斯基，一邊補充說。

這時候從小屋的角落裡傳來了一個男人嘶啞的聲音：“指揮員同志，你們到底幹了些什麼呀？”

大家轉向發出聲音的地方。在角落裡，一位老人躺在床上。

“這是我父親，他有病。”女主人很抱歉他說，她走向床邊，好像要阻止老頭兒繼續說下去。他不理女兒的暗示，眼睛望著羅科索夫斯基，很明顯，他認定羅科索夫斯基是主要首長。繼續說道：“指揮員同志……你們把我們扔下就算完事兒了嗎？”

幾分鐘的沉默籠罩著屋子。洛巴切夫首先打破了沉默：“我們的失利是暫時的。我們一定要粉碎殘暴的中**隊……”

老人沒有理睬洛巴切夫，仍然只對羅科索夫斯基說著：“要知道，為了紅軍我們可是什麼都不吝惜的……如果你們需要，我們是會將最後一件襯衫都拿出來的。”

他的聲音開始變得嘶啞起來，渾身哆嗦著，激動地說道：“我是一個老兵，在保衛蘇維埃政權的戰爭中負過兩次傷。如果不是這個該死的病，我早就去保衛俄羅斯了。我知道中國人，我同他們打過仗。那時，我們可沒有讓中**隊打到我們的首都。可你們究竟幹了些什麼呀？”

羅科索夫斯基低著頭。聽著老人的怨言，默默地，目不轉睛地盯著小屋的地板，最後。他直起身說道，“我們該走了。”他向門邊走了幾步後，又猛然轉過身來對老人鄭重說道，“老人家，請相信我的話，我們會回來的！”

一路上，老兵的話，不時地在他耳邊響起。

但此時羅科索夫斯基並不知道，這將是一個永遠無法兌現的諾言。

12月18日，羅科索夫斯基率部隊從北面繞過格拉庫克並於當天後半夜找到了合適的地段邊戰鬥邊渡過了格拉庫克河。在距梅林斯克40公里處，烏特洛夫以北的森林裡，羅科索夫斯基部隊才同東方方面軍司令部取得了聯絡。

一架飛機立即飛來接羅科索夫斯基和洛巴切夫。

上飛機之前，馬利寧對羅科索夫斯基說：“我認為，您應當隨身帶上那份關於把第16集團軍轉隸葉爾沙科夫的命令。”

“這是為什麼？”羅科索夫斯基詫異地問。

“會有用的，您帶上吧。”

他們帶上命令飛走了。

此時，中蘇戰場莫斯科方向情況日趨嚴重。

12月16日，中**隊的坦克部隊突破斯大林——高爾基防線以後，已向距莫斯科以東大約50公里的梅林斯克築壘防線推進。這條在1941年夏季經過改造的防線，是由一系列堅固的堡壘築成。但是。不能指望守衛它的為數不多的部隊，能夠擋住向西挺進的大批中**隊。而他們極其迫切需要的增援部隊，正從西方開來。

與此同時，中**隊從斯大林格勒地區抽調了幾個師，派往莫斯科參戰。第1坦克師沒有休整就直接開赴中央集團軍群。第19和第20坦克師正在前往中央集團軍群的途中。一個哈薩克師於12月初被派往斯大林格勒。

在這關鍵時刻。斯大林再次把朱可夫召了回來。

12月16日傍晚，斯大林打電話給朱可夫。問他斯大林格勒的情況怎樣。朱可夫報告說中**隊已停止進攻。據俘虜的口供說，中**隊損失嚴重，現已轉入防禦。但城市仍在遭受中**隊炮擊和空襲。朱可夫報告說，蘇軍的空中偵察發現中**隊機械化和坦克縱隊正從斯大林格勒向北大規模運動，並發表看法說中**隊指揮部顯然正在把這些部隊調往莫斯科。

聽了朱可夫的報告以後，斯大林沉默了一會兒，然後說，在莫斯科方向，特別是在東方方面軍地域出現了嚴重局勢。斯大林對朱可夫說：“把你的斯大林格勒方面軍司令員的工作交給參謀長霍津將軍，你乘飛機來莫斯科一趟。”

12月17日黃昏，朱可夫大將乘飛機在莫斯科中央機場著陸。衛隊長在機場迎接了他，並對他說，當家的病了，請他立即去克里姆林宮。

斯大林感冒了，面色不好，他向朱可夫點頭致意，然後指著地圖說：“你看，這裡的情況很嚴重。我無法從東方方面軍和預備隊方面軍得到有關真實情況的詳細報告。由於不瞭解中**隊進攻的地點和部署以及我軍的狀況，我們不能定下決心。現在請你到東方方面軍司令部去一趟，詳細弄清那裡的情況，並隨時給我來電話，我將等著你的訊息。”

這次談話就這樣結束了。

15分鐘以後。朱可夫來到總參謀長沙波什尼科夫元帥的辦公室。朱可夫7月底前擔任斯摩