作為遏止中國南下的威懾力量，也根據大西洋憲章的要求，英國海軍幾乎是在首相從阿爾金灣返回英國當天，即決定向遠東派出“威爾士親王”號戰列艦、“反擊”號戰列巡洋艦、新服役的“無敵”號航空母艦以及4艘驅逐艦組成的Ｚ艦隊開赴遠東。

這支在8月19日駛出英國的艦隊在駛出普利茅斯港後，並沒有像英國報紙上報道的那樣“艦隊將全速航行至遠東，皇家海軍的存在將徹底打消中國人的擴張**”，反而以保持著時快時慢的航行，對外界的解釋是“為防止遭到德國潛艇打擊”。

當遠東艦隊穿越直布羅陀後，浩浩蕩蕩的艦隊先後六次報告遭到“德國或義大利潛艇攻擊”，同時艦隊在規避“潛艇魚雷攻擊時”，兩艘驅逐艦意外發生碰撞，因而在8月27日便進入埃及亞歷山大港進行“適當的檢修”，檢修持續了整20天，最終才在美國以及外界的壓力下，慢吞吞的駛出亞歷山大港，在皇家空軍駐埃及陸基航空兵的保護下，穿過蘇伊士運河。

當遠東艦隊穿過蘇伊士運河時，整個艦隊甚至於英國本土海軍都，都捏了一把汗，1924年中國轟炸機進行演習時曾在地中海投擲炸彈，為了保護遠東艦隊順利透過蘇伊士運河，“無敵號”航空母艦派出了全部偵察機，戰鬥機停滯巡邏，駐埃皇家空軍除派出數十架戰鬥機護航外，另外有近兩百架戰鬥機作好隨時升空的戰鬥準備。

儘管並不認為轟炸機可以擊中正在運動中的艦隊，但狹窄的運河卻讓軍艦根本沒有迴旋機動規避的餘地，對於遠東艦隊而言蘇伊士運河無疑是最危機的存在，儘管英國皇家海軍堅信“轟炸機不是戰列艦的對手”，但在這個時候，誰也不敢掉以輕心。

9月19日，浩浩蕩蕩的遠東艦隊在駐埃有、駐亞丁以及駐索馬利亞皇家空軍的保護下，安全的駛過蘇伊士灣、紅海、亞丁灣，駛過索馬利亞阿賽爾角進入阿拉伯海。

中午時分，太陽當空之時，菲利普斯中將在威爾士親王號顯得有些悶熱的作戰室中跺著步，隨著英聯邦軍在馬來亞的全線潰敗，菲利普斯中將已經意識到遠東艦隊的戰略威懾任務已不復存在了。

過去的一個月中，幾乎是在中國對美國宣戰的第一時間，菲利普斯就接到了海軍部的電報“儘可能的減速航行，並適當的製造一些麻煩，拖延前往新加坡的時間。”，從接到這份電報後，菲利普斯中將就意識到，海軍部無意拿“Z”艦隊一頭撞上佔有絕對優勢的中國海軍，儲存“z”艦隊實力是海軍部的首先選擇。

正是基於這一命令，從艦他透過直布羅陀後，自己就不斷授意向海軍部發電告訴他們“艦隊碰到了麻煩”，而且還發生了“意外的碰撞事件”，最終艦隊得已在亞歷山大港拖延了20天的時間，但美國人顯然不願意看到這些，在那20天中美國總統不停的向邱吉爾施加壓力，迫於美國和外界質疑首相是不是準備放棄東南亞的壓力，艦隊最終還是駛出了亞歷山大港。

“中國的飛機，不敢冒險攻擊艦隊”

儘管在海軍部被稱為“小拿破崙”的菲利普斯中將同樣相信轟炸機不是戰列艦的對手，但很大程度上，菲利普斯仍然感謝皇家空軍的全程保護，為了保護“z”艦隊，皇家空軍出動了近500架飛機加以保護。

“會不會發生什麼事？”

艦隊駛過索科特拉島後，菲利普斯中將的心頭總有一些不祥的預感。

“應該不會的，最近的中國空軍基地距離這裡有2900公里，他們的轟炸機飛不了這麼遠！”

菲利普斯中將在心中自語著，同時仔細檢視了一下海圖，為了避免遭到的中國陸基遠端轟炸機的打擊，自己甚至選擇了從阿賽爾角向南航行，從索科拉特島以南進入印度洋，這是一個安全距離，實際上根據皇家空軍對中國的H-17進行的全面測試，H-17在拆除飛行裝甲、加裝副油箱後，攜帶1000磅炸彈，最大作戰半徑也僅僅只能威脅到蘇伊士運河，正因如此，皇家空軍才會調動大量的戰機保護艦隊，從蘇伊士至紅海都是危險區域，印度洋反而是相對安全區域。

但實際上自從駛過亞丁灣之後，菲利普斯反而變得更是小心加小心，謹慎加謹慎，穩紮穩打、步步為營。還不斷的向所有重要的海域派出偵察機。而且在另一方面，英國情報局開動所有情報系統，特別是中國方面的各種情報組織，與“Z”艦隊相配合，以儘可能全面可靠地瞭解中國艦隊以及中國空軍的行蹤。

“究竟是那裡出現了問題？”

在1。3萬米高空，一架空軍的“偵察兵”式遠