劉箐心中感謝，就算劉芬說是裝病，他也擔憂，平時還不敢常回家探望。之前就有人說劉芬強勢，劉葵懦弱，有弟奪兄產的嫌疑。他現在又是這個身份，稍有不慎，他們父子就會在劉家身敗名裂。

他坐到劉芬身邊，扶了劉芬一把，小聲喊：“爹。”

劉芬睜眼瞧他，沒有什麼表情，只是點點頭，手放下來藏在袖中時，擰了一下劉箐的腿。

劉箐心中一沉，知道今天估計不好過。

看到劉箐來了，在座的就有人開口了。不是直指劉箐，而是裝似不經意的“擔憂”起來。

“大王怎麼會突然找我們開元城要炭呢？”

“對啊，我們開元又不以炭出名。”

“還是這個時間，要的這麼急……”

炭的數量並不多，如果給開元城半年功夫，一定能早早的準備好交上去。

“大王這是對我開元親近啊！”

如果要錢要兵，要糧要鹽，那是壞事。但要炭，這算什麼？賤物，不值錢。

除了要的急了一點之外。

這些人已經商量好幾天了，卻始終拿不定主意。大王好像是對開元城有那麼一點點的不喜之意，但又不是那麼嚴重。讓他們沒有太大的不快，只剩下一點不安，想找出原因來。

想來想去，就是劉箐了。

對，一定是他在樂城時惹怒了大王，大王才這麼整開元城。

劉箐開始還在想怎麼把自己的推斷慢慢透露出來，聽到有叔伯說“不像父親發怒，倒像是妻子不高興撓了我一下”這種比喻後就明白了。

——劉家其他人不覺得這是大王的陰謀，他們覺得這是大王一個小小的報復。

為什麼報復開元城劉氏？

劉箐沉默了。

轉了半天圈子後，有人問劉箐：“阿箐在樂城時是不是長伴大王左右？”

劉箐搖頭：“我不曾有機會與大王交好，就算上殿，也只在角落坐著。”他當時在樂城的身份是劉氏棄子，怎麼有資格坐在大王身邊？

沒人相信。

又有人說：“阿箐謙虛了，大王若不信重你，怎麼會委以重任？”劉箐說：“不曾在大王身邊擔任重責大任，某隻在二環裡任一個小小的蒼蠅官，每日與流民百姓打交道，斷各家雞毛蒜皮的小事而已。”

這就更不會有人信了。

有人順著他的話往下問：“都是些什麼事啊？”

劉箐一五一十的答：“錢糧穀米，人畜牲口，男女老幼，房前院後，街上市內，都是某職責所在。”

近兩年的打磨，劉箐自認不說是多長進，但一座城該有什麼事，會有什麼事，他都瞭如指掌了。可以說他在二環不足兩年的歷練比他在開元城十年的積累更豐富。

知道是什麼，和了解是什麼，是兩個完全不同的世界。

他能體會大王為什麼會這樣“練”官。他覺得大王在用二環來歷練官員，這樣從二環的小蒼蠅官裡成長出來的人，日後就是大王手中最需要的人才。

他之前曾羨慕那些沒有被選中要出巡的蒼蠅官，認為他們可能就是大王要儲存的人才。至於他們，不過是大王送給這些城殺的人牲而已。

但他回來後又冒出了另一個可怕的念頭。

——大王可能希望他們中的人能夠接掌一城！

也就是說，如果他能遵照大王的心意“除”掉劉家，他就可能成為開元城新的主人。

擺在他面前的路有兩條。

第一條，跟劉家一起死。不是被劉家殺掉，就是和劉家一起被大王殺掉；

第二條，他親手除掉劉家，得到開元城。

他該怎麼選呢……

劉箐辯了一天，回屋後嗓子啞得說不出話來。劉竹特意送來了煮好的蘿蔔水，讓他喝了潤喉嚨。

“不要想太多，你今天做得很好！大家以前對你有不解，有懷疑，今天就打消了大半了。”劉竹替他高興。

劉箐猶豫幾番，還是不敢把嘴裡的話說出來。

“好好休息。”劉竹說完就走了。

劉竹回到屋裡，還沒坐下，就有人來送信讓他去見劉葵。

他匆匆趕到劉葵這裡，進門拜見道：“爹。”

劉葵放下手中的書卷，這書是紙做的，紙是他親自帶著家中匠人做的，木漿哦，做出來的紙又細又白，書也是他自己抄寫的，全是他的珍藏，除了在房裡看看，平時在外面從來不露出來的。