沈國公府這事兒雖然沒在京都流傳開，但是上流家族卻都瞭解得七七八八。不少山參補品像流水似的送到了國公府，只因廖氏平時為人親和，這個時候也沒人說她的不是，倒是不少人為她的左右為難感慨了一番。

廖府則成了各後院茶錢飯後的笑話，現在廖府當家廖衝這幾日過得相當不快活。經常能聽到同僚嘲笑他，閒得慌在外孫成親的日子，送去庶女打嫡女的臉。他回家之後，毫不客氣地給了斐姨娘一個窩心腳，甚至準備派人把她送去鄉下莊子裡。

就這樣，楚惜寧迎來了六歲的第一場雪。寒風凜冽的清晨，她還沉浸在銀裝素裹的冷冽之中，宮中已經傳來了訊息。身懷五個月的楚昭儀，昨晚上小產了。

老夫人知道之後，差點暈厥過去。五個月的孩子沒了，楚雯能留下性命也得傷了根本，沒個幾年別想再有。

皇上特地下了恩典，宮裡派來了馬車，接老夫人去看望楚昭儀。

“老夫人、侯爺，奴才出宮的時候，陸妃和蕭妃娘娘還特地叮囑了奴才。聽聞楚侯府的大姑娘性子爽利，楚昭儀在家時和她又好，兩位娘娘想著若老夫人能把姑娘帶著，到昭儀面前說幾句話湊趣，興許昭儀的身子就大好了。”那太監傳完了皇上的口諭，仍然彎著腰傳達兩位娘娘的意思，臉上帶著十足諂媚的笑容。

這話說得好聽，似乎是在徵詢老夫人的意見，其實已經是相當於下了旨意。就連跪在一旁的楚昭都皺了眉頭，楚雯小產了拉個孩子去做什麼？這兩位娘娘當是見縫扎針也要興風作浪。

薛茹動了動嘴巴，最終卻一句話也說不出口，低下頭輕輕蹭了蹭楚惜寧的額頭。

“夫人放心吧，有老奴在呢，不會有事兒的。”穆嬤嬤在一旁輕聲勸了一句，抱起楚惜寧柔軟的身子，就坐上了馬車。

一路搖晃，老夫人不停地叮囑楚惜寧，她的臉色十分難看，聲音也跟著變得嚴肅起來。

“寧丫頭，宮裡不比侯府，若見到其他貴人，行完禮之後少說話。”老夫人絮絮叨叨地說著，坐在對面的楚惜寧認真地點了點頭。

這是她兩輩子頭一回進宮，身上依然穿著火紅色的大衣裳，金色的海棠花開滿了袖口和裙襬。她腦海裡迴盪著楚昭最後叮囑她的話：“你是楚侯府的嫡長女，那些貴人也都是從八大家族裡出來的。去了皇宮，也不能丟了楚侯府的氣勢。”

馬車從皇宮的南側門進去了，沿著高高的宮牆曲折前行，隱隱露出宮殿的一角。

幾人下了馬車，早有楚雯派來的宮女領路。老夫人只帶了穆嬤嬤一個，楚惜寧身邊也跟著綠竹。

“老夫人、姑娘，漪瀾殿離這兒有些遠，受些累。”那個宮女歉意地說了一句，便邁著小步子往前走。

按著楚雯的位份，還不能替老夫人掙來一頂軟轎。楚惜寧短手短腿的，也只能勉強跟上。等到了漪瀾殿，楚惜寧早已累得氣喘吁吁。看著殿宇那十幾層臺階，不由得揚起腦袋，輕輕蹙起了眉頭。

“姑娘，奴婢抱著您吧，到了這兒就沒人瞧見了。”那個帶路的宮女輕聲問了一句，瞧見楚惜寧點頭，便抱起她進了內殿。

“母親，寧兒。”剛進了內殿，就瞧見楚雯裹著披風迎接她們。先前豐潤的臉頰也瘦成一道尖兒，面色蒼白難看，剛開口喊了稱呼眼眶就已經紅了，彷彿隨時會落下淚來。

老夫人快走了幾步，一把攙扶住她的手，上下打量了她一眼。

“手怎麼這樣涼？身子該好好調理著才是。”老夫人掏出錦帕親自替她擦眼淚。

明明外面春風和煦，楚雯卻裹著厚厚的披風，彷彿風一吹就倒了一般。瘦弱的不像樣子，顯然被這次小產打擊得十分嚴重。

“姑姑。”楚惜寧小聲叫了一句，似乎怕驚嚇到她。

楚雯衝著她擠出一個笑，從一旁的貢盤裡拿出一塊糕點用手帕包了，聲音透著哭泣的沙啞：“來，吃塊糕。姑姑和祖母有事兒說，寧兒乖乖的，別亂跑。”

楚惜寧抬起肉手接過錦帕，溫順地點了點頭，先前那個領路的宮女再次走了過來，重又抱起她出去了。

“奴婢叫瑾兒，姑娘頭一回來宮裡，就在漪瀾殿附近的園子裡逛逛。”瑾兒柔聲說著，走了一小段路，就見到了一片小花園，裡面還有個亭子。

地方雖小，但是樣式齊全，勝在精緻。就連玉石橋都鋪好了，一條細長的小溪緩緩流過。

瑾兒抱著她直接往亭子處走，還未走近就聽到一陣尖利的呵斥聲。

“五皇子，您也忒不省心了，讓奴