警察來了許多，他們在劇場裡來來往往，四處尋查，使劇場籠罩著十分緊張的氣氛。

為首的等等力警長來到現場做的第一件事就是檢查那隻“潘朵拉匣子”。這隻

匣子長2尺，寬1。2尺，高1。5尺，是一隻很普通的中國式皮箱。平常演出時，扮演

潘朵拉的紅花子開啟這隻匣子。接著，扮演妖怪的演員陸續上場。可是，不知什麼

時候，也不知什麼人在匣子裡安上了彈簧和短刀，一開啟匣子，刀就會飛出，這隻

匣子便成了十分危險的殺人裝置，扮演厄庇墨透斯的石丸啟助就是在開啟匣子時被

殺死在舞臺上。

等等力警長看完匣子，嘴裡一邊叨咕著什麼，一邊把目光轉向熊谷久摩吉：

“這個玩意兒是怎麼回事？起初就是這樣嗎？”

“不，不，絕對不是。這原是隻空匣子，什麼東西也沒裝。它又不是變魔術用

的，幹啥還安什麼裝置？到今天為止，己演了6天了。每次都由紅花子小姐開啟，

從來也沒有飛出過什麼東西”熊谷久摩吉說的句句都是實話，一點兒也｛殳摻

假。如果每次開啟都飛出一把刀來，紅花子肯定就應該死6次了。

“嗯，照你這麼說，直到昨天演出為止，都沒發現裡面有什麼裝置？”

“對，肯定沒有，紅花子小姐本人就是明證。她又沒有生就鋼筋鐵骨，要是每

開啟一次匣子都飛出什麼玩意兒，早就活不成啦。您看，她不是活得很好嗎？”

“啊，這位就是紅花子小姐吧？等一會兒我們再談”

等等力警長用犀利的目光掃了紅花子一眼，嚇得她向後退了一步。“現在首先

耍弄清的是，到底是誰在匣子裡做了手腳，然後再繼續調查。據熊谷久摩吉先生

說，直到昨天為止，匣子都沒殳有什麼變化，這就是說，從昨天到今天演出這大約24

小時的時間裡，匣子才出了問題”

“警長先生，我覺得時間範圍還可以縮短一點。”計劃部的田代信吉打斷了等

等力警長的話。

“您的意思是”

“啊，是這麼回事。今天我進後臺的時間是午後3點鐘左右，後臺光線很暗，到處堆著亂七八糟的東西，我被什麼東西絆了一跤，起來一看，原來就是這隻匣子”

“噢，請等一下，就是說匣子平時都放在後臺？”

“是這樣的。”

“那麼。後來呢？”

“我被匣子絆了一跤，很惱火，就抓起它使勁地扔到一邊，這就是那時弄的傷當時匣子摔開了，裡面什麼東西也沒有，要是那時就有殺人的裝置，恐怕我早就完了。我想把匣子放到一個合適的地方，免得再絆倒其他人對了，這件事細木原龍三君也知道，當時他正好走進來。喂，細木原龍三君，那時匣子裡什麼也沒有飛出來，是這樣吧？”

編劇細木原龍三沒有吱聲，肯定地點了點頭。他的下顎腫得很厲害，似乎說話有些困難。等等力警長聽完田代信吉的一番話，好象有點收穫。他若有所思地搓著兩手，叨唸著：“原來如此，原來如此。這是個很有力的證言哪。這麼看來，不管是誰做的手腳，作案時間的範圍大體上可以限定了：從午後3點左右到開幕演出為止請問幾點開演？”

“5點鐘開演。可是在演出之前，事先要搞好舞臺佈置。也就是說在5點之前就已把匣子放在舞臺上了。”

“那麼，今天是誰把匣子搬到舞臺上去的呢？”等等力警長順藤摸瓜地問道。

“是我。我是編劇，又是演員。在演出之前臺前臺後跑個不停，生怕出了什麼差錯。”細木原龍三答應了一聲。

“啊，您就是細木原龍三先生？請問您是幾點鐘開始搬這隻匣子的？”

“3點半左右，對了，大約是3點33分到35分的時候，我看舞臺上大體上都準備好了，就差匣子沒搬來了，於是我就跑到後臺打算把它搬來”

警長稍稍提了提匣子，又問了一句：“可是，細木原龍三先生，您當時沒注意到匣子的重量有沒有變化？我想空匣子和裝了東西的匣子重量是不會一樣的啊。”

“對不起，我正要說這個啊，好疼呀，這個該死的畜生！”細木原龍三摸了摸紅腫的下顎，接著說，“剛才我是說我準備把匣子搬到舞臺上，實際把匣子搬來的並不是我”

“啊？這是怎麼回事？”