＇15＇我的茹爾叔

寫給阿啟勒&#32；培努韋爾

一個白鬍子的老頭兒向我們要求佈施。我的同學約瑟甫&#32；達勿朗詩給了他一枚值五個金法郎的銀幣。我吃驚了。他向我說了這樣一件故事：

這個可憐的人使我記起了一個故事，現在我就可以告訴你；這件事我一直沒有忘記過。你聽我說吧。

我家庭原是住在勒阿弗爾的，並不富裕。靠大家想法子應付罷了，沒有旁的辦法。父親在外工作，定要到天晚才從辦公室回家，而收入並沒有什麼大了不得。當時我還有兩個姊姊。

我母親因為我們生活得不寬裕很感痛苦，時常找著好些尖刻的話，好些遮遮掩掩的和不顧信義的閒話去對付我的父親。這位可憐的丈夫當時有一個教我傷心的手勢。他每每張開手掌擱在額頭上，儼然是去擦汗一般，可是汗呢，並沒有，而且他絕不答辯。我感到他的懦弱的痛苦了。大家尤其注意節約，從來不接受邀請去吃一頓夜飯，為的是免得回請；家裡買的食品之類全是大減價的東西，種種陳貨。姊姊們的裙袍全是自家縫的，為了三個銅元一公尺的滾條，也要在價格上商量好久。我們通常的食品僅僅是濃湯和牛肉雜燴。那彷彿是有益衛生的和滋補的，不過我寧願吃旁的東西。

為了我失落了鈕釦和撕破了褲子、他們就對我大嚷大鬧。不過每逢星期日，我們就打扮得齊齊整整到港口的防波堤上去走一遭。父親，穿上方襟大禮服，戴上絲光高帽子，套上手套，伸起胳膊給母親挽著，母親插戴得花花綠綠像是一艘過盛節的海船掛著各種旗子。姊姊都是早已打扮停當，專心等候出發的訊號，不過，到了最後的那一剎那，總有人在家長的方襟大禮服上頭髮見了一處油跡，於是不得不趕忙用一塊浸著汽油的破布頭兒去擦掉它。

我父親依舊把絲光高帽頂在頭上，大禮服是脫下了的。露出兩隻被襯衣袖子籠著的胳膊，去等候旁人把油跡擦乾淨，這時候，我母親戴好那副近光眼鏡，並且脫下了那雙手套，免得弄髒，忙個不住。

大家禮貌彬彬地上路了。姊姊們彼此挽著胳膊在前面走。她們都已到了結婚的年齡，當時父母們都要教她們在城裡露露臉。我靠住母親的左邊，她的右邊由父親護衛。我現在還記得我的可憐的父母在星期日散步之中的莊嚴氣概，他們臉上的嚴肅，他們態度上的正經。他們挺直了脊樑，伸直了腿子，鄭重地走，彷彿一樁極端重要的事件要靠著他們的這種態度才能完成一樣。

每逢星期日看見那些從陌生的遠地方回來的大海船，父親始終毫不變更地說著同樣的話：“哈！倘若茹爾就在那裡面，那是何等驚人的喜事啊！”我的茹爾叔，父親的兄弟，當初全家都對他躲避不及，而那時算是家庭裡的唯一希望了。我自從童年時代就聽見大家談到他，我對他是那麼熟識，所以我彷彿一見面就認得出他。他在動身到美洲那天以前的一切詳細情形，我統統知道，儘管大家只輕輕地談著他人生中的那一個時期。

他像是曾經有過一種不良的品行，這就是說他曾經吃空了一些兒銀錢。對於貧窮的家庭這就是莫大的罪狀了。在富有的家庭裡，一個尋快樂的人做些糊塗事情，那就被旁人在微笑之中稱呼他做花花公子。在日用短缺的家庭裡，若是一個孩子強迫父母消耗了本錢，必然變成一個壞人，一個光棍，一個遊蕩子弟！

即令事實是同樣的，而這種分別始終算正確的，因為只有結局才能夠判別行為的嚴重程度。

總而言之，茹爾叔在吃光他自己那一份遺產之後，此外還大大地減少了我父親可以得到的遺產。

旁人如同當年的慣例一樣，教他搭上一艘從勒阿弗爾到紐約的商船到美洲去了。

一到那地方，茹爾叔就做了商人，不過什麼行業，我們卻不知道，並且他不久曾經寫信回來，說自己賺了點兒錢，希望能夠補償他從前替我父親造成的損失。這封信在家庭裡引起一種深刻的激動了。茹爾，從前有人說他毫無價值，居然一下變成了一個正派人，一個有良心的孩子，一個真正姓達勿朗詩的人，純潔正直得和所有姓達勿朗詩的一樣。

此外，一個船長從前告訴過我們，說茹爾叔租了一家大店鋪，並且經營一種重要的買賣。

兩年之後，第二封信來了，他說：“我親愛的費力卜、我寫信給你是為了請你不要記掛我，我身體很好。買賣也做得不壞。明天我動身到南美洲去作一次長期旅行。將來也許有好幾年沒有訊息給你。倘若我沒有信來，你不必記掛。一到發了財，我一定回勒阿弗爾。現在希望這是