邊陲苦寒，幽沉夜幕低沉, 蒼茫星子黯淡無輝, 壓在無數營帳上方, 軍營不遠處, 賀寒牽馬侯在沙棘樹旁, 見十幾步外的淺溪邊, 一身輕甲的王爺, 已攥著雲王妃的來信、臨風佇立了快兩個時辰，心中幽幽一嘆。

今日是虞王妃的生辰，去年今日，王爺由滿心歡喜, 轉為痛苦絕望，驟然間, 從天堂跌落地獄, 此後與虞王妃形同陌路, 二人之間, 被當今天子、王爺的父皇, 劃下不可逾越的天塹, 從此天涯。

父奪子妻，尋常人家都不能容忍，更何況王爺待虞王妃，那般痴情，但，那不是普通的父親, 那也是當今天子，生殺予奪集一人之身、大周江山的主人啊…………

雲王妃的來信，大抵是與虞王妃有關的，在翠微宮時，雲王妃常往清晏殿陪伴虞王妃，回煙波館後，便似閒話般，說些虞王妃今日做了什麼，說了什麼，王爺總是沉默不應，看似沒有在聽，但賀寒知道，有關虞王妃的每一個字，王爺都聽到了心裡。

一次雲王妃說，她今日午後去時，虞王妃在食一碗冰鎮櫻桃酪，王爺當時正用晚膳，彷彿神遊四方，根本沒聽在耳中，可到夜裡三更，在書房處理了幾個時辰公務的王爺，忽從繁雜公文中一抬頭，道：“讓廚房做碗冰鎮櫻桃酪來。”

賀寒當時想說現下又不是燥熱午後，這般夜涼如水的，食冰怕會傷身，但看了一眼王爺燈下的神『色』，還是立刻應了，不多時，端了冰鎮櫻桃酪來。

王爺持著銀匙，一下下攪著碗中碎冰櫻桃，半晌，才抬手舀了一匙入口，輕嚼吞嚥，抬首衝他微微笑了一笑，“她總是很愛吃這個的。”

那是虞王妃入宮直至現在，王爺唯一一次在他面前提起虞王妃，賀寒當時便心裡一酸，他望著此刻溪邊孤寂的人影，終忍不住牽馬近前，“王爺，該回營了。”

雖然才來燕州數月，但塞北的風沙，已磨礪地清貴皇子愈發英挺勃然，沉著如山，雙眸凜似寒星，那雙從前只在格鬥場與武士相搏的手，真真切切地於戰場奮力廝殺，將一個個北漠頑虜，砍殺於馬下。

初至燕州時，將士們雖如儀禮待王爺，但對這位名不見經傳的皇子的瞭解，或還是被奉旨和離一事多些。但數月下來，王爺與軍同吃同住，無半分驕矜，戰場殺敵時一夫當關，軍前定策時運籌帷幄，諸將士看王爺的眼神，都漸已不同，從前一聲“懷王殿下”，總似輕飄飄的，恍一出口，就與京城深宮的旖旎豔/事勾在一起，可如今自將士們口中道來，語氣中俱是敬重，再無半分輕漫之意。

天之將曦，有羌笛聲不知從何處響起，似遠又近，若隱又無，賀寒再道：“王爺，該回營歇著了。”

蕭玦輕呵一聲，口中暖氣撞上塞北凜寒，凝成白霧不散，他似剛從沉重的夢中甦醒過來，望著將明未明的天『色』中，一雙大雁掠飛過墨黑的山廓，慢慢捻碎了手中信，“歇不得了，將有一場惡戰了。”

懷王身陷烏連山一戰、摔下山澗、生死不明的訊息傳回長安時，蘇蘇正在承乾宮內殿，抱著蕭照於膝上，手把手教他畫寫意水木花鳥。

外間大臣通稟的聲音傳入時，楚州進貢的澄心堂紙上，數簇石榴花正漸漸成形，一句“生死不明”隔空傳來，那嫣紅的筆尖猛然一抖，朱『色』顏料如潑水洇了開去，紅花傾染灼灼如火，似烈烈赤霞，燒了起來。

長生悄覷著女子神『色』，慢慢將這廢畫卷起，於火盆處燒了，另鋪了一張澄心堂紙，以玉石鎮紙壓平，袖手垂眼侍在一旁。

蘇蘇撤了手，望著雪白的宣紙，擁摟著蕭照靜靜道：“照兒自己畫畫看。”

於是永寧郡王，便以玉白小手握著畫筆，慢慢畫了起來，一枝榴花終於繪就時，外間議事聲消，宮人打簾聲響，明帝負手走了進來，望向御案上的畫作。

蕭照仰首問：“皇爺爺，照兒畫得好嗎？”

明帝“唔”了一聲，蕭照又道：“祖母病得起不來身，每天也不笑，照兒想將這畫送給祖母，讓祖母高興高興。”

“去吧”，明帝著內侍送蕭照去賢妃宮中時，再吩咐曹方，“賢妃素來喜歡古胤山水畫，你著人啟了庫藏，挑些送過去。”

曹方應聲去了，蘇蘇起了身，將御案騰挪與他批閱奏摺，但明帝卻未坐下，只牽著她的手道：“陪朕出去走走吧。”

綿延的琉璃瓦泛著雪光，高聳的宮牆，重重疊疊，一眼望不到頭，如兀立山脈，層巒疊嶂。都道烏連山是天險之地，危峰陡峻，懸崖峭壁之下，葬了無數古今亡魂，一句“生死不明”，幾乎