中都帶著極不耐煩的神色，在香港舉行的談判並不是兩國政府願望，而是兩國迫於國際壓力被迫舉行的談判。

儘管在很大程度上列強們傾向偏坦日本，但日本政府顯然並不領這份情，畢竟來自國際上的壓力讓日本政府和國民都感覺到一種羞辱感，而對於被迫走到談判桌前，接受日本種種苛刻的訛詐的中國外交官而言，更是極盡羞愧，這次談判本就不是一場公平的談判，國際上的壓力強迫著國家作出讓步，用犧牲部分國家主權，換取中日間的“持久和平”。

“本野先生，在亞洲，無論中日兩國之間存在著任何矛盾，但有一點我們的立場是一致的，就是在抵抗歐美列強的同時確保本民族的生存權，我想這一點閣下應該沒有異議。今天既然列強可以以犧牲我國的利益為代價，難道明天就不會犧牲貴國的利益嗎？……”

顧維鈞的臉上依然帶著那種職業式的微笑，但在微笑背後的苦澀或許只有他本人才能體會一二。

“顧總長，我想你誤會一點，對於貴國，無論是過去和現在，我們從來都是持以友善的態度，日中兩國間的些許矛盾是因貴國拒不諒解我國為貴國利益所做出的犧牲在基礎上產生的，帝國之所以不會放棄關東州除了因為那裡是我國未來對抗西方列強的前沿之外，還有一點為從俄國人手中解放貴國的滿洲，日本是以十萬健兒生命為代價！如果貴國意識到我國為你們做出的犧牲和貢獻，或許你們就不會如此步步進逼！這才是一切矛盾的根本原因，日中兩國間的矛盾並不是因為關東州，實際是因貴國對日本持以的高度敵意！”

本野毫不猶豫的打斷了顧維鈞的發言，對於眼前的這位中國外交總長，無論是過去或是最近兩個星期，本野在整個日方談判團已經無數次領教他的牙尖嘴利。

幸好，外交官的實力不在於嘴唇間的話語，而在於其身後的國力，否則本野也不會在多次幾近面對窘境時，都以最拿手的武器，軍事威脅為先導以此打破那種窘境。

“敵意？那麼貴國呢？貴國目前已經向關東州和朝鮮增兵九個師團，甚至叫囂著要將西北市化為第二個漢堡！而我們呢？我們保持著最大限度的剋制，部隊的調動僅僅只是防禦性的調動，即便是在你們不斷步步進逼的同時，我們仍然保持著最大限度的剋制。這就是您所謂的敵意嗎？也是您所謂的友善嗎？”

顧維鈞一言戳破了本野所謂友善，眼中盡是不屑之色，即便是強盜或土匪，亦比列強國家更有人性，至少強盜知道自己是在違非作歹，而這些列強，往往是打著最美好的藉口，行著世界最醜陋之事。

“……我們可以考慮在收回遼東關島後，在遼東半島設立特別省，當然日方可以保留些許特權，至於這些我們可以慢慢的談。同時我國政府願意以相對優惠的價格收購南滿鐵路公司全部股份……。”

在進行了長達三個小時的扯皮之後，顧維鈞用有些沉重的聲音道出了國務院批准的這一讓步的條件。此時的顧維鈞幾乎是強壓著心中的怒火，作為一名外交官，過去他對藉助列強之力尋求平衡以進行外交交涉充滿了希望，但現在顧維鈞卻早已經放棄了這一美好的“夢想”，弱國與列國，無任何友誼可談。

即便是在巴黎和會上，面對著各國列強那種醜陋的嘴臉也沒有像現在這般憤怒，國家之所以做出讓步，均是因來自美國、英國、法國三國的壓力，美國背叛了中國的信任選擇了沉默，而英法則站到了日本的一邊，他們毫無疑問的都要求中國犧牲部分主權，來換取與日本之間的和平，只有淪為次等列強的德國，仍然堅定的站在中國身邊。

“自強！國人不自強，難贏列強之尊重！今日之妥協讓步，雖為列強所逼迫，但實為我國力有限，國人必須銘記此等奇恥大辱！如我等與日本簽下和約，雖為國家謀得寶貴之時間，然我等必須勞記一點，終身不得相忘記今日之奇恥大辱！今雖不及馬關之恥，但之辱卻遠勝於馬關！”

參加談判的孫雲勤緊緊的握緊拳頭，幾乎是咬牙切齒的回憶起在接到國務院的密電時，顧總長對眾人所說的話語，兩國尚未交戰，國家被迫於列強之壓力妥協退讓，所蒙受的屈辱甚至遠勝於馬關。

儘管讓步非常無奈，但眼前卻只能妥協退讓，列強的逼迫、日本的威脅、國家需要時間，暫時的妥協或許可以換來以後更加輝煌的勝利，曾經魯案時那個讓小幡都畏之三分的尖牙利齒的孫雲勤不見了。

在留意到顧維鈞在道出這些讓步條件時，臉上浮現出的那種屈辱之色，讓本野長出壓在心頭的那股惡氣，作為一名職業外交官，本野一直