用攻擊機提上了發展日程安排。

與中國海軍的做法不一樣，日本海軍一直將航母作為艦隊的遠端防空火力艦，而並非是艦隊的主要打擊戰艦，所以日本航母最主要的任務就是為艦隊奪取制空權，掩護戰列艦行動！在這一情況之下，日本自然不需要發展一種專用的海軍攻擊機了。當然，日本的經濟實力也決定他們沒有能力再發展一種全新的攻擊機，來增強航母的打擊實力。在日本的“赤城”級航母上，作戰時攜帶2個戰鬥機中隊，3個多用途戰鬥機中隊。所以，日本航母的配置是比較簡單的，但是這兩種主力戰機都是以空戰為主要任務，就算是多用途戰鬥機的攻擊能力都不是很強。

接到了席林參謀長的要求之後，皮定均沒有絲毫猶豫，立即派出了3個戰鬥機中隊，4個攻擊機中隊對日本打擊艦隊發動了攻擊。而為了保護自己掩護艦隊的安全，還將另外2個戰鬥機中隊增強到了掩護艦隊上空。

在中國艦隊的第一攻擊波中，擁有36架護航戰鬥機，48架攜帶著最新式的反艦武器的攻擊機。這是一支非常強大的力量。皮定均心裡很清楚，日本戰列艦的防禦能力比“興凱湖”級要好得多，如果席林他們被迫與日本戰列艦決戰的話，將陷入非常尷尬的境地。所以，現在他們必須阻止日本打擊艦隊前進，而這就要依靠這支空中打擊力量了！

派出了第一攻擊波之後，少將遲疑了一下。因為，現在艦隊還有足夠的實力再派遣兩支攻擊波出去，但是在派遣這兩支攻擊波的時機問題上，卻很值得考慮。

如果現在立即派遣第二攻擊波的話，那麼前兩個攻擊撥很容易成為一個攻擊撥，在日本打擊艦隊的防空系統還沒有完全反應過來之後立即發動新的進攻。當然，這麼做將能夠增強打擊能力，同時卻會降低艦隊的持續作戰能力，因為，這種追逐戰至少還要持續幾個小時！

遲疑了片刻，皮定均做出了決定，立即派出第二批攻擊機群，要搶在日本人的航母以及主力艦隊趕上來之前，吃掉這四艘戰列艦，讓日本艦隊知難而退，而不是死纏爛打下去，這對他們將會非常不利。

中國主力艦隊的兩個攻擊波之間的間隔只有15分鐘，所以後世有很多人將這兩個攻擊波算著了一個攻擊波。如果按照這一說法計算的話，那麼中國這個攻擊波中有戰鬥機60架，攻擊機108架！

此時，日本主力艦隊也開始放出自己的第一波攻擊群了。受到日本作戰思想的限制，宮本中將的做法就保守很多了。現在日本的4艘航母上，還有作戰飛機250架左右。宮本第一個想到的不是去打擊中國的戰列艦，而是要保護好自己手裡的4艘戰列艦。所以，宮本先派出了5個戰鬥機中隊，前去為戰列艦支隊提供防空掩護。接著，才派出了108架多用途戰鬥機，在沒有護航戰鬥機的掩護下，向中國的戰列艦艦隊殺去！

宮本這麼做，其實是想為自己留一手。這次行動，是宮本自己主張要追擊中國主力艦隊的，而在行動之前，他並沒有收到海軍部的命令，雖然後來海軍部發來了命令，讓他們不惜一切代價將中國艦隊攔截下來，並且已經命令本土艦隊以最高速度向他們靠近了。雖然海軍部已經承認了中國艦隊正在西進的事實，但是這事本來是宮本自己主張的，所以仗打勝了，是海軍部的功勞，但是失敗了的話，那他就得承擔所有的責任！

在前面的海戰中，已經有6艘巡洋艦在中國戰列艦的炮擊下沉沒了，而且情報顯示，“伊勢”的主艦橋已經被炸燬，雖然影響不大，但是對宮本的心理打擊卻很大。而且“神威”號的A炮塔已經被報廢了，這些都是中國戰列艦火炮威力的證明。此時，宮本再也不對中國戰列艦的打擊能力感到有半點的懷疑，很明顯，日本在這之前的情報出現了錯誤，中國的戰列艦主炮不但能夠打擊日本的戰列艦，而且射程超遠！現在，中國戰列艦隊正在迅速西進，顯然是要脫離與日本艦隊的接觸，延長單方面的打擊時間。很明顯，中國此時正在準備空中打擊，在失去了巡洋艦的掩護之後，4艘戰列艦有多少防空能力呢？

當然，宮本心裡也清楚，中國的主力艦隊（就是席林指揮的掩護艦隊）中有非常強大的防空戰艦，即使派遣再多的攻擊機去發動攻擊，效果都不會很明顯。而這些攻擊機的任務僅僅是拖住中國艦隊前進的速度，讓自己的戰列艦趕上去執行打擊任務。此時，宮本還抱著一絲幻想，認為自己的戰列艦能夠在戰鬥中打垮中國艦隊，那麼勝利也就掌握在了手中！

在這些情況之下，宮本將寶貴的戰鬥機部隊用於保護自己的戰列艦，顯然是一種很保守的做法