將近黃昏時, 蘇蘇原因蕭玦著人傳話說、今日事忙、晚上應該還是不會過來, 而要留蕭照與溫氏一同用膳, 但日頭漸沉時, 蕭照卻主動起身告退，蘇蘇見他如此，也未再留，坐在殿內，透窗看見隨走的溫美人走到外頭階下, 被一隻忽然喚叫的豢養孔雀驚了一下，腳下一滑，似要摔倒時, 蕭照反應迅速, 立從旁緊緊拉握住她的手，助她站穩。

暮光雪『色』中，溫美人因驚喘面浮紅暈，含羞帶怯地望著蕭照，當真是人比花嬌，而蕭照扶穩了溫美人, 也未鬆手，徑這般與她攜手離去，蘇蘇遙望著這對小兒女的身影並肩遠去，笑嘆著轉過頭來，“看著溫美人那樣年少可人，我都要有幾分心動了, 待到明年皇上選秀，宮中的美人，像初春的花骨朵兒一樣百芳齊綻，我怕是要羞於照鏡了。”

“娘娘此言差矣”，長生笑道，“螢火之輝，豈可與日月爭光。”

蘇蘇嗤笑，“先帝在時，外頭人為討好先帝的緣故，吹捧我國『色』天香、絕世傾城，先帝一走，這些話再沒人說了，如今，你拿來哄我麼？”

長生道：“先帝眼中，娘娘確是國『色』天香、絕世傾城，在奴婢眼中，亦是如此。”

蘇蘇笑著起身，搭上長生的手，“你慣會哄我開心的。”

長生笑，“能博娘娘千金一笑，也是奴婢修來的福氣。”

他扶著蘇蘇在膳桌前坐了，正欲傳菜，忽聽她道：“天天吃這些也膩，將膳菜分賜給底下人吧，另讓廚房做道什錦熱鍋，呈上幾盤野山雞、牛羊肉片、鹿尾燒鹿肉，備下肉絲燙飯，再燙一壺燒酒……對了，熱鍋分割清湯紅湯，阿碧吃不了辣的，讓呈三副碗筷來。”

長生微一怔，吩咐下去，不多時，膳房呈上熱騰騰的銀壽福字鴛鴦什錦鍋，並三副金鑲玉碗筷，及大小葷素食盤、一壺燒酒。

蘇蘇對長生道：“坐吧”，又向阿碧招手，“你也來。”

長生與阿碧對視了一眼，謝恩在膳桌前坐了，其餘侍從奉命退下，蘇蘇親執酒壺，一邊陸續倒了三盅酒，一邊問道：“你們看著皇上與溫美人如何呢？”

阿碧道：“陛下五日裡能有兩三日，召溫美人陪侍御駕，瞧著像是頂喜歡的。”

長生亦道：“陛下寵愛溫美人，只是明年選秀、新人入宮後，是否還能如此，就不得而知了。”

蘇蘇在他二人的言語中，微啜了一口暖燙的燒酒，笑道：“孩子大了，往後心思也會越來越大，江山社稷，后妃子女，他會離我越來越遠，這巍巍宮闕，以後十年、二十年，也就是你們，陪著我一點點老了…………”

“……阿碧……”她動情地喚了一聲，輕握住阿碧的手，“我把你鎖在這裡了……”

阿碧亦動情道：“娘娘說的什麼話，能日日看著娘娘、陪著娘娘，是阿碧的福分，求之不得的……”

長生暗想娘娘自今夏至今，與懷王重結為好，看著感情極佳的，為何此話中卻沒有提及懷王，正默然沉思不語，忽見娘娘舉杯看了過來，看著他道：“這些年，許多事，我要謝謝你……”

長生忙端起手邊酒盅起身迎上，“娘娘言重了，誠如碧姑娘所言，能為娘娘分憂，是奴婢的福氣。”

蘇蘇按著長生的手臂，令他重新坐下，暖鍋水汽氤氳地燈光暈黃，她的雙眸也似隨之浮起霧氣，“……有些話，我在心中權衡多年，卻始終不知該如何說、該不該說，到如今，也懶怠說了，只當人生糊塗，都只在酒裡吧。”

她仰首將杯中酒一飲而盡，長生不明究裡，亦隨飲之，端起酒壺，正要為她倒酒時，忽聽殿外傳來笑聲，“我來得巧了。”

長生與阿碧聞聲離席，蘇蘇抬眸看了眼那打簾入殿的人，自斟著酒道：“掃興……”

蕭玦也不氣惱，徑解了斗篷、笑著在她身邊坐了，“你不歡迎我，我也賴著不走的。”

長生尋呈了新碗筷、與阿碧一同退了下去，蘇蘇晃著酒杯道：“不是說不來嗎？”

蕭玦道：“原是有事來不了，可一日不見如隔三秋，我已有三日未見你，實在想你想得緊，就硬將事情推到明日了。”

他看蘇蘇一味喝酒，攔了她端酒的手，抓起一雙青玉筷道：“這酒烈，空腹喝傷身，你先緩一會兒，我來幫你涮些菜墊墊胃。”

蘇蘇支頤看他站著一通忙活，寒冬臘月的，額上都漸滲出細汗，笑道：“什麼時候，把你那能在長安街頭擺攤的烤肉手藝，再給我『露』兩手？”

蕭玦邊將半盤黃羊片下入鍋裡，邊笑道：“你