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由於擦掉了多年的油垢，陽光透過帶鐵欄的大玻璃窗，射進了寬敞的機器房，照得柴油機上的銅件閃閃發亮。機器的大部件都刷上了綠油漆，有人還精心地在輪輻上畫了幾個黃箭頭。

“嗯……好……”斯特里日驚奇地說。

在車間遠處的角落裡，有幾個人就要幹完活了。斯特里日朝他們走去。保爾恰好提了滿滿一罐調好的油漆迎面走來。

“等一等，親愛的。”總工程師叫住了他。“你們這樣做，我倒是很讚賞，不過，是誰給你們的油漆？我規定過，不經我批准，是不許動用油漆的。現在這種材料非常缺。油漆機車的部件，比你們現在做的事情要重要得多。”“油漆是我們從扔掉的空油漆筒裡刮下來的。我們颳了兩天，攢了二十五六磅。這完全不違反規章制度，總工程師同志。”總工程師又嗯了一聲，他已經有些難為情了。

“既然這樣，你們就幹吧。嗯……不過這倒很有意思……你們這種……怎麼說好呢？這種搞好車間衛生的主動精神該怎麼解釋呢？這些活你們不是在業餘時間乾的嗎？”保爾從總工程師的語氣裡覺察出，他確實是不大理解，便回答說：“當然羅。可您是怎麼想的呢？”“是呀，我也是這樣想的，不過……”“您的問題就在這個'不過'上，斯特里日同志。誰跟您說過，布林什維克會放著垃圾不管呢？您等著瞧吧，我們乾的範圍還要擴大。那時候會有更多的事情叫您吃驚呢。”保爾小心地不讓油漆蹭到總工程師身上，從他身旁繞過，朝門口走去。

每天晚上，保爾都到公共圖書館去，待到很晚才走。他和圖書館的三個女館員都混熟了，便向她們展開宣傳攻勢，終於取得了她們的同意，可以隨意翻閱各種書籍。他把梯子靠在高大的書櫥上，一連幾小時坐在上面，一本一本翻閱著，尋找有意思的和有用的圖書。這裡大部分都是舊書。只有一個不大的書櫥裡放著少量新書。其中有偶然收到的國內戰爭時期的小冊子，有馬克思的《資本論》和傑克·倫敦的《鐵蹄》［美國作家傑克·倫敦（1876…1916）的長篇小說，描寫資本家對工人階級的壓迫。——譯者］，還有幾本別的書。在舊書裡，保爾找到了一本叫《斯巴達克》［義大利作家拉·喬萬尼奧裡（1838…1915）的長篇小說。斯巴達克是公元前74…前71年義大利最大規模奴隸起義的領袖。——譯者］的小說，他花了兩個晚上的時間把它讀完，放到另一個書櫥裡，同高爾基的作品擺在一起。他總是把那些最有意思的和內容相近的書放在一起。

他這樣做，圖書館那三個館員從來不過問，她們反正無所謂。

一件乍看起來無關緊要的事情，突然打破了共青團組織那種單調的平靜。中修車間團支部委員科斯季卡·菲金，一個麻臉、翹鼻子、動作遲緩的小夥子，在給鐵板鑽孔的時候，弄壞了一個貴重的美國鑽頭。造成事故的原因是他的極端不負責任，甚至可以說是故意破壞。這件事發生在早上。中修車間工長霍多羅夫讓菲金在鐵板上鑽幾個孔。起初他不幹，後來工長堅持要他幹，他才拿起鐵板，開始鑽孔。霍多羅夫這個人對別人要求過嚴，有些吹毛求疵，在車間裡大家都不喜歡他。他以前還是個孟什維克，現在什麼社會活動也不參加，對共青團員總是側目而視。但是他精通業務，對本職工作認真負責。他發現菲金沒有往鑽頭上注油，在那裡“幹鑽”，就急忙跑到鑽床跟前，把它關了。

“你瞎了，還是昨天才來幹活？！”他大聲責問菲金。他知道這樣幹下去，鑽頭非壞不可。

但是，菲金反倒罵了工長一頓，並且又開動了鑽床。霍多羅夫只好到車間主任那裡去告狀。菲金想在領導到來之前把一切都弄妥帖，他沒有停下機床，就趕緊跑去找注油器。可是等他拿了注油器回來，鑽頭已經壞了。車間主任打了一份報告，要求把菲金開除出廠。團支部公開袒護他，說這是霍多羅夫打擊青年積極分子。車間領導還是堅持要開除他，於是這件事就提到了工廠的團委會上討論。事情就這樣鬧開了。

團委會的五個委員，有三個主張給菲金申斥處分