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波斯卡扎爾王朝初期，西方列強加緊在波斯爭奪權勢。1801年俄國兼併喬治亞。兩次英國－波斯戰爭的結果，波斯除賠款外，並割讓裡海附近的一些地區，同意不在裡海設定海軍，給俄國商人以優惠特權。1856年，因赫拉特問題，波斯同英國發生戰爭，波斯戰敗，承認阿富獨立。此後法國、奧地利、美國等相繼強迫波斯訂立不平等條約，取得領事裁判權和貿易特權。

19世紀下半葉，英、俄攫取了在波斯採礦、築路、設立銀行、專賣商品、訓練軍隊等特權。由俄國人擔任軍官的哥薩克旅（第一次世界大戰後擴編為師），成為俄國干涉波斯內政的工具。英波石油公司奪取了大量的石油資源，。

波斯和阿富汗就成為英國和沙皇俄國爭霸的棋子。英國人成功地利用波斯作為橋頭堡來鞏固其在印度的地位，對抗沙俄的勢力。1907年英、俄兩國為共同對付德國，鎮壓波斯反對勢力，又相互勾結劃分了在波斯的勢力範圍：北部屬俄國，南部屬英國，中部為緩衝區。波斯的卡扎爾王朝就是在這種列強夾縫中，藉著“大國博弈”的縫隙勉強維持著國家的生存。

第一次世界大戰爆發後，波斯宣佈中立，但其國土北部卻成為協約國俄國、英國和同盟國土耳其、德國之間進行戰爭的場所。經過三年戰爭的角逐，土德聯軍因為後勤等諸多原因，而對著俄軍的壓力而收縮回了美索不達米亞一帶。

到1917年年初，實際上俄、英兩國已經分別佔領了波斯的北部和南部。原本佔領著大不里士一帶的俄軍德土聯軍的進攻高加索時被消滅，而駐在吉蘭、呼羅珊等波斯北部的俄軍也因為國內革命的爆發，更重要原因是高加索的補佔和突劂斯坦自由軍團起義，而被迫紛紛取道里海撤回國。

在俄軍紛紛假道里海撤出波斯後，駐紮經美索不達米亞和波斯南部的英軍立即兵分兩路，向波斯北部進軍，很快便佔領了俄軍撤出留下的勢力真空，到1917年年末實際上英國實際上便控制著整個波斯，自此波斯的一切都由白金汗主宰。在這個大國主宰歷史的時代，弱國根本不可能主宰自己的命運，要麼在夾縫中求得生存，要麼被一個大國完全控制。

呼羅珊，波斯東北部的一個地區名。呼羅珊這個詞源於波斯語，意思是“太陽初升的地方”。這個稱呼是從薩珊王朝開始出現的。包括科佩特山、比納盧德山之間的卡沙夫河谷地與阿特臘克河上游谷地，以及比納盧德山以南的平原地帶。其是波斯北部最大的省份和突劂斯坦外裡海州接壤，因地處波斯、阿富汗、突劂斯坦交界地帶，在內陸交通上居重要地位。

過去這裡曾經屬於俄國的勢力範圍。在一年前突劂斯坦自由軍團起義之後，駐紮在這裡的俄軍曾經試圖反擊，但是很快便被自由軍團擊潰，隨後，因為高加索被德軍佔領，孤懸于波斯的數萬俄軍，便從裡海撤回了國內，不過未等波斯人慶幸俄國人的離開，南部的英國人即接踵而來。

這片正東是裡海邊的厄爾-布林士山脈，東南是卡維爾鹽漠，東北是裡海-鹹海間的荒漠的半荒漠地帶，在佔領著伊朗的英國人眼中或許只是一片蠻荒之地，畢竟這沒有石油、也沒有什麼戰略意義。最初英國人並沒有多麼看重呼羅珊這片地區，但是當德國人源源不斷的從自由軍團控制下突劂斯坦得到數以百萬噸的糧食、棉花、礦物之後，一切都變得不同了。

尤其是在英**隊在試圖進攻美索不達米亞和大不里士以切斷德國人的巴統——巴庫鐵路生命線（現在英國高層如此稱呼這條鐵路）的軍事行動失敗之後，在德軍面前受挫的英軍參謀部的軍官們，則把目光投向了一切問題的源頭——自由軍團控制下的突劂斯坦！

“對突劂斯坦實施佔領，即可達到同切斷巴巴鐵路生命線相同的效果，相比於在高加索和美索不達米亞的那些裝備精良訓練有素的德軍和誓死不退的土耳其人，突劂斯坦的自由軍團儘管擁有數十萬軍隊，但是他們的60%以上的軍隊正在草原總督區和俄羅斯人撕殺，在外裡海州的沙漠荒原地區不過僅僅只十餘萬軍隊駐守在630英里的長邊境防線之中。那些農民根本就不是訓練有素的英軍的對手！只需要五個師，英軍就可以突破自由軍團的防線，迫使其簽下和約，停止和德國之間的貿易以及在軍事上的合作！”

英軍國防部的參謀們信心滿滿的制定了出兵佔領突劂斯坦的計劃，就像三年前