阿斯特罕位於伏爾加河三角洲地區，分佈在有運河和小溪相連的11個島嶼上，1558年，伊萬四世的軍隊兵不血刃地佔領了阿斯特拉罕，將其納入到莫斯科公國的版圖。在阿斯特拉罕發展史上的另一個轉折點亦是在1558年，新的阿斯特拉罕城在河的左岸奠基。

在1582年到1589年間，新城和舊城被一座石頭建造的要塞阿斯特拉罕克里姆林宮取代。這座克里姆林有7座塔樓，其中的3座建有出入大門。紅門和尼古拉門位於克里姆林的西北部，通向伏爾加河。第三座普列奇斯津斯基塔有一個鐘樓，與東牆和為一體，通往郊區的白城。18世紀初彼得大帝把該城作為通往中亞的橋頭堡。

夜幕籠罩著這個伏爾加河畔的城市的時候，伴著蒸氣機車的汽笛聲，一列火車緩緩的駛入了位於基裡洛夫斯卡啞禮拜堂後的阿斯特拉罕得主碼頭。使建於17世紀的阿斯特拉罕碼頭，一直以來都是俄羅斯連線中亞的橋頭堡，在上個世紀末鐵路修進阿斯特拉罕之後，更是修建了一條貨運專線直通碼頭，以便運輸從中亞運來的糧食、棉花和礦物。

此時的碼頭上仍然一片繁忙的景色，碼頭上隨處可見俄羅斯商人從突劂斯坦請來“黑色”搬運工和本地的韃靼搬運工，在碼頭上卸運著棉包、糧包，按照投機商的報關單上說，這些貨物都是從波斯進口的，但是碼頭上的海關人員和投機商們都清楚，這些貨物來被自由軍團那些野蠻的土著人控制下的突劂斯坦。

“你好，趙先生！我是伊萬。伊凡雷奇，阿斯特拉罕港海關專員。自由軍團駐阿斯特拉罕聯絡員。”

在這列從彼得格勒使來的火車駛入港口專線的停下之後，伊萬看著從火車上下來的人，是自己等待多時的人後，於是便走過去笑容滿面的說到。

“你好……伊萬先生。”

看著這個明顯俄羅斯人的相貌的伊萬，趙永強很難想像眼前的這個俄羅斯人是自由軍團的聯絡員，要知道現在整個俄羅斯都因為發生在突劂斯坦的屠殺，而極度的仇視自由軍團，一個俄羅斯人會為自由軍團服務，就像魔鬼和上帝合作一般。

“我母親是吉爾吉斯人！”

見眼前的趙先生有些詫異伊萬便解釋道，的確一個俄羅斯成為自由軍團的聯絡員是很荒謬，但是對於從小在塔什干長大從來沒有見過父親的伊萬而言，伊萬更多的時候是把自己當成吉爾吉斯人，而不是俄羅斯人。

“韃靼人？”

傑米多科夫船長看著隨伊萬海關專員一起上船的，眼前這個韃靼人模樣的趙永強疑惑的問道，傑米多科夫是科年別科夫號的船長，這一次在卸完一般從突劂斯坦運回幾千噸棉花後，就按照自由軍團的要求阿斯特拉罕的碼頭上等著眼前的這批人的到來，然後把他們運到突劂斯坦。

凌晨一點時，隨著碼頭上響起下工的鈴聲，原本在碼頭上忙碌著的黑色工人們便扮扮離開了碼頭，結束了十五、六個小時的辛苦工作。

在碼頭上的工人們都離開後，通明的碼頭隨著電燈的關閉也被黑暗籠罩著。伴著“嘩啦啦”鐵門被拉開的聲音，停在專運線上的火車的車廂的車門被開啟了，車廂裡的人們用好奇的眼光看著陷入一團黑暗的碼頭。

“月初，我們這是在什麼地方？”

懷抱著女兒面色顯得有些憔悴的卡特琳娜看著碼頭上輪船的影子，開口問道身邊的丈夫。而月初也是一臉迷茫的看著眼前的碼頭，這裡就是阿斯特拉罕嗎？

“所有人快上船！明天一早咱們就能到達目的地。”

隨著自衛隊的長官們的呼喝聲，在悶罐車中呆了五十多個小時的人們，便立即從車廂上跳了下來，然後順著長官們的指引登上了停靠在碼頭上的“科年別科夫號”貨船。一個多小時之後，在最後一批人登上“科年別科夫號”之後，得到海關專員特別許可以的“科年別科夫號”便駛離了阿斯特拉罕港，順著伏爾加河順流南下。

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在“科年別科夫號”順著伏爾加河順流南下的時候，在兩千多公里外的彼得格勒，恰克圖的失守以及謝德洛夫的投降震驚了臨時政府，同樣震驚了整個俄羅斯，在幾個小時之前，陸海軍部長古契柯夫向臨時政府總理李沃夫遞交了辭職信，原司法部長克倫斯基被臨時政府任命為陸海軍部長。

“英國大使、法國大使要求我們立即停止在下貝加的軍事行動，接受中國人的條件，和中國和