回去，別再來了，回去！」

老人站起來直盯著我的臉，住後倒退，反手開啟紙門一面發出呻吟聲，消失在下一個房間。開啟了的紙門的陰影處，剛才那名婦人端著放著茶杯和茶壺的盆子，發呆地站著。

我和木場都無話可說。打破不和悅場合的沉默的是婦人：

「對、對不起，老先生非常怪癖，真的很抱歉。請原諒他，請不要抓他。」

婦人－－梅本常子，將頭垂得不能再低地懇求著。木場說道並不是來抓他的放心吧，用這話絆住她。但為了讓她坐下花了不少時問。

據常子說，澤田時藏、富子夫婦是去年春天三月初來的，是失蹤事件發生的二個月以後。常子死去的伴侶，是富子母親的表兄弟。事實上，由於和他們交住並不深，所以常子也感到非常地困惑。

「嗯，反正我是一個人，我也覺得他們很可憐。可是，呵，別說老太太了，老先生根本從來沒見過呢，我就想，該怎麼辦？」

「後來怎麼決定收留他們的？」

「那個呀，老先生我倒不清楚，但老太太一副很害怕的模樣，說是再也不能待在大房子裡了……我就問，到底發生了什麼事？能不能告訴我？於是呢……」

「於是怎麼啦？」

「哈，說目前生活費，是從大房子裡帶出來的一大筆錢……」

「一大筆錢？大概多少？」

「呵……」

常子介意著後面房間的動靜，一直不肯開口。過了一會兒，用很奇妙的表情伸出脖子，用右手示意過來，將我們引了過去。

「那個呀，有一百萬圓哪！一百萬，是我們這種窮人求也求不到的寶物呢。」

她說道，然後把手掩住嘴巴，顯得很慌張。

「啊啦，這算不算犯罪？我收下了呢。如果歸還的話，是不是就可以原諒？啊啦，怎麼辦！」

「呀，鎮定些。我們不會對老闆娘怎樣的。可是，那麼一大筆錢，後來怎麼樣了？」

木場以哄孩子的表情勸她，知道這個婦人有著對權力無條件屈服的強迫性神經症的性質。

「修理這個店只花了一點兒，剩下的全讓老先生保管。」

「我認為那是用來堵嘴的錢！」

「老爺，那筆錢財的來源八成是藤牧氏帶過去的錢。」

雖非本意，但必須承認，世間不可能有那種給辭職的傭人那麼一筆鉅款的主人。

「喔，用來做堵嘴的錢？所以錢才會還沒用就花光了！那就不止是用來修理醫院了，其他應該還有拿錢的傢伙！」

我的確不認為現在久遠寺醫院的建築物，是花了五百萬圓修理的。

但如果像木場所說，給時藏夫婦的大筆錢是堵嘴錢，那就表示久遠寺那一方，有必須堵住他們嘴的理由。

「不過，老闆娘，老太太怎麼了？」

「啊，老婆婆說要去附近一下，剛剛才出去。老先生雖然那個樣子，但老太太倒是個好人呢……」

我們以等待澤田富子為理由，想再多聽一些這個膽小婦人談話。當然，在下一個房間或後面，有那個不高興我們造訪的時藏老人，我們雖處在不知何時他會怒氣衝衝地跑出來的戰戰兢兢的狀態，但由於我們是警察，常子表示了接近完全服從的同意。

據常子說，澤田時藏從父親那一代開始，就到久遠寺家服務。時藏猛一看，雖是高齡，但實際上好像才接近六十歲。儘管如此，如果從父親那一代就開始，少說也是大正或明治……說不定久遠寺仍在贊岐時，就已在服務了。我提了這件事以後，常子就說道，嗯這個呀，簡直就像三姑六婆閒聊似的一副很熟穩的口吻，開始說：

「我家老爺的父親的母親，不知為什麼覺得人生無常，於是，成為遍路（譯註：巡拜日本真言宗始祖空海所修行的四國八十八個靈場的人），巡拜了四國的八十八個靈場。但是，在途中倒了下來。救了她的是久遠寺的祖先，好像那時那個人是個懷孕的女子，以就是說老爺的父親已經在肚子裡囉。但安全地接生了後養育，然後，就一直關照到現在，老太婆是這麼說的。」

「原來如此。那真是不折不扣的大恩人呢！」

木場說道：

「話說回來，剛才一提到大小姐老先生就變了臉色似的，你有沒有聽說些什麼？」

「大宅子的事幾乎沒聽說過呢……對了，很久以前，老太太來這裡曾說過什麼的。」

「老太太常來嗎？」

「不，可能因