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酒樓是訊息傳播的集散地，要打聽什麼小道訊息到這來準沒錯。而現在最轟動的訊息只怕便是嬴政的駕臨了，所以現在這座酒樓中食客所談論地大多都是這件事。

離嬴政他們最近的一桌上的五個人也在那高談闊論，其中的一個長相頗為斯文的男子放下手中的酒杯，道：“當時我一眼看到，幾乎不敢相信自己的眼睛！陛下已經有四百年未出王界了吧？這次忽然駕臨，難道是準備再次出巡？”

他身旁一個滿面虯髯的壯實漢子猛幹了一碗酒，一抹嘴角的酒漬，頗為興奮地道：“依我看，這次陛下駕臨，只怕和前段時間的戰事大有關係。前些日子乘著陛下離朝。不少國家就象說好了一樣。明暗手段齊出，對著我大秦群起而攻，甚至有幾個屬國也乘勢造反。一群白痴。以為陛下不在就有機可乘，結果被我大秦連滅了二十幾國，這才消停下來。不過此事定然使陛下大為震怒，這次駕臨，怕是便為此事而來！”

說著，對著身旁一桌上地幾個食客狠狠瞪了一眼，哼道：“那些原本蠢蠢欲動地國家定然要倒黴了，尤其是那些養不熟的白眼狼，全都殺光最好！”

大漢身旁那桌上的幾個食客年紀都不大，各種膚色髮色和眸色都有。這並不稀奇，隨著疆域地擴大，現在的大秦人種之雜，可說是整個宇宙之冠了！這幾人雖然身著秦服，但是衣著樸素，看上去不像是出自富貴人家。不過奇異的是，在他們的左耳上都帶著一個鎖形的耳飾。

大男人戴耳飾的並不是沒有，可是八個人的耳飾形狀質地全都一模一樣，甚至連其中唯一的一個女子的左耳耳飾也都是這樣。這可有些奇怪了。

“這是質子。”看出恆波等人疑問的嬴政淡淡地道。

質子？幾個疑惑地人恍然。不說是雒羽三女，就連看過秦史的恆波和明海也都知道質子的由來，只是不知道質子的身上會有這樣的標誌。

所謂質子，便是戰敗國為求和而將皇室中的某一直系成員送到得勝國去做人質。不過大秦的質子卻只有很少一部分是來自求和的戰敗國，因為一旦開戰，和大秦為敵的國家大多都是滅國地下場，只有少數出於地理位置和其他的一些考慮嬴政才會準和。

那些質子中的大多數都是來自有求於大秦，或是在某些事上開罪了大秦恐懼攻伐的國家。這些國家既不願成為大秦的屬國，又想要託庇或是免罪，便在豐厚的禮物之外更送來了皇室的某一成員，以做抵押，表示臣服之意。

其實質子能有多少作用嬴政很明白，當年他的父王便曾在趙國做過多年的質子，甚至連年幼的他也曾經是一名小小的質子，在秦國攻趙的時候還險些與母親一起被趙人殺了洩憤。會被送來做質子的，大多都不會是執政者的心愛子孫就算是，在國家利益面前只怕也會毫不猶豫地被犧牲，所以這樣的保證實在是沒有任何效用。

不過在另一方面來說，這些有著皇室血脈的質子卻是大大有用，所謂奇貨可居，當年子楚能夠從質子變成秦君，這些質子自然也可以。只是嬴政可不是呂不韋，用不著那樣費力地弒君篡位，他只是需要這些質子做一個引子而已。

事實上這些質子的作用就和那些屬國被送來大秦修學的皇室成員一樣，只是地位遠遠要低於後者而已。畢竟一個是半個自家人，一個則是沒比階下囚好多少，待遇自然不一樣。所以大秦雖然沒有讓他們挨餓受凍，但每月發給的定額也是隻夠溫飽。而且雖是沒有派兵看管，卻在來的第一天就給每人都戴上了這樣一個耳飾，一是做標記，二是這耳飾根本就是一個訊號器，只要戴著它便怎麼都逃不掉的！

這個耳飾戴上就拿不下來，還能發出光罩護住主人，所以哪怕是想連整個耳朵一起割掉，也一樣沒可能。而這個耳飾的發射訊號原理也不知道是什麼，無論用什麼方法都無法遮蔽，這使得哪怕沒有人看守，逃跑也根本是種妄想！在有兩個因逃跑被抓回處死的例項之後，所有的質子都死心了，老老實實地接受這個註定的命運。

大秦的這一做法不是獨無僅有的，但是質子的數量卻是整個宇宙間最多的，而且除了大秦之外，別國對於質子都是嚴加看管，而不像大秦這樣放任自由，甚至還能攢下幾個錢之後聚眾來酒樓改善一下伙食。

此時聽到虯髯大漢的話，幾個質子低下了頭避開他滿是敵意和鄙夷的目光。他們很清楚自己的身份，在這裡他們不再是王孫公子，地位甚至連一個普通百姓都不如，必須要夾緊了尾巴做人。