卡·科爾舒諾夫蹲在爐炕邊，正在吸一支快抽完的、已經燒到手指頭的菸捲。其餘的三個哥薩克有的在長凳上坐著，有的躺著。不知道為什麼誰也沒有回答這個問題。

博加特廖夫傷心地揮了一下手“”他們對於這些事情並不那麼關心，“他用嗡嗡響的、濃重的低音說。”他們希望，最好田地裡不要長草。“

“可是為什麼還要再往外打呢？”病弱、老實、矮小的哥薩克伊利英懶洋洋地問。“為什麼要打到頓河境外去？我老婆死了，留下幾個孤苦的孩子，我倒要去白白地送死……”

“我們把他們從哥薩克的土地上打出去——就回家啦！”另一個人堅決地支援他的意見。

米吉卡·科爾舒諾夫只是綠色的眼睛裡流露出笑意，擰著毛茸茸的細鬍子說：“要是照我的心意，就是再打上五年也沒什麼。我喜歡打仗！”

“快出來！……備馬！”院子裡有人喊叫。

“好啊，看到了吧！”伊利英絕望地喊，“看吧，老爺子！身上的汗還沒有於哪，可是那裡已經在喊”出來“啦！就是說又要上火線。可是您卻還說：打出邊界去！哪有什麼界線呀？應該各自回家去嘛！應該講和，可是您卻說……”

原來是一場虛驚。怒不可遏的葛利高裡把馬牽回院子，無緣無故地照著馬腿窩踢了一腳，瘋狂地睜圓眼睛，喊：“鬼東西！你給我走直！”

潘苔萊·普羅珂菲耶維奇在房門口抽菸。他讓哥薩克們走進去，問：“瞎折騰什麼呀？”

“警報！……把他媽的牛群當作紅軍啦。”

葛利高裡脫掉軍大衣，在桌邊坐下。其餘的人都嘟嘟噥噥，脫了衣服，把馬刀、步槍和子彈袋扔到長凳上。

等大家都躺下準備睡覺了，潘苔萊·普羅珂菲耶維奇把葛利高裡叫到院子裡。

在臺階上坐下。

“想跟你聊聊。”老頭子拍了拍葛利高裡的膝蓋，悄悄說，“一個星期以前，我到彼得羅那兒去了一趟。他們第二十八團現在駐在卡拉契那邊……兒子啊，我在那裡過得可真不錯。彼得羅很能幹，是個過日子的好手！他給了我一大包衣服，一匹馬，還有糖……是匹很好的馬……”

“你等等！”葛利高裡已經猜到他的來意，立刻火冒三丈，嚴厲地打斷了他的話。“你就是為這個來的嗎！”

“那又怎麼啦？”

“怎麼——怎麼啦？”

“要知道大家都在搶啊，葛利沙……”

“大家！都在搶！”葛利高裡一時找不到適當的話，就發瘋似地重複說。“自己家的東西還少嗎？你們簡直是太可惡了！在德國前線打仗時曾經為了搶劫槍斃過很多人！

“你別叫嚷！”父親冷冷地攔住他的話頭。“我不是來向你要的。我什麼也不需要。我今天活著，也許明天就腿一伸……你要為自己想想，你說說看，你以為你是大財主哪！家裡只剩下一輛四輪馬車啦，可是你……再說。為什麼不拿這些投奔紅軍的人家裡的東西呢？……不拿倒是罪過！可是拿回家去就連塊樹皮也有用呀。”

“你快別對我說這個啦！不然的話——我立刻就把你從這兒趕走！我為了這個打哥薩克的嘴巴子，可是我的父親卻來搶老百姓的東西！”葛利高裡氣得直哆嗦，氣喘吁吁地說。

“就是為了這個緣故才把你的連長給撤掉的吧？”父親狠狠地嘲笑他說。

“連長對我有他媽的什麼用呢！排長我也不想於啦！

“那是當然的啦！聰明，聰明……”

他們沉默了一會兒。葛利高裡點上煙，藉著火柴的光亮，他看到了父親窘急、生氣的臉、現在他才完全明白父親的來意。“為了這個把達麗亞也帶來啦，老胡塗！

他是來往回運贓物的呀。“他心裡想。

“司捷潘。阿司塔霍夫回來啦。聽說了嗎？”潘苔萊·普羅珂菲耶維奇無動於衷地說。

“這是怎麼回事呀？”葛利高裡大吃一驚，連手裡的菸捲都掉了。

“就是這麼回事。原來他是被俘了，沒有死。他混得很闊回來了。他的衣服和東西——簡直是海啦！拉來了兩大車，”老頭子誇耀著，胡吹起來，彷彿司捷潘是他的親人似的。“他把阿克西妮亞接回來了，現在服役去啦。讓他當了個好差事，是什麼兵站主任，好像就在卡贊斯克。”

“糧食打了很多嗎？”葛利高裡改變了話題。

“打了四百鬥。”

“你的孫子孫女都好嗎？”

“啊哈，孫子孫女嗎，兒子啊