從縱向區分，國防軍將領大致可分為三代。第一代，是以清末留學日本陸軍士官學校和保定陸軍速成學堂的軍人為主。這一代軍人，大都是辛亥革命各省武裝起義的中堅，主要活躍於北洋軍閥統治時期，共和十年後，仍舊活躍于軍事舞臺者，已為數不多。第二代，是以出身保定軍校的軍人為主，這一代軍人，在共和初期和共和十年後都有廣泛的分佈，一直是共和中**事舞臺上的主角。第三代，便是以號稱“天子門生”的西北軍校學生為主了，得益於當年以邊防軍為主體改編國防軍，其才是真正的國防軍主角。

保定軍校的校長大都出身於日本陸軍士官學校，校長以下的教育長、各兵科科長、教官等，也多數以士官生擔任。再加上那時還殘留有“認門生”的習俗，故不管是不是在軍校授過課，下一代在上一代面前，都以晚輩學生自稱，上一代也有這個心理，只是多數不流露於表面。

而畢業自保定軍校的王公亮比畢業陸士的蔡鍔自然晚上一輩，因而稱其為公到也屬正常，畢竟在國防軍中唯一不忌諱輩份之差的或許只有保安系軍官。

“公亮，你回來了！”

蔡鍔並沒有回頭，仍只是看著牆的那面鐵血旗，這面鐵血旗是百里特意請自己取出，懸掛於這間辦公室中。

“校長，他……”

左右瞅了一眼，王公亮並沒有看到校長的身影，校長去那裡了？

聯絡到突然接到的調令，王公亮心頭一緊，難道……原本站著的王公亮感覺一陣暈眩感襲來，不！不可能，連總長的身體都沒有……更何況校長他……

在保定軍校就讀時蔣百里曾任校長，雖未於校長課上就讀，但是一直以來，

“陸軍總院！”

回過身來的蔡鍔面上未見一絲波動，可即便如此，王公亮還是覺察到總長眼間強壓的傷色。

“校長，他……沒大礙吧！”

王公亮有些艱難的從唇間擠出幾個字來，聲音卻顯得有些乾澀。

蔡鍔一言不發的搖搖頭，在外界將自己稱為“國防軍軍魂”，但事實上呢？過去的十年間，儘管自己身為國防部長、陸軍總長，但實際上，自己的卻鮮少過問軍事具體事物，身體原因使得自己不可能再過去一樣事事關心。

在自己得已輕閒之後，身為參謀總長的百里卻只能勉力為之，撐起國防軍的一切，事必躬親，心力交瘁，最終操勞過度身體垮了，而實際上在幾年前，醫生就建議他休息，可是……

“公亮，百里已經給總理去電，建議由你出任國防軍參謀總長！”

轟！

沒有絲毫的驚喜，在聽到這句話時從總長的口中道出時，王公亮感覺自己的雙腿甚至開始顫抖起來，這全不是驚喜，而是驚愕。

“總長，校長……他……是不是……”

王公亮抬起頭看著蔡鍔，眼中盡是難抑的悲色。

“總理，今天就回來！”

雖未直接回答，但是王公亮還是隱約猜出了幾分。

“坐！”

蔡鍔示意王公亮坐下，但王公亮依然站在那裡，紋絲不動。

“公亮，你是國防軍第一任總長，雖說名不正然言卻順！”

蔡鍔話時道出國防軍組建初期的一段“舊案”，當年國內各軍事力量改編國防軍後，各方儘管心知無緣角逐中央之位。但所能接受的總參謀長的人選是蔡鍔或蔣百里。但是因能接受的國防部長的人選只有蔡鍔一個。

因而參謀總長一職只能另尋他人，而蔣百里卻因其妻為日人，而當時國防軍以日本為假想敵，因而此職與其無緣，至於當時另一人選前邊防軍參謀總長王公亮，卻因過於年青和他方擔心為司馬的棋子原原因，最終雖接受其以副總長一職代理總長之料。但一代就是數年之久，在對日戰爭獲勝後，蔣百里方才出任參謀總長。

而王公亮在國防軍副總長一職上，一呆便是數年，後雖出西北軍校校長一職，但總長一職終於其無緣，直到六年前奉命南調後，方才有機會重返回總參謀部，但他顯然沒想到竟然是這種機會。

“共和三十五，世事多變，然唯國防軍變動甚小！”

蔡鍔的聲音沙啞，這時王公亮才注意到總長根本早憶瘦削陳風可吹，一直以來，總長的身體一直為外界所擔心，此時看到他這番瘦削模樣，王公亮的心頭更是一緊。

“國防軍雙壁！”

曾令世人羨慕的兩位元帥早已是年華老去，歲月和病魔是他們最大的敵人，難道說……想到可能