凜哥兒茫然地問：“為什麼啊？”

陳嬌笑著解釋：“因為他們倆都比娘大啊，你若跟他們兄弟相稱，一個輩分，那他們倆豈不是得叫娘嬸嬸？凜哥兒覺得娘有那麼老嗎，老得讓霍英叫我嬸嬸？”

凜哥兒其實不太懂，但孃親的語氣彷彿這是一件很好笑的事，凜哥兒就跟著嘿嘿笑了起來，搖頭拒絕：“娘才不老，英哥不能叫你嬸嬸。”

陳嬌捏了下男娃的鼻子，哼道：“不許再叫英哥，叫霍叔叔。”

凜哥兒很乖，學舌道：“霍叔叔，管趙虎叫趙叔叔。”

陳嬌獎勵地親了男娃娃臉蛋一口。

凜哥兒心滿意足地睡著了。

陳嬌躺在兒子身邊，回想與霍英的相識，心裡就甜甜的。

次日早上，陳嬌還在屋裡打扮，不用打扮的凜哥兒就跑去院子裡玩了，看到霍英從倒座一間屋裡出來，凜哥兒高興地朝他跑去：“英……”喊了一個字，男娃娃突然記起昨晚娘親的叮囑，就笑著改了口：“霍叔叔！”

霍英莫名心一抖，陳嬌說凜哥兒會改口，他沒什麼感覺，現在親耳聽凜哥兒喊他叔叔，霍英猛地反應過來了，這樣的話，他與陳嬌豈不是平輩了？

“太太主動留的你？”

“她都為你哭了，你別太傻，辜負了美人恩。”

趙虎的兩句話，毫無預兆地響在耳邊。

霍英不敢相信地看向上房的窗戶，難道，她，她真的是趙虎說的那個意思？可是，她怎麼可能會喜歡他？

霍英還是無法接受這個解釋。

“凜哥兒，怎麼叫我叔叔了？”霍英蹲下去，偷偷地問凜哥兒。

凜哥兒條理清晰地道：“娘說你跟趙虎都比她大，她不想你們叫她嬸嬸。”

霍英豁然開朗，他就說，她怎麼可能會突然喜歡他，這不，凜哥兒不僅僅叫他叔叔，趙虎也叫叔叔了。

既然她不想被人喊老了，霍英決定尊重她的意思，叔叔就叔叔罷。

“霍叔叔，你教我功夫。”凜哥兒纏著他撒嬌。

霍英就先教凜哥兒蹲馬步，吃飯前蹲一會兒，不礙事。

陳嬌打扮好了出來，便看見凜哥兒在霍英的指導下，一會兒往外挪挪左腿，一會兒往上抬抬胳膊，特別認真。

陳嬌的目光，漸漸都落到了霍英身上，他穿的還是昨日碼頭那身粗布衣裳，人也曬黑了不少。

陳嬌有了主意。

早飯後，霍英出門了，先去賀家商量他開獅行的事，再去趙虎家。

陳嬌取下手腕上的一對兒翡翠鐲子，頭上的金簪子，還有一對兒翡翠耳墜兒，叫吉祥、石榴一塊兒拿去當鋪當了，怕二女吃當鋪的虧，陳嬌交待了，三樣首飾最好能當六十兩，少四十五兩不賣，當了錢，再讓吉祥去扯兩匹粗布，兩匹細布，都是男人穿的顏色。

陳嬌嬌氣，能用丫鬟幹活兒她絕不會自己親手洗衣做飯，但衣裳首飾她可以將就。

兩個丫鬟領命而去，一個多時辰後回來了，首飾一共當了五十兩。

霍英在賀家的談判也很順利，賀錦榮讓霍英白紙黑字承諾他不會搶賀家的老主顧，也不會參加舞獅大賽後，同意了霍英與趙虎開獅行的要求。

霍英再去找趙虎商議如何開獅行。獅頭獅尾他們倆會做，但一般人家請人舞獅，至少要請兩頭獅子湊個成雙成對，而且光有舞獅人不行，還得有敲鑼打鼓的。兩人商量後，決定先招十個夥計。舞獅、敲鑼打鼓一起教，有了生意後輪流出工。

十個夥計一個月的基本工錢就得五兩銀子，置辦舞獅材料、鑼鼓得五兩，十幾個大漢一個月的伙食也得二兩，畢竟舞獅是力氣活兒，一天至少得吃一頓肉。

零零散散地算下來，霍英的二十兩、趙虎的五兩銀子加起來，非常捉襟見肘，尤其是，招來的夥計得先教一個月，第二個月可以出工了，生意起步階段多半也是賠錢的。

趙虎很樂觀，豪爽道：“人到山前必有路，咱們先幹起來再說！”

霍英與他相視一笑。

兩人都有些人脈，透過熟人將他們招工的訊息傳了出去，趁著沒人上門，霍英、趙虎又擼起袖子，將趙虎的宅子好好拾掇了一番。忙到天黑，霍英就告辭了，走到半路，霍英感覺有人在遠遠地跟著他，他停對方也停，他折回去想抓人，對方就跑。

霍英沒有辦法，只能叫人跟著，他猜，對方應該是賀錦榮的人。

霍英心事重重地叩門。

石榴來開門，看到他，