太太要來，你要去回拜他，先要和他說明白，千萬不要同他那個樣子，穿了大衣服來，累我們也要穿了陪他。”我道：“我只說若是穿了大衣服，我們擋駕不會他，他自然不穿了。”說罷，便出來，到藩臺衙門裡，會了侶笙。只見他在那裡起草稿。我問他作甚麼。侶笙道：“這裡制軍的折稿。衙門裡幾位老夫子都弄不好，就委了方伯，方伯又轉委我。”我道：“是甚麼奏稿，這般煩難？”侶笙道：“這有甚麼煩難，不過為了前回法越之役，各處都招募了些新兵，事定了，又遣散了；募時與散時，都經奏聞。此時有個廷寄下來，查問江南軍政，就是這件事要作一個復折罷了。”我又把母親的話，述了一遍。侶笙道：“本來應該要穿大衣過去的，既然老伯母分付，就恭敬不如從命了。”我又問是幾時來。侶笙道：“本來早該去請安了，因為未曾得先容，所以不敢冒昧。此刻已經達到了，就是明天過來。”

我道：“尊寓在哪裡？”侶笙道：“這署內閒房盡多著，承方伯的美意，指撥了兩間，安置舍眷。”我道：“秋菊沒有跟了來麼？”侶笙道：“他已經嫁了人，如何能跟得來。前天接了信，已經生了兒子了。這小孩子倒好，頗知道點好歹。據內人說，他自從出嫁之後，不象那般蠢笨了，聰明瞭許多。他家裡供著端甫和你的長生祿位，旦夕香花供奉，朔望焚香叩頭。”我大驚道：“這個如何使得！快寫信叫他不要如此。況且這件事是王端甫打聽出來的，我在旁邊不過代他傳了幾句話，怎麼這樣起來。他要供，只供端甫就夠了，攀出我來做甚麼呢。”侶笙笑道：“小孩子要這樣，也是他一點窮心，由他去幹罷了，又不費他甚麼。”我道：“並且無謂得很！他只管那樣僕僕亟拜，我這裡一點不知，彼有所施，我無所受，徒然對了那木頭牌子去拜，何苦呢！”侶笙道：“這是他出於至誠的，諒來止也止他不住，去年端甫接了家眷到上海，秋菊那小孩子時常去幫忙；家眷入宅時，房子未免要另外裝修油漆，都是他男人做的，並且不敢收受工價，連物料都是送的。這雖是小事，也可見得他知恩報恩的誠心，我倒很喜歡。”我道：“施恩莫望報，何況我這個斷不能算恩，不過是個路見不平，聊助一臂之意罷了。”侶笙道：“你便自己要做君子，施恩不望報；卻不能責他人必為小人，受恩竟忘報呀。”說得我笑了，然而心中總是悶悶不樂。辭了回來，告訴姐姐這件事。母親、嬸嬸一齊說道：“你快點叫他寫信去止住了，不要折煞你這孩子！”姐姐笑道：“那裡便折得煞，他要如此，不過是盡他一點心罷了。”

我道：“這樣說起來，我初到南京時，伯父出差去了，伯母又不肯見我，倘不遇了繼之，怕我不流落在南京；幸得遇了他，不但解衣推食，並且那一處不受他的教導，我也應該供起繼之的長生祿位了？”姐姐笑道：“枉了你是個讀書明理之人！這種不過是下愚所為罷了。豈不聞‘士為知己者死’？又豈不聞‘國士遇我，國士報之’？從古英雄豪傑，受人意外之恩時，何嘗肯道一個‘謝’字！等他後來行他那報恩之志時，卻是用出驚天動地的手段，這才是叫做報恩呢。據我看，繼之待你，那給你館地招呼你一層，不過是朋友交情上應有之義；倒是他那隨時隨事教誨你，無論文字的紕繆，處世的機宜，知無不言，這一層倒是可遇不可求的殊恩，不可不報的。”我道：“拿甚麼去報他呢？”姐姐道：“比如你今番跟他去看卷子，只要能放出眼光，拔取幾個真才，本房裡中的比別房多些，內中中的還要是知名之士，讓他享一個知文之名，也可以算得報他了。其餘隨時隨事，都可以報得。只要存了心，何時非報恩之時，何地非報恩之地，明人還要細說麼。”我道：“只是我那回的上海走的不好，多了一點事，就鬧的這裡說感激，那裡也說感激，把這種貴重東西送了來，看看他也有點難受。我從此再不敢多事了。”姐姐道：“這又不然。路見不平，拔刀相助，本來是抑強扶弱，互相維持之意。比如遇了老虎吃人，我力能殺虎的，自然奮勇去救；就是力不能殺虎，也要招呼眾人去救，斷沒有坐視之理。你見了他送你的東西難受，不過是怕人說你望報的意思。其實這是出於他自己的誠心，與你何干呢。”我道：“那一天尋到了侶笙家裡，他的夫人口口聲聲叫我君子；見了侶笙，又是滿口的義士，叫得人怪害臊的。”母親道：“叫你君子、義士不好，倒是叫你小人、混帳行子的好！”姐姐道：“不是的。這是他的天真，也是他的稚氣，以為做了這一點點的事，值不得這樣恭維。你自己看見並沒有出甚麼大力量，又沒有化錢，以為是一件極小的事。不知那秋菊從那一天以後的日子，都是你和王端甫給他過的了，如何