從西北工業區向西北延伸著一條長達三十多公里的柏油公路，這長柏油公路和工業區的其它地區不甚一樣，路邊很少看到在西北比較常見的工廠或者遍佈樓房的居民區，如果不是路邊田地裡的輸電塔，恐怕人們很難相信這裡也是西北的一部分。

除了這條在國內其它地區很少見到柏油路和電網輸電塔，路邊只有一些偶爾散落著的公司農場之外，就是一些稀落的只有幾十戶人家的非公司所有的村落，這些村落裡住著在數十年前甚至於百年前就在口外墾荒的移民。

走在這條柏油路上，遠遠的就能從外表上看出兩者的區別，光禿禿的村落裡是破舊的雜亂的土房子，而在公司農場的定居點周圍卻種著一些還末長成的小樹，一層半高的帶著簡易閣樓的“樓房”和簡易倉房散佈在規劃整潔的農場定居點中，路兩側不時可見的定居點。

因為這裡地處口外、口內的交界，早在清初這裡就已經出現了漢民墾殖，而較好一些的田地早已被這些早期移民佔有，因而這些農場大都是建在被那些移民棄荒的沙地、劣地之中。

按照這些農場的所處的環境，也應該說是口外上最為淒涼的地方之一，在乾旱少雨的口外，建在沙地橫亙上的農場，因為遠離水源而幾乎是寸草不生。但正是這些農場定居點為人口日益增長的西北，提供著大部分糧食和肉食、菜蔬，現在這些農場已經是整個工業區日常所需農副產品的主要來源，當然這一切都是得益於公司在這些農場裡建的灌溉設施。

最初在司馬決定在口外建立公司農場時，不過是想為了安置一些公司的工人家屬，讓她們擁有一個工作的地方，以便掙到一些錢用於補貼家用，但是隨著後來從各地到工業區的移民越來越多，其中有相當一部分，因為年齡等多方面的原因，並不適合在進入工廠工作。

為了安置這些人，同時也為了為解決工業區內日益增長農副產品的需求，所以司馬就在遠離工業區的地方，建立了大量的公司農場，這些農場實際上，是一種類似後世的合作社形式的集體農莊，基本上這些農場的土地、房屋都屬於公司，而這些移民，則是依靠承租著公司提供的土地為生。

而平時各農場相互協作，相互提供經濟和社會服務，農忙互相幫忙，集體合作社負責購銷、教育、醫療、文化等。新建村落由公司的農業安置規劃中心和農場服務社共同規劃，而公司向他們提供土地。

“葉在馥，字乃芬，廣東番禺人。其父葉大銓，清光緒年間曾任廣東增涉火藥廠文職廠長。葉在馥少年就學私塾，15歲考入廣東黃埔水師學堂駕駛班。光緒三十二年畢業，進北洋艦隊實習。宣統元年被選送北京，同年又派赴英國留學，專攻造船工程。共和元年秋，考入英國格拉斯哥大學造船系。共和3年第一次世界大戰爆發，葉在馥奉命調赴美國監造潛艇，轉入麻省理工學院，學習軍艦設計與製造，年前獲該校海軍工程學士學位畢業。”

從後視鏡裡看著此時只顧得欣賞著車外的風景的葉在馥，馬平格在心裡默揹著他的資料，作為研究所的所長，馬平格當然要記住研究所在的每一個研究的資料，更何況是這麼一個未來將在研究所在挑起大梁的技術人員的資料。

“可惜，全中國，只有在西北這裡有這些農場，如果有朝一日，全中國的農村都變成了西北的農場這樣，那該會有多好！”

透過車窗看著位於路兩側的雪原之中的農場定居點，葉在馥在心裡自言自語到，來到西北已經有十多天，西北給了葉在馥太多的驚奇，雖然作為一個廣東人，葉在馥並不太適應口外的寒冬，但是葉在馥仍然堅定的留在了這裡，必竟葉在馥知道一點，除了西北，恐怕在全中國沒有任何一個地方，可以達成自己的希望。

從美國麻省理工學院畢業後，作為一名海軍工程學學士，學習軍艦設計與製造為本業的葉在馥，當然知道在這個時候，即便是自己按照海軍部的委派到江南造船廠任職，恐怕終其一生也不可能設計製造出一條軍艦，那怕就是一條商船，恐怕也不會交給自己設計。

正是因為這個原因，葉在馥才會在猶豫再三之後，才決定接受的西北的邀請，來到了西北從事船舶設計研究，當然更多的時候是研究性質，如果不是看到西北有入股上海船界，恐怕葉在馥也不會接受西北的邀請。

“沒想到自己竟然會跑到西北這種缺水之地造船，想來全世界的造船工程師之中，也只有自己這一幫子人在水池子裡頭搞試驗吧！”

看著自己的坐車拐進一條盤山公路之後，於是葉在馥便在心裡自語到，而此時汽車速