“這有違皇帝陛下與貴族共治帝國的法規。”年輕人開口說道，“請陛下收回這個問題，否則我要求退出，抗議！”

這是在幹什麼？互相打臉？奧斯汀越看越覺得莫名其妙，莫名其妙是因為，倘若是帝國上層的權力鬥爭，怎麼會弄得這麼……這麼幼稚？難道問一個問題就能讓貴族們的勢力乖乖退縮？他不相信，素來以鐵血強硬著稱的伊嵐大帝，不會只用這種軟綿綿的手段，那麼這個時候丟擲這個問題，又到底是為了什麼？或者說，又是為了什麼人，什麼勢力。他不後悔出現在這麼一場風波詭譎的晚宴上，越是這樣的晚宴，越是有政治投機的機會。年輕人說完之後，伊嵐大帝卻哈哈大笑起來，伊嵐大帝的手掌拍著身旁的椅子扶手，然後站了起來，“既然你要退出，那麼你就退出吧！”

“來兩個人，把他架出去！”伊嵐大帝冷喝一聲，早已經有準備好的一隊近衛士兵衝了出來，將年輕人直接拖了出去，完全不理會年輕人的不斷抗議，等快要離開視線的時候，伊嵐大帝大聲說道：“停下！”

“機要官？”

“我在。”

“既然抗議，就抗議的正式一點吧？”伊嵐大帝冷冷說道，“機要官，帝國法律裡要求的最正式的貴族抗議是什麼？”

機要官汗如雨下，低聲回答道：“絕食。”

“好吧，那就絕食，你要抗議，就讓你抗議，絕食三天，把他帶到我的宮殿，不要給任何食物，什麼時候不想抗議了，就放回去！”伊嵐大帝的話剛一落下，近衛士兵便拖著年輕貴族離開了眾人的視線，另外兩隊近衛士兵已經行進過來，隱隱將這裡圍住。眾人噤若寒蟬，圍觀的斯蘭子爵等人已經站了起來，盯著臺階上的伊嵐大帝。伊嵐大帝走下了臺階，接著說道：“這場晚宴，什麼時候變成了貴族們的聚會？什麼時候？誰能給朕一個答案。朕是帝國的皇帝，可是今天，卻不斷有人違抗朕的命令！現在戰爭還在繼續，可是當朕到這裡之前，你們在談論的是什麼？是女人，是貴族小姐，是怎麼發戰爭財！這就是我們帝國的未來，這就是我們帝國的希望……看吧，你們很憤怒，很憤怒……”

說到最後一句的時候，伊嵐大帝冷哼了一聲，他站在所有人的面前，大聲問道：“但誰能告訴我，為什麼！”

……

……

“很慷慨激昂，不是嗎？”身後一個聲音低聲說道，奧斯汀知道是誰，悄悄問道，“戴維夫，告訴我，這場晚宴是不是皇帝陛下早就準備好，用來逼迫那些大貴族的？”

“這是你表現的好機會，如果你願意得罪那一堆貴族的話。”

“那還是算了吧。”

奧斯汀撇了撇嘴，低聲說道，“看來我遇上的一次晚宴，運氣真是糟糕透頂。”

戴維夫說道：“不過皇帝陛下待會兒可是會找到你，你最好先整理一下思路，別忘了，你是哈因大師推薦過來的，而且不是貴族。”

說完，戴維夫便有離開了，伊嵐大帝的話音落下的時候，所有人又陷入了尷尬的沉默中，戴維夫回到了臺階上，大聲說道：“各位先生，開始回答問題吧，時間不多了！”

……

……

奧斯汀坐下來，伊嵐大帝的問題，無非就是防止帝國被貴族們把持架空了皇帝陛下本身，現在伊嵐大帝強勢無比，自然不必擔心大權旁落，但他不能保證後代和他一樣有能力，奧斯汀仔細想著伊嵐大帝獲得權力以來的執政歷史，這位在雪狸帝國曆史上，唯一一位發動兩次全面戰爭的皇帝，他要做的事情一直以來都嚴格遵守著兩條主線——一是對外戰爭中削弱宿敵薛嶽帝國，一是集中皇權，限制地方勢力。

這從近年來獲得封地的貴族人數就可以很清晰的看出來，在帝國內部，一方面解決掉地方軍閥勢力，一方面削弱大貴族力量，將大貴族拆成零散的小貴族，將大封地分拆成小封地，並且以戰爭的名義派駐各種帝國任命的官員，這就是伊嵐大帝最常用的辦法。但在帝　都，伊嵐大帝除了防止貴族們把持政權之外，便沒有什麼大的動作，對外戰爭進行到這個地步，伊嵐大帝這是準備開始削除貴族在帝國上層的力量了嗎？

我該是要站在伊嵐大帝一方，毫無條件支援，以獲得賞識，還是……

奧斯汀想了幾分鐘，終於下定了決心，拿起鵝毛筆飛快寫了起來。

……

……

伊嵐大帝走到了晚宴場所前的一座宮殿裡，在這裡吃了一點東西，然後等花園中的結果，近衛士兵如臨大敵，全副武