點。

貴族圈裡尚且如此，平民出身的政客多半八面玲瓏，他更是遠遠不及。

若非蘇霓懵懂中和他相識，恐怕對他的印象不會好，因為在外人眼裡，他的手段確實極為無情。然而現在她處在另外的觀察角度，便不會這麼認為。

她對政局不敏感，卻也知道，紫薊公爵鐵腕無情。但其他人若有機會扼住他的要害，下手也絕對不會有半分情面。這本就是你死我活的爭鬥，不必同情任何一方。因此，綜合起來看，她認為他還是個不錯的人，有了和楊舟一樣的想法，甘願在他手下做事。

迄今為止，公爵尚未給她特別重要的任務，讓她很是憂鬱。有時候她想，也許是因為第一次任務中，她威脅治安部門的官員，準備強搶光甲，給他留下了極為深刻的印象。紫薊公爵也好，尤路維爾先生也好，在確定她的品行之前，大概不會再讓她做什麼了。

她看著公爵的表情，忽然產生了想要說話的想法，便直接說：“你也覺得梟的話有道理？其實，我來到帝國已經這麼久，有時冷眼旁觀，對某些現象很有感慨。我現在覺得，文明越發達，普通個體的心理就越安逸。他們……你知道我說的是誰，經常給我一種講不清道理的感覺。”

公爵聽她這麼說，詫異地一笑，語氣中竟帶上了一點調侃，“哦？原來你也會想這些事情？”

蘇霓頓時拉長了臉，“這關係到我的切身利益，由不得我不關心。我經常聽說一些八卦，比方說兩個家族為爭奪一條豐富的魂石礦脈，無所不用其極地攻訐陷害對手。如果用政爭手段奈何不了對方，就暗自買兇殺人，非要把對手打垮不可。最可怕的是，許多人都認為這樣很正常，而非是遭到唾棄的行徑。”

“……所以呢？”

“所以，我總在想，如果帝國遭到毀滅性的打擊，”蘇霓臉上終於掛上了憂色，沉穩地說，“那麼就憑這群人，還有沒有可能東山再起？”

說完這句話後，兩個人同時沉默了。這是蘇霓長久以來的想法，不然她又何必總想著聯絡蟲族，給自己留條後路。也不知道為什麼，今天面對紫薊公爵，她一陣衝動，全部說了出來。

她自覺莫名其妙，公爵更是十分驚訝。他人在營養艙中，還時時關心著戰事的動向。最近，前線的探測器們發回報道，說費雷蒙的機械部隊又在蠢蠢欲動，不知什麼時候會發起攻擊。這使得幾位指揮官、參謀官都極為警惕。

尤其惡魔出現之後，他們簡直是輾轉難眠，擔心這些種族會聯合起來，成為強大的盟軍，掀起跨越星域的狂猛風暴。但是，明知如此，他們也做不了什麼，只能分秒不停地監視和偵察，並將訊息傳回內閣，要皇帝陛下頒佈法令，使帝國能及時進入最高等級的警戒狀態。

蘇霓提起這些之前，他本想結束對話，讓蘇霓離開，去做她該做的事情。然而，她猶猶豫豫地說了一通，反倒引起了他的感慨。他很少在人前流露情緒，但見她一臉鄭重，微微嘆了口氣，說：“你知道，我為什麼要和梟過不去嗎？”

蘇霓一愣，奇道：“難道不是因為他們是海盜？”

公爵冷笑道：“帝國星域之中，不知道有多少海盜和非法傭兵，進行不被允許的交易。我若是一個個管過去，還用不用做別的事情了？我始終盯著星風盜團的行動，是因為我知道，他們和參議院的議員勾結，用金錢買自己的平安，並樂意為這批人做打手，專門襲擊其他人，誅除異己。”

蘇霓對參議院毫無好感，卻也是心中驚訝，問道：“你有證據的話，為什麼不直接彈劾他們？”

公爵說：“想要撼動梟背後的勢力，必須要有無懈可擊的證據才行。我尚未收集完畢，便聽說荒星域出現了異常的能量波動。之後的事情，我想你也知道了。”

事關帝國的政治隔絕，葉霜天置身事外，自然可以不管，但公爵不能不管。可是星域如此浩渺無際，他更不可能揪住這一件事，沒有休止地管下去。她正想到這裡，卻聽公爵問道：“你剛才的話似乎還有後續，你到底想說什麼？”

蘇霓其實只是有感而發，絕非思考已久。她忽然覺得，躺在營養艙裡的公爵分外柔弱，像是一座內部充滿裂痕的冰山。普通船隻撞上去，自然是以卵擊石，但若是一隻超強的戰艦呢？

也就在這個時候，她陡然發覺，自己對他的感覺和之前有區別，不只是債主和負債者的關係，忍不住多說了幾句。

有些話她難以明說，公爵卻不見得不懂，因為他才是那個身在局中的人，她更像一個過客。哪怕帝國當真完蛋了，她也