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逢夫妻倆爭執時，岳母責人先責己——責她的寶貝女兒，並堅定地站在喜福的立場上。當然末了，不忘給喜福評點一下他也有過錯。喜福覺得這種方式容易接受。

岳父當過鄉衛生院院長，因為當時不站路線就要被革命小將當作中間派來批。與其被批，不如賭一把運氣。岳父選擇了跟他關係良好的縣衛生局局長的一個派系——聯派。沒想到站錯了路線，岳父給總派關到陳家村的牛棚裡。但他死不悔改：“我不認識‘四人幫’中一員！”岳父因為態度強硬沒少吃苦，小將們讓他交待與局長的“黑材料”，他寧死不招。說實在的，也沒什麼好招的。他被關在牛棚裡，連吃飯也是有了一頓沒一頓的，更不要說酒了——岳父一生沒別的嗜好，就是愛酒。

“要不時陳家對你爸爸照顧，你爸爸恐怕活不到今天了，”岳母對彩雲說：“當初你爸爸在陳家村蹲牛棚時，別人家是躲都躲不過來，只有陳家隔三岔五地來送吃送喝。陳家是賣了口糧賣了仔豬，供著你爸吃，這是倪家前世修來的福啊！”

喜福對岳母心存感激，但她的憶苦思甜，對他來說多少成了負擔。陳家成份硬，祖父當年把負傷的三五支隊縱隊長藏在地窖裡，躲過了國民黨兵的追查。這份革命功勞讓造反派拿陳家沒辦法。喜福的父親上山遭毒蛇咬了，被送到關在牛棚裡的倪醫師那兒，撿回了條命。陳家知恩圖報，勒緊褲帶，家裡有什麼好吃的好喝的專往倪醫師（現在是喜福的岳父——生活真是巧生機緣，隔了這麼些年，造物主還在暗施魔法）那兒送。

“現在好了。”岳母說得彩雲不時點頭。在喜福看來，她的點頭有些牽強。喜福曾經輝煌時，岳父僅覺臉上有光彩而已，也沒從他那兒要什麼好處，現在他落魄時岳父對他依然關懷備至，他倆瞞著冬生給女兒女婿雪中送炭。彩雲對父母親不敢有違逆之舉，這恐怕是她不與他關係交惡的一面。但喜福是滿懷歉意的，持續已久的困境仍未能扭轉，作為堂堂男人，靠恩施苟延殘喘為人所不恥。所以，彩雲對他的沒好脾氣，他只能暗暗自責，儘可能讓著她。每當他倆一次又一次地談到離婚時，喜福總表示願將這套房子作為給她的唯一補償，而他將一走了之。這時，彩雲又於心不忍，難下決心。

喜福下廚炒了幾樣象樣的菜，與岳母喝酒。岳母的臉喝成了一塊紅布似的，她高挑的個頭在客廳棗紅色的木地板上移動，步子有些搖晃。臨睡前，彩雲提出要跟岳母睡在一起。岳母發覺了喜福與彩雲分床而睡的秘密，這使她大為光火。彩雲被岳母訓得啞口無言。

岳母說：“我和老頭子早想抱外孫了，趁這把老骨頭還硬朗。”

這一晚喜福與彩雲睡在一起相安無事。睡前，喜福用手試探她的身體，她沒作抵抗。他趁機猴身躍上。彩雲讓喜福不要得寸進尺，正說著，喜福“呀”地叫了起來。

於是在彩雲的鄙視下，喜福倏地翻身落馬。

彩雲咕噥了句：“我還沒……”

男女關係（第四部分）

4

從城裡到山裡，最後得先過白雲水庫擺渡。

暑假前，彩雲讓喜福到倪家提親，他很想把這事定了。他與彩雲相識快半年了，最初的羞澀幾盡消失，身體與身體之間的屏障已經拆除，他倆已毋須遮遮掩掩，就像有了協議的腹稿，而正式的文字需要當權者——未來的岳父母大人恩准。

此時，渡輪破浪而去，就像在遼闊的草原上，喜福騎在馬背上馳騁，遠方有頂白色的氈房在呼喚。

彩雲回家前，在喜福租的小房子裡住了，兩人終有了肌膚之親，儘管第一次兩人都有點手忙腳亂。這趟的相親對喜福來講雖有壓力，但畢竟兩人的關係有了實質性的內容，正是有了此，才使喜福這張帆鼓滿了勇氣之風。喜福的壓力在於他貧寒的家庭與倪家有遙遠的等級距離，即使同在一鄉，一個在街上，一個往西縱深十幾裡，好比他家與她家本是禽的同類，陳家是雞，而倪家已是從雞中脫穎而出的鳳凰。

岳父退了休，承包了個診所，開在水庫的西岸邊，診所與鄉街相隔三里地，這裡有水庫管理站、剃頭店、小飯店、日雜店……麻雀雖小，倒五臟俱全。渡口人來人往，川流不息。岸邊長著一株枝椏巨大的老樟樹，一條