那一日又飄起雪來，傍晚時分，兩人討完飯，正在城門附近找堆子棲身，那湘雲不慎在街上摔了一跤，寶玉忙去扶他，卻也腳下一出溜，倒在地上，二人一時起不來，且坐在地上喘息，此時忽然傳來喝道之聲，只見從城外進來一隊人馬，簇擁著當中一乘大轎，那走在前面的軍牢快手見路上有人坐著擋著路，便厲聲喝令站起迴避，偏那寶、湘互相夠著攙扶，仍不能利落站起，便有持鞭的過來揮鞭就抽，寶玉忙用身子掩住湘雲，掙扎著站起，忍不住大聲抗辯：“我們因路滑跌倒在此，何罪之有？為何揮鞭打人　？＇炫書…＇實實冤枉！”

那時湘雲也掙扎站起，連說話的力氣亦無，只抓住寶玉一隻手。那些軍牢快手就將他二人往路邊推操，寶玉又忍不住喊：“世法平等！有路大家走！”

持鞭的就又要抽他，此時有個太監急走過來，道：“王爺不許你們打人！且令將說話的人帶過去！”

寶玉不願過去，幾個軍牢快手就強行將他拉扯過去，他緊緊攥著湘雲的手不放，湘雲就隨在他身後，那太監先急往大轎子那裡去，不慎摔了個屁股墩，寶玉便道：“我說世法平等嘛，如何？我摔你也掉，雪路最公道！”

那時寶玉想起來，那太監姓袁，曾到榮國府去傳話，讓他和寶釵到北府裡看戲，只是袁太監一點認不出他來了。袁太監摔倒後順勢跪在轎前，向裡面報道：“啟稟王爺，人已帶到。”

就見那轎簾開啟一半，露出那王爺臉來，面若美玉，唇紅齒白，多年不見，竟如不謝春花，依舊斌媚燦爛，寶玉認出那是北靜王水溶。水溶仔細端詳，卻只見對面那人瘦骨鱗峋，臉上褶子雖不多，頭髮卻已全白，眼睛尚有精氣，嘴角顯露餓紋，萬萬不能認出此時的寶玉，便問道：“剛才說世法平等的，可是你？”寶玉點頭。

北靜王道：“你那裡聽來的？”寶玉不答。

水溶道：“好生奇怪。素來我只聽見過一個人跟我說過這話，且是在私室裡。原以為這人不在京城了，亦不知所終，再無人將這四字送人我耳中，不想你一個白頭花於，竟兩次道出。”寶玉只低頭不語。

水溶又問：“你姓甚名誰？身後是你何人　？＇炫書…＇”

湘雲便在寶玉身後代答：“他叫絳洞子，我叫枕霞子，我們是夫妻。”

水溶望著這嶙峋憔悴的一對好生狐疑。也不好為難他們，就令賞他們錢。水溶自己從不帶錢，長史官在轎旁伺候，就掏出一塊碎銀子來，寶玉未接，湘雲接了。

水溶對長史官道：“再多給些。”長史官就再掏出一塊碎銀，這回寶玉接了。

長史官便斥責他們：“還不跪下謝王爺恩！”

水溶道：“世法平等，不用跪謝。”

就又掛起那半截轎簾，寶玉、湘雲退後，北靜王一行繼續往他那王府而去。待北靜王轎子走遠，寶玉道：“那年我初見他，好生喜歡。後來去他府裡敘談，覺的他算一個些微有知識的人。今日巧遇，我估摸他是去東嶽廟打醮回來。”

湘雲道：“你今日覺的他。如何？”

寶玉道：“還是喜歡他。他眼睛好。”

湘雲道：“是了，目如點漆，炯然有神。”

寶玉道：“那算不的什麼。實在是他眼睛裡總有些個愁悶。他算是這世上什麼好處都佔盡的人了，自己又沒野心又不貪心，誰都願意跟他好，可他就還有愁悶，並不為自己，為尤可奈何的人與事，這就難得了！”

湘雲道：“那你今天為什麼不跟他敘舊？”

寶玉道：“我們跟他的世界，完全分開了。”

湘雲道：“既然兩個世界，怎麼你還要世法平等？是實現大同的意思嗎？”

寶玉道：“不盡然。一言難明，一言難盡。以後慢慢討論吧。”

那時雪愈下愈大，二人就相攜相依往城門旁的大堆子而去。那城門邊的堆子頗大，早有一群花子在裡面烤火。寶湘進去，火堆邊立刻給他們讓出坐的地方。

寶玉對同行道：“我們實在累了，再走不動，我這裡有剛得的一塊碎銀，誰還跑的動，去買些南酒燒鴨來，咱們今兒個夜裡一起受用，高樂逍遙！”

就有兩三個花子欣然而去。那時雪越下越大，地上積雪快有一尺厚了，一個花子就道：“誰敢在雪上撲雪人兒？”

湘雲道：“我敢！”

那花子不信：“你？那有女流撲雪人的？這原是爺們玩的。”

湘雲道：“幾年前，我把我祖姑的大紅猩猩斗篷往身上一裹，汗巾子一系，張開