我簡單的生活。他再次回想起2006年12月那次輕鬆愉快的聖誕假期，他和朋友一遍又一遍地討論自己雄心勃勃的計劃，內心經歷的激烈碰撞，家人即將付出的代價，肩負的歷史使命和機遇稍縱即逝的緊迫感。經過數週與親密助手和老朋友討論參加總統競選的可能性，奧巴馬發誓不再猶豫，決定放手一搏，不僅為自己，也為整個國家有一個更加美好的明天。不論是在海灘散步還是在燒烤聚餐，打高爾夫球還是玩籃球遊戲，不論是在游泳還是看電影，他在充分享受度假樂趣的同時，心中一直在想著將來遠離這些以後該怎麼辦。當他看著女兒在沙灘上嬉戲，和妻子朋友一起閒聊，心中在想自己是不是真的可以對這裡說再見。後來他告訴我：“夏威夷讓我想起少年時的理想和成長經歷。當時，我知道自己可以想去哪就去哪，可以正常地生活，可以和孩子們享受親情。我是不是內心已經準備放棄這種生活，當然短期是沒有問題的，但是長期又會怎麼樣呢？”

宏偉的凱悅麗晶酒店坐落於威基基海灘，但是對於奧巴馬來說這裡並不是一個很好的避身之所，因為無論是在餐廳，海灘，還是在其他什麼地方，只要他一出現人們就會認出他來。他的外部世界，他的聲望，以及一些人認為的他不切實際的奢望已經影響了他的個人生活。一天早晨，當他從外邊回到飯店，準備乘電梯回自己的房間時，一對六十出頭的白人夫婦也走進電梯。在電梯剛剛執行時，這對夫婦沒有說話，只是默默地盯著奧巴馬，似乎在想他到底是誰。後來，他們到了自己的樓層，走出電梯。但是就在電梯將要關閉的一瞬間，那位高大健壯的先生突然轉過身來，將手插進了馬上要關閉的電梯門：“你一定要參加競選，你一定要拯救我們。我們來自加利福尼亞，你一定要參選！”然後，他把手抽回去，電梯門急不可耐地關上了。奧巴馬微笑著聳聳肩，但是人們的關注確實引起了他的注意，他給自己的一位政治顧問打去電話，告訴他自己經歷的一幕。他告訴戴維？普勞福：“現在看來情況確實不同了，我幾乎不能上街了，這種感覺可是前所未有的。”普勞福懷疑，奧巴馬是不是不想放棄夏威夷快樂的生活去參加競選。他想，奧巴馬是不是也像自己多年以來協助的政治家們那樣，在最後一刻放棄參選。普勞福說：“噢，這事還沒有最後敲定，現在改變想法還來得及。你真的需要好好考慮一下，因為以後情況會更糟。你現在已經成了一位公眾人物，不論將來你是成功還是失敗，你的生活將徹底改變。你將失去自己所有的個人生活。”

慢慢地，奧巴馬適應了這種變化，找到了避免外界干擾和眾人關注的辦法。清晨成了他去沙灘散步的最佳時間，此時海邊幾乎沒有什麼人，孩子們還在睡眠之中。他和自己的籃球老友馬蒂？內斯位元一起在沙灘上鍛鍊，然後去附近的一家星巴克休息，在幽靜之中凝視大海，思考有關大選的問題。馬蒂說：“如果你不參選的話，我們可以在十年後退休，在夏威夷買一處別墅，打打高爾夫，也是非常愜意的。”此時，奧巴馬心中的碰撞一直持續著，權衡著是選擇自己熱愛的生活，還是選擇自己嚮往的事業。他知道，自己目前受到的公眾關注與前一段時間為宣傳自己作品所做的旅行，以及將來競選活動中引發的公眾關注相比是不可同日而語的。他意識到，自己正常的家庭生活即將結束，他的一言一行都將被人們細細咀嚼、剖析，甚至被歪曲利用。但是，他也知道，如果放棄，可能一輩子不再有這樣的機會。一天，馬蒂問他：“一位偉大的總統需要具備什麼素質呢？”奧巴馬說：“噢，我想任何一位當選的總統都是很偉大的，都有著這樣那樣的優點。但是，一個偉大的總統和一個偉大的人還是不一樣的，一個偉大的總統除了具有偉大的人格以外，必須同時具有卓越的才幹以滿足美國人民和國家的需要。如果你兩者兼具並且有幸當選，那麼歷史會讓你成為一位偉大的總統。”有些總統雖然具有非常出色的個人天賦，但是生不逢時，所以也就不能成為一位偉大的總統。時勢造英雄，歷史和國家的需要會塑造一位偉大的總統。想到自己對當前政府政策的反對，奧巴馬提起了羅納德？里根：“我想，里根可能成為美國曆史上一位偉大的總統，關鍵就在於那是他的時代。”

那麼，現在奧巴馬的時代是不是來臨了呢？只有具體行動起來才知道。此外，問題和答案同樣重要。他不斷地考驗自己以及自己周圍的朋友，分析他們是不是可以承受大選的嚴峻考驗，是不是可以忍受將來發生的巨大變化。

第二章　決策者（二）

夏威夷是奧巴馬除了妻女之外最親的親人的家鄉，這裡生