下，就這麼判吧。”

“可是……”

“做下事情的雖是曾晉，打的卻是當朝首輔的旗號，以致民怨沸騰，曾淮說他不知情，誰又能證明，他是朕的老師，因而朕更不能偏袒他。”

他沒有說的是，是獄中的曾淮託人給他送來了血書，泣血懇求祝雲瑄務必將他從重處置，才能藉此機會將顯王一干人等盡數料理，肅清朝堂。

便是到了最後，他的老師依舊是向著他、為他著想的，能輔佐他的並非只有梁禎一人，只是梁禎從來就不懂，又太過自以為是，看不到別人的長處罷了。

圈地案的風波平息後，祝雲瑄終於出現在了朝堂之上，做的第一件事便是重提了黃河改道一事，不再給群臣辯駁的機會，直介面諭戶部先行撥銀一千萬兩至河道上，作為改道遷民的前期款項，並擢升工部郎中周簡為左侍郎，總理黃河改道一事。

退朝之後，周簡跟在梁禎身後出來，與他道謝，梁禎冷淡道：“提拔重用你的是陛下，你不必謝本王，若你沒有真才實學，又或是日後犯了事，來求本王保你亦無用，如今陛下看重你，你便好好辦差，別辜負了陛下的信任便是。”

周簡趕忙應下：“下官自是知道的。”

梁禎停下腳步，望著遠方天際徐徐而升的一輪朝陽，心頭卻無本分鬆快和愉悅，回想起方才早朝之時，高坐在御座上看著越發冷漠疏離了的祝雲瑄，總覺得，他們之間一直牽扯著的那根線，似乎就要斷了。

那或許，確實不是他的錯覺。

不再回頭

天光微熹，距離城東門不遠的地方停了一輛不起眼的灰布馬車，已有快半個時辰。

馬車之中，祝雲瑄倚靠著車壁閉目養神，緊擰著的雙眉卻一直未有鬆開過。

高安在車外小聲喊他：“陛下，人過來了。”

“扶朕下車。”

車外，曾淮帶著他一家老小跪倒在地，最後一次跪拜祝雲瑄，今日他們便要被押解去流放之地。

祝雲瑄被高安扶著自車上下來，一步走上前去，雙手將曾淮扶起：“老師起來吧。”

曾淮老淚縱橫：“臣無顏見陛下，無顏見陛下啊……”

見他本就花白的頭髮如今已然全白了，祝雲瑄一聲嘆息：“是朕對不住老師，若是當日……朕沒有去勞煩老師，今日老師還在那田園草廬裡安享晚年，是朕虧待了你……”

“陛下千萬別這麼說，是臣辜負了陛下的信任，臣的不肖子孫闖下這等滔天大禍，臣枉為人臣，是臣的錯，都是臣的錯！”

曾淮泣不成聲，祝雲瑄亦十分不好受，卻又說不出更多安慰的話來，待到曾淮緩過來一些，他從高安手裡接了個木匣子過來遞過去：“這裡頭有一些銀票和金銀細軟，給老師去了外頭用。”

“臣不能收，”曾淮趕忙擺手，“臣是去受罰的，怎能收陛下的這些……”

“老師拿著吧，即便不為你自個，好歹想想家中的小哥兒。”

曾淮才一歲大的曾孫被家中婦人抱著跪在地上，鼻尖凍得通紅，還茫然不知發生了什麼，祝雲瑄看著心下又是一嘆，再次勸道：“裡頭並未有多少銀錢，也只夠維持你們日常花用，老師便收了吧。”