艇在岸邊處急轉彎，數百名百名蛙人跳入海中。奄美大島周圍分佈著大量的天然珊瑚礁，這些珊瑚礁是天然的障礙物，這些蛙人將負責在水下用炸藥清除這些天然障礙物，為部隊登陸作好準備。

大島二號機場上，儘管高密度的轟炸和炮擊令奄美大島上的三座機場都遭受不同程度的破壞，但每一次，機場上的地勤兵總會在夜間迅速修復被破壞的機場，隨著跑道上一名日本兵揮著手中的綠旗，不遠處的花崗隧道內頓時忙活了起來。

隧道中一個女學生手捧著用血染紅的赤色金日頭帶，奉到即將出徵的“神風”隊員的面前，同時深深鞠了個九十度的躬。

“請您帶著它上戰場去攻擊美國人的航母吧！”

“我們會祈求你們勝利的！”

面色嚴肅的飛行員看著女孩中的頭帶，目中閃動著些許淚光，十六名飛行員，同時垂首。

“謝謝你們！”

“快！啟動發動機！”

軍官們的咆哮聲在隧道內迴盪著，早已做好準備的地勤兵立即開始為飛機起飛作最後的準備。

酒杯端于飛行員的右手間，置於首下，身著飛行服、頭系赤色金日頭帶的他們看著臺上的指揮官，隆隆的炮聲與爆炸聲未能打擾此時隧道內的肅穆，隨著指揮官喝下杯中的酒，十六名飛行員同時喝下杯中和著興奮劑的清酒。

“同志們！”

指揮官一聲喝令，十六名飛行員同時立正。

“第七十五振武隊及三個小隊，在中西少尉的領導下即將展開任務！敬禮！”

指揮官點點頭，回禮凝視著面前的這些神風隊員。

“你們要與他們航程所及的最大軍艦相撞，撞沉米國人的航空母艦！”

話畢，指揮官衝著面前的這些神風隊員一鞠躬。

“你們要努力了，祖國就靠你們了！”

“還！”

“解散！”

幾分鐘後，十六架“四式戰”敏捷地從隧道內滑行到跑道。儘管炮彈不時的落在機場附近，但它們總算是飛上天空，但在其中數架在掠過湯灣山時，立即被來自空中和地面的炮火所包圍，不消數分鐘，十六架飛機便墜入大海。

雖然長達四天的炮擊造成的傷亡雖然甚少，卻使日軍暴露了隱蔽的大炮陣地及防守的範圍，使美國人能在最後一天有效地修改炮擊方法。炮火要集中在海軍陸戰隊將要登陸的東南海灘周圍。

19日，早晨的天空佈滿烏雲，空中不時下著雨，這並不是一個適合登陸的好天氣。

“準備對海灘射擊！”

火力支援部隊司令於上午7時35分發出命令。第一次進行了摧毀性炮擊，照片表明海灘上的半數碉堡和大部分地堡被連根拔掉，儘管這些碉堡和地堡的中絕大多數都無人駐守。

在一月十五乘登陸艇和運輸艦離開火奴奴魯的的美國海軍陸戰隊第四師和第五師列隊領取了食物，檢查了揹包、用具和武器。除去即將登上日本本土而產生的亢奮情緒之外，並沒沒有明顯的緊張情緒或畏縮不前，人人表現得與前一天一樣。

在指揮艦“埃爾多拉多號”的艦長室裡，“咆哮的瘋子”史密斯正在讀《聖經》。幾小時後，他的部隊登上海灘時，將有大量傷亡，他是個衛理公會教徒，但他卻佩戴一枚教皇授予的聖？克里斯托弗勳章。

“……我曾在兩個不同的場合提出軍艦火力不足，結果雖然在一定程度上增大了，但在我看來仍然談不上足夠．我只能如此說。……為作好準備，我們已盡了一切努力……我相信將是成功的，但一想到可能發生的傷亡，我就極其不愉快……祈求上帝把整個戰役取消，也許這場戰役，從一開始就是個錯誤。”

此時的他並沒有在作戰室內參與計劃的整改，而是繼續堅持著他的看法，給海軍陸戰隊總司令亞歷山大？範德格里夫特中將寫信，現在的他和過去一樣，他覺得接受中國人的要求，以競賽的形式奪取象奄美大島這樣的堡壘，不值得他的部隊去付出這麼大的傷亡代價。

隨著時針的擺動，總攻日到了，2月20日——凌晨三時半，等待多日的海軍陸戰隊員開始早餐，吃的是牛排，在他們吃著牛排時，每一個人都知道，這也許是他們一生之中最後一頓豐盛的早餐。

待他們登上甲板時，天已放亮。透過晨霧，被炮火削去了幾乎全部地表植被的大島顯得孤單寂寞荒蕪人煙。湯灣山也不祥地被很低的雲層隱沒。

作為一名隨軍記者，約翰？馬昆德站在艦上的對空了望臺內，