娜娃託好一會兒沒回答，好像對阿夫塞的失明一時還適應不了。終於，她說話了。“是的。她的名字叫加爾普克。”

阿夫塞伸出一隻手，撫摸著這小小的人兒。當阿夫塞在加爾普克的背上摩挲的時候，她舒服地咕噥著。

“她是你的孩子嗎？”

“是的。也是你的。”

“什麼？”

“她是你的——”她的聲音顫抖著。隔了好久，才說出一個詞，一個不熟悉的詞，一個很少談到的詞——“女兒。”

“我有一個女兒？”

“不止一個。”

“再說一遍？”

“阿夫塞，你有三個女兒，五個兒子。”

“八個孩子？”

“是的，我的阿夫塞。八個。他們都在這兒。”

“因為那天晚上？”“當然是的。”阿夫塞的手停止了撫摸。“但是——但是——血祭司……你知道他們的事嗎？”

“知道。”娜娃託說，“以前只是模模糊糊地知道一點。克尼爾又給我詳細解釋過。”

“可是，既然有血祭司，怎麼八個孩子都在這兒？”

“是這樣，這些蛋是在戴西特爾號上孵出來的，這兒沒有血祭司。但即使有，你的孩子也是安全的。你是‘那個人’，阿夫塞。血祭司的傳統屬於獵人宗教，因此不會有獵人吃掉你的孩子。”

“你的意思是八個孩子都會活下來？”

娜娃託高興地說：“是的。”

一個孩子爬到阿夫塞背上。第一個爬上來的孩子已經到了阿夫塞圓圓的頭頂，她那薄薄的尾巴剛好擱在阿夫塞的右耳洞旁。

“真希望能看見他們。”

“我也希望你能看看他們。”娜娃託輕輕地說，“他們很漂亮。哈爾丹——就是你頭上的那個——長著金色的面板，年齡大些以後會變成深綠色。還有克爾布，他還有點害羞，現在正拽著我的腿，他的眼睛和你的一模一樣。”

“啊。”阿夫塞說，聲音顯得很高興。

“另外還有託雷卡、黑爾巴克、德羅圖德、亞布林和戴納克司。”娜娃託知道阿夫塞熟悉這些名字：都是有過重大發現的已故占星師的名字。

“好名字啊。”阿夫塞說。

“我很高興有了他們。”娜娃託說，“我從沒夢想過會親自給我的孩子起名字。”她把哈爾丹挪到一邊，溫柔地對阿夫塞說，“我想你。”

“我也想你。”阿夫塞說。他完全陶醉在背上三個小傢伙的動作中，“但我還是不明白，你怎麼會在這兒。”

“克尼爾知道你就是那個人，首都有個叫特特克絲的也知道。”

“她是皇家獵隊的隊長。”阿夫塞說，“但我不是那個人。”娜娃託伸出手，撫摸著他的前額。“那個人要帶領我們進行最偉大的狩獵，克尼爾說你想帶我們到別的星星上去。在我看來，那就是最偉大的狩獵。”

阿夫塞什麼都沒說。

“無論如何，”娜娃託說，“克尼爾、特特克絲，還有其他一些最有影響力的魯巴爾教徒，他們全都相信你就是那個人。耶納爾博剛開始為難你的時候，截西特爾號就出發到西岸去裝載支援你的獵人們。克尼爾回到詹姆圖勒爾省的時候，停泊在三森林灣，就是你朝覲以後離開的地方。而我的部族就在附近。他從魯比·卡登那裡得知我已經有了你的蛋。克尼爾讓傑爾博部族的血祭司相信你確實就是那個人。”他抬頭看了看那個聲音粗啞的老船員，他正站在幾步遠的地方，“他的話很有說服力。他們於是放過了我生在育嬰堂裡的所有的蛋。”

阿夫塞說：“你們來得正是時候。”

克尼爾終於說話了，聲音低沉。“我們本該早一點到的，但繞過貝爾巴角的時候遇到了壞天氣。”

“船長？你也在這兒？又聽到你的聲音，真是太好了。”

“再見到——聽到你的聲音，我也很高興，孩——阿夫塞。”阿夫塞磕磕牙，“只要你願意，你照常可以稱我孩子，先生。”他舉起手，抓住撫摸著他的前額的娜娃託的手，“我很高興你們來了。”他對她說，“但是……”

“但是你必須休息。”她說，“你簡直精疲力竭了。”克尼爾向前跨了一步，“我帶你到下面去吧，阿夫塞。你可以住我的房間。”

“謝謝。”阿夫塞說，“但我還是想住我的舊房間——就是門上刻有五獵手的那間，如果它還空著的話。至少我熟悉那兒的擺設。”

“只要你願意。”克尼