因以及神銑的失蹤案。各位法老的友人們，讓我來告訴你們這個驚人的真相吧。如今腐化墮落之氣已傾巢而出，並腐蝕了國家的一部分。若再不立刻將壞死的部分切除，病毒很快便會蔓延到各處了。”

帕札爾說完，沒有垂下雙眼，反而與首相的眼神對峙著，很少有人敢像他這麼大膽。

“不少優秀的法官都因為太過急躁或是不肯妥協而耽誤了前程。”巴吉說道，“如果有兩條路讓你選擇，你會選成功的事業還是伸張司法？”

“為什麼二者不能並行？”

“因為人類的生活方式很難與瑪特的法則協調平衡。”

“我已經發誓將一生奉獻給瑪特了。”

首相沉默了許久，帕札爾知道他就要做最後的宣判。

“傳旨官、法老總管與本人一起研究過案情、進行了訊問，最後獲得了一致的結論。門殿長老確實犯了嚴重的過失。念在他年紀已大，併為司法奉獻多年。因此判他流放卡吉綠洲，獨自一人沉思悔過，終生不得返回河谷。這樣你滿意了嗎？”

“我為什麼要為一個法官不幸遭到貶黜而高興呢？”

“判決是一種責任。”巴吉提醒道。

“繼續調查也是一種責任。”

“我決定把這項責任交給下一任的門殿長老，也就是你帕札爾。”

柏札爾臉色發白，不敢置信地說：“我還這麼年輕……”

“‘長老’兩個字的尊榮不在於年資的長短，而是我們這九人委員會對你的能力的認同。莫非你覺得責任過於重大，不願意承擔？”

“我只是沒有想到……”

“命運的腳步向來迅速無比，就像一隻衝向河水的鱷魚一般。你願意接受嗎？”

帕札爾將交合的雙手高高舉起以表敬意，也同時接受了這項任命。然後他又行了個禮。

“身為門殿法官，”巴吉宣佈道，“你沒有任何權利。你只有責任。但願托特神能導正你的思想，引領你的判斷，因為只有他能讓人避免卑鄙的行徑。你要認清你的身份，要以此為傲，但切忌狂妄自大。要讓別人尊敬你，要謙誠為懷，要盡力助人。切匆鬆開系舵的繩索，要成為所有法官的支柱，並且要親良善、遠邪惡，絕不說謊，不輕浮，不慌亂，不貪心。要懂得藉助天光之神拉神之眼，洞視受審者的內心。現在伸出你的右手，把手張開。”

帕札爾照做了。

“這是你的印戒。凡是你蓋了章的公文，你就必須負責任。從今以後，你將坐鎮神廟門殿，為司法伸張正義。為弱者主持公道。你必須讓孟斐斯市民遵守法令、繳納稅金，讓農地耕作與糧食運輸一切順利。必要的話，你將主待最高法庭的開庭程式。在任何情況下，你都不能只聽信一面之詞你要能洞悉人心。”

“既然你提到了司法正義，那麼施展詭計、罪實難道的警察總長孟莫西，該由誰來處置呢？”帕札爾大膽地問道。

“希望你調查清楚，並仔細列舉出他的過失。”

“我保證絕不操之過急，一切一定按部就班。”

此時傳旨官站了起來。“我謹代表委員會證實首相大人的決定。自即時起，帕札爾正式成為埃及的門殿長老，並將配給一間官邸、一些家產、僕人、辦公室與下屬職員。”

接著輪到雙院總監起身宣佈：“依法，門殿長老對於其產業上一切不公平的決定，須全權負責。賠償原告的款項也必須由長老本身支付，而不得動用公款。”

突然間，首相發出了異乎尋常的呻吟聲，大家都轉過頭去看他。

只見他一隻手按住右腹，另一隻手則緊抓著椅背想要站穩，但仍然倒了下去，再也動彈不得。

當奈菲莉看見帕札爾滿頭大汗地跑來，眼神中充滿憂慮時，她還以為他是從皇宮逃了出來的。

“首相身體不舒服。”他緊張地對妻子說。

“御醫長在嗎？”

“奈巴蒙也病了，他的助手們又不敢擅自治療。”

奈菲莉於是戴上了手鍾，把醫藥箱放到北風的背上，旋即出見。

巴吉躺在軟墊上，奈菲莉為他聽診，她仔細地聽了他胸口、靜脈與動脈的心跳聲。她發現他體內有兩股氣，右側的那一股溫熱，左側那一股則是冰涼。他的病情十分嚴重，病毒已經遍及全身了。她利用手腕上的計時器計算了病人心跳的速度，以及重要器官的反應時間。

官員們焦急地等待著診斷的結果。

“這個病我知道，我會為他治療。”