保爾以後又受到瓦西里神甫多次小的侮辱：往往為了雞毛蒜皮的小事，把他趕出教室，一連幾個星期，天天罰他站牆角，而且從來不問他功課。因此，他不得不在復活節前，和幾個不及格的同學一起，到神甫家裡去補考。就在神甫家的廚房裡，他把一把煙末撒到過復活節用的發麵裡了。

這件事誰也沒有看到，可是神甫馬上就猜出了是誰幹的。

……下課了，孩子們一齊擁到院子裡，圍住了保爾。他愁眉苦臉地坐在那裡，一聲不響。謝廖沙在教室裡沒有出來，他覺得自己也有過錯，但是又想不出辦法幫助他的夥伴。

校長葉夫列姆·瓦西裡耶維奇的腦袋從教員室的視窗探了出來，他那低沉的聲音嚇得保爾一哆嗦。

“叫柯察金馬上到我這兒來！”他喊道。

保爾朝教員室走去，心怦怦直跳。

車站食堂的老闆是個上了年紀的人，面色蒼白，兩眼無神。他朝站在一旁的保爾瞥了一眼。

“他幾歲了？”“十二歲。”保爾的母親回答。

“行啊，讓他留下吧。工錢每月八個盧布，當班的時候管飯。頂班幹一天一宿，在家歇一天一宿，可不準偷東西。”“哪兒能呢，哪兒能呢，我擔保他什麼也不偷。”母親惶恐地說。

“那讓他今天就上工吧。”老闆吩咐著，轉過身去，對旁邊一個站櫃檯的女招待說：“濟娜，把這個小夥計領到洗刷間去，叫弗羅霞給他派活，頂格里什卡。”女招待正在切火腿，她放下刀，朝保爾點了點頭，就穿過餐室，朝通向洗刷間的旁門走去。保爾跟在她後面。母親也趕緊跟上，小聲囑咐保爾：“保夫魯沙，你可要好好幹哪，別丟臉！”她用憂鬱的目光把兒子送走以後，才朝大門口走去。

洗刷間裡正忙得不可開交。桌子上盤碟刀叉堆得像座小山，幾個女工肩頭搭著毛巾，在逐個地擦那堆東西。

一個長著亂蓬蓬的紅頭髮的男孩，年紀比保爾稍大一點，在兩個大茶爐跟前忙碌著。

洗傢什的大木盆裡盛著開水，滿屋子霧氣騰騰的。保爾剛進來，連女工們的臉都看不清。他站在那裡，不知道該幹什麼，甚至不知道站在哪裡好。

女招待濟娜走到一個正在洗傢什的女工跟前，扳著她的肩膀，說：“弗羅霞，這個新來的小夥計是派給你的，頂格里什卡。你給他講講都要幹些什麼活吧。”濟娜又指著那個叫弗羅霞的女工，對保爾說：“她是這兒的領班，她叫你幹什麼，你就幹什麼。”說完，轉身回餐室去了。

“嗯。”保爾輕輕答應了一聲，同時看了看站在面前的弗羅霞，等她發話。弗羅霞一面擦著額上的汗水，一面從上到下打量著他，好像要估量一下他能幹什麼活似的，然後挽起從胳膊肘上滑下來的一隻袖子，用非常悅耳的、響亮的聲音說：“小朋友，你的活不難，就是一清早把這口鍋燒開，一天別斷了開水。當然，柴也要你自己劈。還有這兩個大茶爐，也是你的活。再有，活緊的時候，你也得擦擦刀叉，倒倒髒水。

小朋友，活不少，夠你出幾身汗的。“她說的是科斯特羅馬方言，總是把”a“音發得很重。保爾聽到這一口鄉音，看到她那紅撲撲的臉和翹起的小鼻子，不禁有點高興起來。

“看樣子這位大嬸還不錯。”他心裡這樣想，便鼓起勇氣問弗羅霞：“那我現在幹些什麼呢，大嬸？”他說到這裡，洗刷間的女工們一陣哈哈大笑，淹沒了他的話，他愣住了。

“哈哈哈！……弗羅霞這回撿了個大侄子……”“哈哈！……”弗羅霞本人笑得比誰都厲害。

因為屋裡全是蒸汽，保爾沒有看清弗羅霞的臉，其實她只有十八歲。

保爾感到很難為情，便轉身同那個男孩：“我現在該幹什麼呢？”男孩只是嬉皮笑臉地回答：“還是問你大嬸去吧，她會統統告訴你的，我在這兒是臨時幫忙。”說完，轉身朝廚房跑去。

這時保爾聽見一個上了年紀的女工說：“過來幫著擦叉子吧。你們笑什麼？這孩子說什麼好笑的啦？給，拿著，”她遞給保爾一條毛巾。“一頭用牙咬住，一頭用手拉緊。再把叉齒在上頭來回蹭，要蹭得乾乾淨淨，一點髒東西也沒有才成。咱們這兒對這種事挺認真。那些老爺們很挑剔，總是翻過來覆過去，看了又看，只要叉子上有一點髒東西，咱們可就倒黴了，老闆娘馬上會把你攆出去。”“什麼老闆娘？”保爾不解地問，“僱我的老闆不是男的嗎？”那個女工笑了起來：“孩子，我們這兒的老闆是擺設，他是個草包。什麼都是他老婆說了算。她今天不在，你幹幾天就知道