“‘只要有愛’？很像你的說話方式，不過你的觀念完全錯誤。促使我前進的是我的意志，我很清楚位於前方的情況，也瞭解亞拉斯特爾只能這麼做。但是，我仍然做下這個選擇。你的愛是無法阻止我的，意思就是，我早就把你甩掉了——！”

面對直逼而來的毀滅，炎飄揚的女子笑了：

“那麼，關於你提出的條件……勝方可以任意要求敗方……真是，居然對女人提出這種條件，我想你應該明白，我對那種人是不會手下留情的。”

邁開步履的同時，灼眼熠熠閃亮的女子笑得更加堅定：

“三個約定，不要再啃食人類，不要再為亂人間，對於繼我之後出現的‘炎灼眼的殺手’，基於對我的愛盡全力加以鍛鍊。如果不遵守約定，下場可是會很慘的唷？”

然後，這名女子——“炎灼眼的殺手”……

“真是，你真的很羅嗦耶！神經兮兮、滿身是血的帥哥，最後的勝負雖然非常艱鉅，但是我很期待……不，我才不要等。再見了，真的。‘虹之翼’梅利希姆，再見了——”

水底下，白骨等待著更醒的時刻。

………【序章】………

在床上的棉被裡，吉田一美將身體縮成一團專心思索著。獨自待在黑暗中的她，屏息凝神由衷地祈禱。

（相信一定不會有問題。）

蜷縮的她雙手緊緊交握擺在胸前，將一切不斷湧現的意念，全部灌注在掌中的“物體”。

（爸爸、媽媽、小健都平安無事。）

閉上眼睛，將一切凝聚在蜷縮的身體中心，那模樣正是所謂的祈禱——把象徵自己所選擇的“物體”緊抱在胸前，誠心誠意地祈禱。

（還有，緒方同學、晴美同學、笹元同學、中村同學、谷川同學也是……）

在沉重得難以接納、龐大得難以理解的事物之中，到底應該知道哪些？不應該知道哪些？……到最後應該守護什麼？她不斷深思著。

（池同學、佐藤同學、田中同學也是……）

接下來，一個與懊惱的情緒纏雜糾結的疑問，緊逼而來。

心情已經決定了，只有心情，早就已經做好決定。

（小緣也是……）

明天，要從這裡踏出去，她在內心複誦著。

為了磨練自己的一切，她在內心複誦著。

自己決定並選擇自己想要什麼樣的世界……如此複誦著。

（坂井同學一定也是……）

希望明天是人生當中最幸福的一天。

希望自己認為“最好”而選擇的結果，能夠為大家帶來幸福。

吉田一美不斷在內心懇求、真誠祈禱，然後逐漸墜入夢鄉。

………【第一章　盼望　（上）】………

距離暑假只剩幾天，這學期最後一堂體育課是游泳課。

煩悶的暑氣與燠熱的陽光，在游泳池這個魔法裝置之中，轉變為令人感覺舒適的一個要素。肌膚上彈跳的水滴漸漸蒸的觸感，正是盛夏難以言喻的喜悅。

“……”

吉田一美站在起跳臺上，表情認真地凝視著反射陽光的水面。

遊在前面的同班同學已經越過了十公尺線，現在正是起跳的時候。後方並沒有人排隊，她慢慢地選定站立的位置。

深吸一口氣。

被泳帽緊緊包住的額頭上，線條優美的眉毛微微挑起。

她曲起全身半秒鐘，劃出流暢的動作，隨即迅躍入。

宛如泉水流瀉一般，幾乎不起一絲聲響，既淺且遠的潛進水面之下。

標準的跳水動作。

身體在運動之際產生的熱氣立刻被池水帶走，全身感覺十分舒適。

趁躍入的度尚未減弱之前，紮實伸直踢水的雙腿與划水意外有力的細瘦手臂，擺出自由式的泳姿。

動作與躍入水中同樣能夠標準。

臉部往一旁抬高好呼吸空氣，水面上粼粼波光映入眼簾。

這一瞬間……

“哇啊————！唔噗，不要過來、不要過來！”

“啊哈、哈哈、噢哇！”

“不要鬧了啦——”

“差不多……可以，換人了吧——接棒！！”

“哎喲，是誰推我！”

“哇哈哈，你幹什麼啦世元——”

由於起跳之際全神貫注，原本沒有聽見的歡呼聲，此刻宛如爆炸一般竄進耳中。