喬連波拉起弟弟的手，又拉住綺年的手：“表姐，我們一起去？”看得顏氏滿臉笑容：“嗯，你們姐妹一起去。”

蘭亭院早就得了訊息，綺年三人才進院子，碧雲已經在等著了，抿嘴一笑：“表姑娘，表少爺，太太和姑娘們都在等著呢。”

喬連波不由得有些惶恐：“我們來晚了。”

“無事，姑娘們也剛到不久。”碧雲打起簾子，屋裡果然已經一地的人。吳知雯，吳知雱，吳知霏，連帶兩個姨娘都已經在了，只有吳知霄不見人，想來是年紀長了，不好到姊妹們堆裡來。

一見喬連波進來，孫姨娘就指著笑道：“太太看，這衣裳還真是喬表姑娘穿了好看，襯得跟個玉人兒似的。”

李氏坐在正中，點頭微笑道：“連波生得白淨，這顏色襯得起。”

吳知雯今兒換了一件杏子紅的半臂，下頭鵝黃襦裙，頭髮斜斜地挽著墮馬髻，插著鑲紫水晶的蝴蝶簪子，也是膚如白玉，目若點漆。聽了李氏誇讚喬連波，斜瞥了一眼，輕輕哼了一聲，懶懶道：“只可惜是前年的衣裳，樣式不大時新了。”目光掠過喬連波發上的水晶蓮花釵，不由得一怔，眼眸立時微微眯了起來，“表妹這釵子倒是精緻。”

喬連波怯怯地看了她一眼，低聲道：“是外祖母賞的。”

吳知雯自然知道這肯定是顏氏給的東西，心裡不由得酸溜溜的。

顏氏入吳家之時，吳老太爺已是國子監祭酒，從四品的官員，且在聖駕前回過幾次話，頗得帝心。眼看著前途無量，年紀也不過三十多歲，雖然是要娶繼室，且前頭已有嫡長子，前來提親的仍舊不少。

顏氏乃是當時光祿大夫之女，雖然是個閒職，卻是從一品，且家資豐厚，故而陪嫁來的嫁妝中精緻華貴首飾不在少數。吳知雯是妾生的女兒，孫氏不過是奴婢出身，是一毫私產也無的。吳知雯身上頭上的衣裳首飾，也不過是吳家公中庶女的份例罷了。雖然吳家富貴，顏氏也喜歡她，時常賞幾件東西，在一般京官女兒看來已經是十分貴重了，但她自己心中卻是十分不足。

顏氏的首飾匣子，吳知雯也曾見過幾次，裡頭不乏價值不菲的飾物。這枝水晶蓮花釵雖則素淨，但顏色微帶粉紅，晶瑩剔透絕無雜質，連著釵頭上垂掛下來的一串連環，也是同一塊水晶雕刻出來的，雕工之精緻，可說是巧奪天工。吳知雯早就見過，但顏氏卻從未有過要給她的意思，現在卻戴在了喬連波頭上，怎能不讓她心裡泛酸？

李氏也看了一眼，微微一笑：“這釵子也適合連波，果然母親會打扮人。”轉頭問綺年，“可用過早飯了？”

綺年趕緊回答：“已經在外祖母院子裡用過了。”猶豫一下，“外祖母讓珊瑚姐姐到蜀素閣來，好教導我針線。”

吳知雯心裡更酸，笑了一聲道：“祖母真是心疼表妹。難怪要讓表妹用過了飯再來給太太請安呢。”

翡翠笑盈盈上前屈了屈膝：“太太，老太太今兒看周表姑娘這一大早的過來請安，說太過辛苦了，今後都不必卯中過去請安，太太和姑娘們一概都在自己院子裡用過飯再去就是，也讓小姑娘早上多睡一會子。”

綺年忍不住瞟了翡翠一眼。這丫頭可真會給她拉仇恨哪。明明顏氏是心疼喬連波起得太早，怎麼從這丫頭嘴裡一說，就好像是專為了她周綺年改的規矩？

果然吳知雯一聽，兩道眉毛就又挑起來了：“還是周表妹討外祖母喜歡，這些年了都是卯正去請安，如今表妹才去了一次，規矩就改了，真真是表妹的面子大。”

綺年低頭看自己的鞋尖，裝聾作啞。誰看不出來顏氏喜歡喬連波，對她則是可有可無？吳知雯愛說就說去，橫豎自己今後在吳家過日子也不是指望她，只要李氏心裡明白就行了。這時候她不宜反駁，應該裝可憐才對。

“行了。”李氏輕輕把手裡的茶盅往小几上一擱，發出一聲清脆的輕響，“既是請過安了，就都回去。針線師傅那邊的課不許誤了。綺年和連波初來，碧雲你陪著兩位表姑娘過去，跟安繡娘說一聲，今後兩位表姑娘也跟著一起上課。還有朱先生那裡也要說一聲，書也要跟著讀的。再給兩位表姑娘準備筆墨紙硯。連章先跟著知雱去書塾裡讀幾日，若嫌不好再另說。”

綺年不由得暗地裡咋舌。果然吳家有派頭，還專門請了人來教姑娘們讀書刺繡。若是普通京官，可負擔不起這份開銷。當即站起來答應了，見李氏起身去跟下頭的管事媳婦們議事，便都散了各自回房收拾東西好去上課。

不幸蜀素閣跟時晴軒順路，綺年有意落後，看