“雖然也不用我們多說了，不過你要是產生哪怕是那麼一點點想跟他們戰鬥的念頭——”

“我可是絕對不會原諒你的。”

雖然聽了這種叮囑有點不是滋味．但自己以前也的確犯過這種錯誤，所以也只有默默接受了。

（的確，如果沒有瑪瓊琳小姐在的話……）

他之前犯的錯誤——把寶具的大劍放在推車上。想要跟“使徒”戰鬥——現在想起來，那到底是多麼愚蠢、輕率和魯莽的行為啊——他曾經親身體驗過的那種實力差距．即使在擠得水洩不通的電車內也令他不由自主地打了個寒顫。

（即使是現在，要是沒有火霧戰士的話，像我這樣的人……

佐藤不禁倒吞了一口唾沫。

現在。自己正在離開御崎市這個火霧戰士所守護的城堡、或者是搖籃，以毫無防備的姿態行走於食人怪物橫行肆虐的世界中。這甚至比獨自一人在密林深處徘徊更可怕，沒有逃跑和抵抗的決定性力量，無論拿著什麼武器、無論周圍有多少人都毫無意義。這裡——簡直就是恐怖的世界。

在恐怖的世界中，即使是現在這個瞬間，也一定會有人在某個地方被啃食而死。在沒有任何人……甚至連自己都察覺不到的情況下，從世界上缺落，被人們徹底忘卻。不管對誰抱有何等強烈的思念，或者是有誰對自己抱有強烈的思念，都無法改變。

（是嗎……這就是“這個世界的真相”了嗎……）

不知不覺間，他就已經得到了火霧戰士？瑪瓊琳這個盾牌。一直以來。透過把一切交託於她的判斷，從而在無意識中獲得安心感的少年。到了這個時候。才終於領悟了那曾經在對話中多次聽說過、而且也非常熟悉的話語的真正含義。

（在這裡的大家——“人類”們，原來都一直處在這樣一種毫無防備的世界裡啊。）

真正知道“這個世界的真相”的異能者——以瑪瓊琳為的眾多火霧戰士們所表現出來的、那種好像撒手不理的冷淡態度。絕對不是像表面上那樣單純的冷漠。

即使想挽救所有的人。這個世界也實在太大了。

即使想把“使徒”全部殲滅，其數量也實在太多了。

在接受了這樣一個事實也還是要繼續戰鬥——那種態度。實際上是決心堅強程度的體現。對她們抱有反感而咬著不放的話，就等於是以感情去拒絕自己無法理解的事——跟小孩子耍脾氣沒什麼兩樣。

（火霧戰士。）

佐藤又一次在心中對她們這些異能戰士的統稱進行思考。

（很厲害……那真的是很厲害的人們啊。）

然後，他在戰慄之中，又再次確認了一下自己是否能保持協助她們的心意。

外界宿的人們，大概都是一直懷著這種恐懼感而行動的吧。而且在最近這段時間，外界宿也面臨著不知是誰動的大規模襲擊，很多成員們受牽連而死去，聽說也不是什麼希奇的事。

即使如此，自己還能繼續保持想協助她們的心意嗎？他在戰慄中進行了確認。

（我能。）

曾幾何時，自己在車站遭到作為“使徒”僕人的“磷子”襲擊而倉皇逃跑的時候。

曾幾何時，在高中的清秋祭中被卷人血和火焰的慘劇中的時候。

曾幾何時，親眼目睹了把整個市街徹底破壞的“魔王”力量的時候。

即使在這一切向毫無防備的自己起襲擊，我也有全部承受下來的覺悟嗎？

（啊啊，當然有了。）

自己並沒有克服恐懼，自己不可能會成長得那麼順利——少年也對此有所自覺。不過，在置身於恐懼中時能不能採取行動的感覺，他作為曾經多次遭遇過恐怖局面的一員，也在某種程度上有所體會。

（而且，這不是說我自己這樣那樣的問題……而是為了瑪瓊琳小姐，我必須這樣做。）

對於他在心中說出來的這句真摯話語―

（……？）

就像要為他作出回答，也好像是要考驗他一般（——……）

某種感觸，正好就在這個時候出現了。

“——咦！？”

佐藤不由自主地出了聲音，附近的乘客又再次向他投以訝異的目光。

（騙、騙人、的吧！？）

緊握在胸口中的籤條，把“那個”正在逐步靠近自己到的感觸傳達他的頭腦中。如果明確到這個地步的話，那的確是不需要什麼詳細說明了。就好像自己長出了不同於耳朵和