西班牙在舊世紀末新世紀初，在歐洲大陸和全世界的海洋中，他們的海陸戰線都產生了巨大失敗。原本的屬地葡萄牙和尼德蘭聯邦相繼獨立，並給予它重創。在海洋上它更是失去了利益巨大的新大陸航線霸權。不過西班牙依然強大，憑藉著將近兩個世紀掠奪的財富，它暫時頂住了英格蘭的海上入侵，勉力維持著對新大陸的殖民統治和非洲的奴隸貿易。

法國原本在舊世紀飽受宗教戰爭的困擾，但是亨利四世即位以後，頒佈了‘南特赦令’，天主教成為了法國國教，但是對於新教徒也採取宗教寬容政策，結束了長達30多年的胡格諾戰爭，法蘭西再次復興。

在亨利四世統治期間，他與英王伊麗莎白的私人關係很好，兩國進入了短暫的蜜月期。但是伊麗莎白和亨利四世的年紀都已經很大了，據說亨利四世的繼承人路易王子對於英格蘭並不友好，只怕兩國的老國王逝世以後，兩國將會重新進入對峙狀態。在海洋上，法國目前無法與英格蘭和西班牙相比，但是在黑三角貿易中，法國依然有著舉足輕重的分量。

最後一個海上強國是荷蘭，脫離西班牙之後的尼德蘭聯邦同樣建立了東印度公司，繼承了西班牙的東方航線霸權，並積極參與到黑三角貿易之中。阿姆斯特丹也成為了世界上最大的貿易港，新世紀的荷蘭人被稱為‘海上馬車伕’。雖然在獨立戰爭中，荷蘭受到了英格蘭大力地援助，但是現在率先挑戰英格蘭海上霸權的強國，同樣也是他們。

至於其他歐洲強國，瑞典屬於新興國家，海上力量尚處在萌芽狀態，葡萄牙獨立不久，儘管在海洋上到處能看見他們的商船，但是缺乏可以作戰的海上力量。丹麥、威尼斯、奧斯曼帝國都只是在區域性擁有著次要海域的海權，並不具備在全球海洋爭霸的實力。

至於其他海域的貿易雖然無法與上述最主要的三條航線相提並論，但是也存在著巨大的價值，比如英格蘭和北歐列強爭奪的北海霸權，奧斯曼和西班牙法國爭奪的地中海霸權，瑞典和丹麥爭奪的波羅的海霸權。

“一艘戰艦再大，在廣闊的海洋上，也不過是沙漠中的一粒沙。想要攔截下它，前提是必須要知道它的航線。我們想要襲擊克利福德，就必須讓他來到一條固定的航線上，然後才有機會和他一較高下。”赫德拉姆終於結束了給徐默上得這堂海權課。

“想要讓克利福德按照我們的安排，來到一條固定的航線上，就必須打擊英格蘭擁有巨大利益的海上航線！”格爾哈特笑著補充道，“英格蘭的黑三角航線跟東方航線都不是我們這幾艘船能夠撼動的，所以我們唯一能夠對英格蘭造成影響的是它的北海航線。”

“我與格爾哈特制定的作戰計劃，就是請求古斯塔夫陛下派出武裝商船假扮其他國家的海盜，襲擊英格蘭的北海航線。等到倫敦的間諜給我們傳來克利福德出擊的訊息以後，我們就馬上出發，從阿姆斯特丹北上，在北海跟克利福德決一死戰！”赫德拉姆將手指握拳，重重地錘在海圖那一片廣闊的北方海洋上。

“最後有一個訊息要通知大家，因為這次行動參與的人員太多，我們無法保證事後的保密工作，因此，即便成功解決了克利福德，古斯塔夫陛下也不得不將我們宣佈為海盜。在這件事情淡化之前，我們沒辦法回斯德哥爾摩了！”赫德拉姆淡淡地說道。

“呵呵，我一直夢想著哪一天能夠成為無所畏懼的維京海盜，沒想到今天終於在提督的手下實現了！”查理捂嘴偷笑到。

懷視了一圈，徐默發現房間中的這幫人好像對於成為海盜沒有一點的心理負擔，不由感慨萬千。看起來，歐洲人和東方人的價值觀念果然是決然不同，至少在華國，一個良善百姓除非活不下去，否則絕不可能走上強盜之路，而這些西方人卻不同，天生的冒險精神和戰鬥**讓他們更加適應優勝劣汰的自然法則。

……

“小布萊克尼，小布萊克尼，等一等！”在作戰會議之後，徐默拉住布萊克尼，做賊一樣地觀望了一下四周，隨即將他強拉進自己的房間。

“阿爾弗雷德，我說過很多次了，叫我布萊克尼閣下，不是小布萊克尼！另外，你想幹嗎？”布萊克尼嘟著嘴，不滿地說道。看著徐默這副偷偷摸摸地猥瑣模樣，布萊克尼獨臂護在胸前，警惕地看著他。

“呵呵，這個……剛才赫德拉姆提督的作戰計劃，有些地方，我還不是很明白……那個，你可不可以再給我解釋一下！”徐默搓了搓手，有點尷尬地說道。

“哦，原來是這樣，我還以為……”布萊克尼放下手，鬆了口氣，“當然可