“那三艘海船的利潤全給你們朱家，我不要了，我只要我的本金。也不多，十萬兩，請支付吧。”

“我的五萬兩。”

“我的三萬兩。”

“我的十五萬兩。”

顯然這些合作商和朱家親友並不相信承恩伯朱辭的話。堅定認為海船已經被劫持。

就算沒被劫持，也無所謂。

反正今年就當白辛苦，能把本金拿回來就成。

大廳內上百號人吵吵鬧鬧，像是個菜市場。

朱二老爺挽著袖子同這些人對吵。

作為事件中心，承恩伯朱辭半眯著眼睛，像是老僧入定。

朱大老爺其實早有預感，等到流言出來，他差不多就已經相信海船被劫是真的。只差一個確認。

他有些坐立難安，趁著大家吵成一鍋粥的時候，他先叫管事叫到跟前，悄聲問的：“錢莊什麼情況？”

“啟稟大老爺，朱家名下所有錢莊發生擠兌。而且越來越嚴重。後來看局面不受控制，掌櫃的做主關閉錢莊。那些小民暴動，直接衝擊錢莊。若非繡衣衛在場，怕是我們的人都會被那些暴民給踩踏而死。”

朱大老爺一聽，臉色劇變。

他朝父親承恩伯朱辭看去，“父親，如今如何是好？”

其實他最想問的是，錢莊還剩下多少錢？

父親有沒有將錢莊搬空？

承恩伯朱辭默不作聲。

朱大老爺急了，“父親，請你給兒子一句實話，海船是不是被劫持？我們朱家是不是沒錢了？”

承恩伯朱辭猛地睜開眼睛，目光如炬，帶著憤怒地火焰盯著朱大老爺。

朱大老爺嚇得哆嗦了一下。

承恩伯朱辭厲聲呵斥，“休得胡言亂語。”

話音剛落下，好幾個合作商的小廝掌櫃衝了進來，大聲喊道：“老爺不好啦！朱家錢莊發生擠兌，朱家錢莊沒錢啦！”

啊！

全場靜默，安靜到彷彿是被按下了暫停鍵。

幾秒鐘後，彷彿有人開啟了開光，大廳立馬沸騰起來。

所有人都從座椅上站起來，衝向承恩伯朱辭。

“還錢，還錢！”

“事到如今，還敢哄騙我們，真當我們是傻子嗎？”

“給錢，給錢。把我的本錢換給我。”

“海船被劫，全京城人都知道了，還想繼續瞞著。你們朱家好黑的心腸。”

“我看你們朱家分明是想讓我們給你們背鍋，想讓我們陪著你們朱家一起死。”

“朱家有爵位，哪裡死得了。他們分明是想讓我們做替死鬼。”

“承恩伯，你這個老不死的混賬，還錢。”

……

整個大廳亂成了一鍋粥。

伯爵府的護衛小廝湧進來，組成人牆，才將情緒激動的合作商朱家親友給隔開。

承恩伯朱辭臉色慘白，發出劇烈的咳嗽。

看上去，短短時間彷彿老了十歲，像個老態龍鍾的老頭子。哪有過去意氣風發，保養得宜的模樣。

承恩伯朱辭在朱管家的攙扶下站起來。

朱二老爺還在叫囂，“竟然敢對家父動手，把你們統統抓起來，投進大牢，叫你們吃不了兜著走。”

“老二，不要胡說八道。”

承恩伯朱辭出聲阻止朱二老爺。

朱二老爺很是不忿，“父親，這些人認錢不認人，都不是好東西。”

“都是我們的血汗錢，憑什麼不准我們要錢？”

“非要我們給你們朱家陪葬，才算忠孝仁義嗎？你們朱家好大的牌面。”

合作商和朱家親友們更是怒火中燒，朱二老爺未免欺人太甚。

“行了，大家都少說兩句吧。”

承恩伯朱辭抬手虛虛往下一壓，畢竟威嚴還在，他一表態，所有人都安靜下來。

“老夫對不起大家。”

開口就是對不起，所有人的臉色都不好了。

“父親！”

承恩伯朱辭擺手，制止兒子叫囂。

他繼續說道：“朱家的三艘海船，的確被海盜所劫。這些日子，老夫一直在忙這些事情。本來已經有了點成果，卻不料不知是誰捅破此事，鬧出這麼大的風波。以至於老夫之前為了挽回損失所作出的努力都成了泡影。

隱瞞大家事實，也是不得已，只是希望你們都對老夫多一點信心。朱家還沒