他沉默了一會兒，然後狠狠地呻了一口。

“我要把這些……把這些聰明人統統都槍斃了才解恨！咱們趕快離開這兒吧，看在上帝的面上！我不能再看她啦。我心裡直翻騰！”

“咱們是不是把她埋了！”葛利高裡問。

“你這是怎麼啦，難道咱們簽了承包埋葬所有死人的合同啦？”普羅霍爾生氣地說。“在亞戈德諾耶埋了一個老頭子，又要在這兒埋這個娘兒們……咱們要把他們統統埋掉，手上就不知道要磨出多少層老繭啦！再說咱們拿什麼挖墳坑呀？老哥，用馬刀可掘不成墳坑呀，上地乾結得像石頭一樣硬，硬土足有一俄尺深。”

普羅霍爾心慌意亂，費了很大的勁才把靴子尖兒伸進馬鐙裡去。　他們又爬上山崗，一直在緊張地想著什麼心事的普羅霍爾突然問：“我說，潘苔萊維奇，這血該流夠了吧？”

“差不多啦。”

“你是怎麼想的，這場戲快收場了嗎？”

“等他們把咱們打垮了，就收場啦。”

“好啊，幸福的日子來到啦，只有魔鬼高興！他們最好快點兒把咱們打垮吧。

跟德國人打仗的時候，士兵自己故意打傷手指，就可以讓他退役回家去，可是如今，即便砍掉自個兒的一隻手，還是要強迫你照樣服役。部隊一隻手的也要，瘸子也要，斜眼的也要，患小腸疝氣的也要，什麼烏龜王八蛋都要，只要能兩條腿站著的就行。

難道這場戰爭就如此收場嗎？叫他們統統見鬼去吧！“普羅霍爾絕望地罵道，然後走下大道，下了馬，低聲嘟噥著，動手去松馬肚帶。

夜裡，葛利高裡來到離梅德維季河口鎮不遠的霍萬斯基村。村邊第三團的哨兵攔住了他，但是當哥薩克們聽出是自己的師長的時候，就回答了葛利高裡的問話，說師部就駐在這個村子裡，參謀長科佩洛夫中尉正在焦急地等待著他。愛說話兒的哨長派一個哥薩克送葛利高裡到司令部去；最後他又補充說：“敵人修築了非常堅固的工事，葛利高裡·潘苔萊維奇，大概咱們不會很快就攻下梅德維季河口鎮。至於將來怎樣，那就只有天知道啦……咱們的兵力也很充足。聽說，好像英國軍隊正從莫羅佐夫斯克開過來。您沒有聽說嗎？”

“沒有，”葛利高裡策馬走去，回答說。

師部佔用的那座房子的百葉窗都關得緊緊的。葛利高裡以為屋子裡沒有人，但是一走進過道，就聽見了亂哄哄的、熱烈的談話聲。他從暗夜裡走進屋子，內室天花板上的那盞大吊燈的亮光刺得他的眼睛都花了，濃重、辛辣的葉子菸味兒鑽進了鼻孔。

“你到底來啦！”科佩洛夫從在桌子上空飄蕩的灰色煙霧中鑽了出來，興高采烈地說。“老兄，我們等你等得都急死啦！”

葛利高裡跟屋子裡的人問候過，脫下軍大衣，摘下帽子，走到桌邊。

“看你們抽得烏煙瘴氣的！簡直沒法喘氣啦。開開一個小窗戶也好嘛，你們關得真夠嚴實啊！”他皺著眉頭說。

坐在科佩洛夫旁邊的哈爾蘭皮。葉爾馬科夫含笑說：“我們聞慣了，也就不覺得啦。”他用胳膊肘子頂開窗上的洞窗，使勁推開了百葉窗。

一陣夜晚的新鮮空氣衝進了屋子。燈光猛地亮了一下，熄滅了。

“這太不像個會過日子的人啦！為什麼要把窗上的玻璃打碎呢？”科佩洛夫手在桌上亂摸著，不滿意地說。“誰有火柴？小心點兒，墨水瓶兒就在地圖旁邊。”

點上燈，又關上了窗戶，於是科佩洛夫匆忙開口說：“麥列霍夫同志，現在前線的情況是：紅軍堅守在梅德維季河口鎮，集中了將近四千人的兵力，從三面防守這個市鎮。他們的炮隊和機槍數量是很可觀的。他們在修道院附近和其他許多地段都挖了戰壕。他們控制著頓河沿岸的制高點。這樣一來，他們的陣地，雖然不能說是攻不破，但是至少是很難攻佔的。我們這方面，除了菲茨哈拉烏羅夫將軍的一個師和兩個軍官突擊隊以外，開來的還有博加特廖夫的第六旅的全部和咱們第一師。

但是第一師並沒有全部到齊，步兵團還沒有到，這個團還在霍皮奧爾河口附近的什麼地方，騎兵倒是全都開到啦，不過各連遠不是滿員的。“

“譬如說，像我這團的第三連，只有三十八個哥薩克，”第四團團長杜達列夫准尉說。

“原有多少人？”葉爾馬科夫問。

“九十一個。”

“你怎麼把一個連都搞散啦？你算個什麼團長？”葛利高裡皺著眉頭，用手指頭敲著桌子，問。

“