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從知府府邸回來，虞敬堯回了自家。

劉喜一邊陪他往上房走，一邊低聲稟報道：“爺，三姑娘與謝公子正在荷苑賞花。”

虞敬堯腳步頓住，然後，擺手叫劉喜下去，他單獨去了荷苑。

虞家後花園分為春夏秋冬四處賞景園子，其中荷苑最適宜夏日來賞了，靠近荷苑時，虞敬堯刻意放慢腳步，走到一處翠竹叢後，透過竹枝，虞敬堯瞥見荷花池畔的涼亭裡坐著兩人，虞敬堯便隱在翠竹叢旁，默默窺視。

涼亭裡坐著的，當然是三姑娘虞瀾與一身白衫的謝晉，從虞敬堯的角度，他能看到妹妹的背影，與謝晉的正臉。十八歲的謝晉，長得確實俊美，尤其是那一身儒雅書生的氣度，最容易吸引年輕少女的喜歡了。

虞敬堯負在背後的雙手，手指輕輕地動了動，陳嬌遲遲不肯從了他，莫非是因為太喜歡謝晉？

就在此時，虞敬堯看見他的妹妹從果盤裡捏起一顆葡萄，朝謝晉遞去。

謝晉要躲，但最後還是沒躲，微紅著臉吃了虞瀾親自喂到他嘴裡的葡萄。

虞敬堯冷笑，若非那是自己的親妹妹，他真想說點難聽的。

虞敬堯從翠竹叢後走了出來。

謝晉最先看見他，做賊心虛，立即站了起來。

虞瀾回頭看看，想到兄長可能看到她剛剛的舉止了，也有些緊張，她就是要與陳嬌搶謝晉，虞瀾不怕陳嬌撞見，卻怕被兄長責備。

“表叔。”

“大哥。”

虞敬堯跨進涼亭，謝晉、虞瀾先後行禮道。

虞敬堯徑自坐在一方石凳上，掃眼桌上的果盤、茶水，他對著池裡的粉嫩荷花，淡淡道：“大晌午的，你們不去休息反而在此賞花，真是好雅興啊。”

這話大有深意，虞瀾雙頰紅透，羞愧地跑了。

虞敬堯這才看向謝晉，目光嚴厲。

謝晉也想走，但他不敢，虞敬堯分明是衝著他來的。

他像一個等待被夫子訓誡的學生，緊張不安地站在那兒。

虞敬堯敲敲旁邊的位子，道：“坐。”

謝晉心神不安地坐了，短短的功夫，他白皙的額頭居然冒出了一層細汗。

虞敬堯開門見山，盯著他問：“你喜歡三妹？”

謝晉噌地站了起來，連道不敢。

虞敬堯皮笑肉不笑：“據我剛剛所見，你們倆似乎已經情投意合。”

謝晉漲紅了一張臉，卻不知該如何替自己辯解。

虞敬堯再次讓他落座，想了想，嘆道：“其實你雖然叫我表叔，叫三妹表姑，但咱們兩家是遠親，按理說你喜歡三妹，我與母親不會不同意，只是，你小子現在有一門婚約在身，人就在揚州城住著，你既不去退婚，又來糾纏三妹，難不成想讓三妹給你做小？”

謝晉的心，先是因為聽說虞敬堯會支援他與虞瀾而驚喜，後又因虞敬堯的猜測而惶恐，起身保證道：“子淳絕對不敢輕賤三，三姑娘！”

虞敬堯“哦”了聲，仰頭問他：“這麼說，你打算與陳姑娘退婚了？”

謝晉張了張嘴，說話之前，腦海裡忽然冒出他與嬌妹的點點滴滴。嬌妹初來謝家，只是個五歲的女娃娃，她很認生，與父親母親都不親，躲在乳母后只敢好奇地瞅著他。後來，陳家二老病逝，嬌妹哭得嗓子都啞了，還大病了一場，躺在床上可憐巴巴地說：“晉哥哥，我想回家。”

七歲的他，握著女娃娃的小手道：“嬌妹不哭，以後我家就是你的家，晉哥哥會保護你。”

晉哥哥與嬌妹，一晃就過去了十一年。

謝晉知道他最想要的是什麼，或許早在答應陪虞瀾賞花時，他就已經做出了選擇，但這一刻真的來臨，謝晉很難受。

他不想傷害嬌妹，他怕看見她哭，嬌妹有一雙最漂亮的杏眼，她望著他哭的時候，他……

謝晉攥緊了雙拳。

虞敬堯坐著，抬眼就能看見書生的拳頭，收回視線，虞敬堯從果盤裡捏出一顆葡萄擺在石桌上，再捏了一顆西瓜丁放在葡萄旁邊，相隔一尺左右，然後語重心長地道：“子淳，魚與熊掌不可兼得，你以後要在官場行走，會面臨更多今日的處境，表叔希望你做個聰明人。”

謝晉閉上了眼睛。

魚與熊掌不可兼得，可誰能告訴他，到底誰是魚，誰又是熊掌？

耳畔是饞饞的流水聲，周圍是虞家景色優美的花園，他身上穿的，也是虞家的綾羅綢緞。