苦，而且新學員還受老學員的虐待和歧視。許多人要求退學或轉學，和他一起入學的一百多名學員，到畢業時只剩下三十多人了。但馬歇爾卻很快地習慣了軍校生活，因為在他看來，這是一個人一生中的一部分，是成功的開始。他非常用功，所有的軍事課程都學得很認真，所有的軍事職責都履行得正確無誤。他於１９０１年畢業。次年到美國駐菲律賓的軍隊中服役。

１９１７年４月，美國加入第一次世界大戰，對德國宣戰。馬歇爾十分渴望去歐洲作戰。６月２６日，他作為賽伯特將軍的參謀，實現了赴歐作戰的願望。１２月，賽伯特將軍被解職，由布拉德少將接替。布拉德是馬歇爾的老上司，而且他認為，馬歇爾是美國陸軍中最有才華的年輕軍官之一。不久，馬歇爾就由一個不起眼的參謀，提升為該師的作戰處處長。在這個職位上，他的大膽負責精神，受到了布拉德將軍和下級指揮官的讚揚。他還以熟練的參謀業務，參與制定了聖米耶爾進攻作戰，默茲——阿爾貢調動部隊的計劃和美軍在歐洲西線作戰的其他計劃，顯示出他卓越的指揮才能。

後來，馬歇爾又被陸軍參謀長潘興將軍選去當了六年隨從參謀。１９２４年，他到美國駐中國天津的第１５步兵團任代理團長，團長到任後，他改任執行官。１９２７年，他回到美國，任陸軍軍事學院教官，不久，又調任本寧堡步兵學校副校長。在第一次世界大戰結束後的１８年間，馬歇爾雖然表現突出，卻沒有很快地飛黃騰達，直到１９３６年才晉升為准將。此後不久，馬歇爾接到了出任第５步兵旅旅長的命令。該旅駐紮在華盛頓州的溫哥華。他在這裡任職三年，以治軍嚴格，但對部下平易近人，聽取彙報善於抓住要點，但又不遺漏細節，做事井井有條，下達指示簡捷明瞭，而深受部屬的擁戴。１９３８年２月，馬歇爾被召回華盛頓，擔任陸軍助理參謀長，這標誌著他帶兵職務的結束，開始步入美軍高層領導集團。

８個月後，馬歇爾被提升為陸軍副參謀長，１９３９年４月又越過比他資歷更深的數十位將軍，被羅斯福總統破格擢升為美國陸軍參謀長，並跳過少將和中將，晉升為四星上將。這一任命，使朝野驚奇，議論不絕。羅斯福力排眾議，並於１９３９年９月１日即納粹入侵波蘭的當天，安排馬歇爾的就職典禮，表明馬歇爾是非常之時的非常之才。

從１９３９年到１９５１年，前後１２年的時間裡，他曾擔任過美國陸軍參謀長兼任陸軍航空隊參謀長，